Лисандр кивнул.
- Слышишь, Ред? Все будет хорошо.
- Хорошо? Мне оторвало ногу! – рявкнул Тельред, хватаясь за Лисандра. Они уходили, а он пронзил Каэла взглядом. – Пусть он заплатит за это, слышишь? – капли пота стекали на губы Тельреда. Его глаза угрожали закатиться, но он держался. – Отомсти ему.
Это Каэл и планировал.
Он повесил лук на плечо и предупредил Килэй оставаться позади. Он вытащил нож темного всадника и направил на Финкса.
Маг откинул голову и рассмеялся.
- Давай, порежь меня, - дразнил он, злые глаза блестели. – Вонзи в мое сердце ножичек!
Каэл улыбнулся.
- Ладно.
Он бросился. Взрывы гремели в ушах. Первый, второй, третий – ловушки взрывались волнами огня и дыма. Его пятки чесались. Порывы ветра ударяли по ногам, но не вредили. Огонь лизал уши, но не обжигал. Финкс увидел, как он вырывается из дыма, и побежал.
Каэл схватил его за волосы и дернул назад, не давая скрыться за щитом. Финкс пищал, падая на лезвие кинжала.
- Ты шестой маг, которого я убил ножом, - сказал Каэл, Финкс беспомощно корчился на лезвии. – Ты не так силен, как думал.
Каэл повернул кинжал, и… Финкс затих. Он оттащил тело мага в сторону и услышал сзади шаги.
- Великаны пробились, - сказала Килэй. Ее зеленые глаза смотрели на дверь перед ними. – Гилдерик там, я ощущаю его зло. Они хотят порвать его на клочки, но…
Она нахмурилась, Каэл не понимал ее взгляд. Килэй была растеряна… или встревожена. Может, все сразу.
- Я не доверяю Гилдерику, - сказала она. – Он что-то задумал. Нам лучше скорее покончить с этим. Готов?
Каэл кивнул. Он хотел покончить с этим и собирался сделать это ради Тельреда, великанов и всех друзей, которых они потеряли. Он убедится, что Гилдерик погибнет и заберет с собой зло из долин.
Килэй ударила дверь плечом, отшатнулась, когда засов сломался, и Каэл вышел из-за нее.
Гилдерик сидел в середине комнаты, паучьи пальцы сжались на подлокотниках черного трона. Его подбородок был опущен, но, услышав, как Каэл идет к нему, он медленно поднял голову.
Каэл не отводил взгляд. Он больше не боялся Гилдерика, он хотел увидеть выражение его лица, когда стрела пронзит его. Жидкие волосы Гилдерика разделились, и два темных глаза посмотрели на Каэла.
Даже издалека он видел много линий в зрачках Гилдерика. Они заполняли все перед глазами Каэла, словно он мог видеть только эти линии.
Тяжелые шаги звучали в коридоре сзади, приближаясь. Но Каэл этого не слышал. Комната пропала, как и замок, долины… даже Килэй. Его окутала тьма.
Каэл потерял равновесие и рухнул в другой мир.
Глава 45
Страх лишь перед смертью
Мир медленно проявлялся.
Сначала Каэл подумал, что вернулся в тронный зал Гилдерика. Но здесь было ярче, чем он помнил. Каменный пол давил на его спину, тело болело, словно он упал с большой высоты и еще не мог дышать. Пол был покрыт толстым слоем пыли: она прилипала к его мокрым ладоням, когда он попытался перекатиться.
Он не слушал скрип своих костей и заставил себя сесть. Перед глазами все опасно помутнело, он сосредоточился, чтобы не отключиться. Медленно все снова проявилось.
Его окружала широкая каменная комната. Она была круглой, как в башне. Полки книг обрамляли стены, от красок их корешков в комнате было ярче. Он был уверен, что оказался не в замке Гилдерика. Но… тогда где?
Перед ним были невысокие ступеньки, как подмостки к трону. Но вместо трона был простой дубовый стол. Края были гладкими, но Каэл видел, что стол был сделан грубо, словно им занимался Роланд.
На столе лежала большая книга, такая большая, что Каэл вряд ли смог бы обхватить ладонью ее корешок. Мужчина сидел у стола над книгой, и Каэл тут же узнал сальные волосы.
- Куда ты завел меня, Гилдерик? – сказал он, озираясь. Сердце затрепетало, когда он понял, что один, и он в панике попытался вскочить на ноги. Но колени затряслись, ноги рухнули под ним. Все его тело обмякло. Он не мог добиться от него того, что хотел. – Где Килэй? Что ты с ней сделал?
- С ней? – Гилдерик улыбнулся. Его кожа странно свисала, словно на голом черепе. – Я ничего с ней не делал, а оставил позади. Драконша меня не интересует. Ее разум слишком прост. Нет… - его карие глаза посмотрели на голову Каэла, взгляд стал напряженным словно глаза пытались вскрыть его череп. – Мне интересен ты, ведь я недооценил тебя. Я думал, ты лишь мятежник. Но, почитав, - Гилдерик опустил ладонь на книгу перед собой, - я понял, что мы с тобой похожи.
- Ни капли не похожи, - заявил Каэл. Он не знал, где оказался, но собирался вернуться к Килэй. Он уперся руками и попытался встать, но локти подвели его. Лоб ударился об пыльный пол.
Гилдерик не смотрел на его борьбу, он рассеянно листал страницы книги.
- Мы похожие сильнее, чем ты думаешь… Оба бедные и слабые. Не знали отцов. И, - он провел пальцем по странице, - потеряли дом. Я сам ушел. Но ты… о, это трагично, - прошептал он, но широко улыбался. – Титус сжег твою деревушку, да? Тиннарк, который ты так любил.
Во рту Каэла пересохло.
- Откуда ты знаешь? – Гилдерик не ответил, и Каэл огляделся. – Где я? Что ты со мной сделал?
Гилдерик переплел тонкие пальцы и опустил на книгу, которая, как понял Каэл, все ему и рассказала. Он с ужасом понял, где находился.
- Сделал? – Гилдерик цокнул языком. – Позволь ответить вопросом: каково быть в своем же Внутреннем убежище?
Каэл не мог дышать.
Он был заперт в своей голове… с Гилдериком. Как он здесь оказался? Как Гилдерик пробрался сюда? Каэл помнил, как смотрел в его глаза…
- Ты – шептун, целитель, - сказал он, едва веря в это. Гилдерик кивнул, а он все еще не понимал это. Но, пока думал, правда начала раскрываться перед ним.
Поэтому Гилдерик не впускал магов в замок: он не пытался держать рабов под контролем, он не выносил запах магов. Он даже ведьму запер в башне подальше от главных комнат.
Каэл вспомнил, что рассказывал ему Бренд. Как никто не мог доказать, что лорд пытал шептунов во время Войны, потому что на их телах не было ран. Но он пытал их, разделял и склеивал. Он мог терзать их днями и складывать из кусочков. Мятежники могли молить о смерти… но им не позволяли умирать.
Гилдерик не позволял им.
Горечь поднималась в горле Каэла. Он выплеснул бы жалкий завтрак на пол, но был слишком слаб.
- Невспаханные, - выдавил он.
- Ах, да, - Гилдерик склонился в восторге. – Невероятно, да? Я всегда знал, что должен быть способ управлять разумами других, покорять их тела моей воле. Потому я попросил себе долины, - он ухмыльнулся. – Великаны слабы разумом, они идеальны для начала моих экспериментов. Сначала ими было сложно управлять. Но я понял, что раны или болезнь помогают… ослабить их для меня.
Гилдерик отклонился, костлявы руки впились в книгу, как нечто мертвое.
- Невспаханные – часть меня, мои марионетки. Нити в моих руках. Интересно, что ты упомянул их, - его губы дрогнули. – Пару дней назад одна нить оборвалась. Я подумал, что нового Невспаханного убили, порой такое бывает, - отметил он, без жалости глядя на дальнюю стену. – Не все из них достаточно сильны, чтобы вынести мое присутствие, - он посмотрел на Каэла. – Но я ошибся. Он не умер, да? Ты… освободил его. Ты нашел кое-что очень важное, дневник, который я забрал с тела старого друга. Да, я читал об этом, - сказал он, когда Каэл охнул, и указал на книгу. – Здесь все есть. Я послал одного из Невспаханных забрать его. Не могу снова упустить эту книгу. Без учений Покорителя смерти я был бы без сил, самый слабый из шептунов. Ты был очень полезен для меня, Каэл из Беспощадных гор. И… что же мне с тобой сделать? – Гилдерик опасно улыбнулся. – Всегда приятно встретить еще одного целителя. Мы редкие. Может, ты еще пригодишься. Мне здесь удобно, - он огляделся. – Наверное, я останусь.
Кровь Каэла похолодела. Он не хотел быть Невспаханным, застрять в тени на остаток жизни, даже не двигать своим телом. Он не увидит больше друзей. Не увидит Килэй…