Стены вокруг них вдруг застонали, пугая его. Они скрипели, как корабль. Стало слышно позвякивание. Каэл посмотрел на полки и понял, что все окна в его убежище забиты.
Они были закрыты камнем и цементом. Темные линии бежали по ним. Капли стекали на пол.
Каэл смог отлепить язык от нёба.
- Что там? – хрипло сказал он.
Гилдерик смотрел на стены с интересом.
- Зависит от того, что ты сейчас чувствовал.
- Я боялся, - признался Каэл. Он не видел смысла скрывать это. Если Гилдерик будет говорить, его тело может успеть восстановиться.
- Тогда это страх, - пробормотал Гилдерик. – Интересно, что страх ты держишь так близко, многие отгоняют его подальше. Кстати, об интересном…
Гилдерик встал из-за стола и спустился по ступенькам. Он выглядел не таким слабым, как Каэл. Его тело было здесь живее, чем в реальности.
Он шагал по каменному полу, сапоги поднимали облачка пыли.
- Я только читал об этом, - он указал на пол. – Люди предпочитают хранить фундамент чистым и открытым, но твой скрыт.
- Фундамент? – сказал Каэл. Он едва мог двигаться. Спина склонилась, руки висели плетями по бокам. Он мог выжить, только задавая вопросы.
Гилдерик ухмыльнулся.
- Да, фундамент. Собрание всех твоих мыслей и вер, то, за что ты держишься – твоя великая цель, - он присел и провел пальцами по полу. – Но пыль… в разуме она показывает то, что забыто. Или, в твоем случае, то, что ты и не знал. Пыли у тебя много. Интересно, что ты под ней скрываешь, - он улыбнулся Каэлу. – Узнаем вместе?
Гилдерик подул осторожно на землю. Но пыль улетела, словно ее ударил порыв сильного ветра, буря закружилась у полок, задрожали книги. Пыль дула на них, Каэл посмотрел на пол и увидел знакомые символ на камне.
Глаз с линиями, пересекающими центр, образовавшими три треугольника вверху, три сцепленных треугольника внизу и один черный в центре.
Символ Райта.
- Нет! – сказал Гилдерик.
Он спешно шагнул к Каэлу, но пыль перестала кружиться и обрушилась со стен на грудь Гилдерика. Его тело отлетело к столу, словно его ударил кулак великана. Он застонал и ощупал себя руками.
Пока Гилдерик пытался встать, пыль затрепетала перед Каэлом. Она падала, как занавес, шепча, касаясь земли.
Мужчина вышел из пыли. Его кожаная броня была потрепанной, местами дырявой. В его руке был скромный меч, в другой – надбитый щит. Символ Райта выделялся на щите. Каэл знал, кто это был.
Он заставил себя поднять голову и убедился в своей правоте.
Сезеран Райт стоял перед ним. Он выглядел так же, как в воспоминаниях Килэй: с ярко-рыжими волосами и подтянутым телом, угловатым лицом. Сезеран улыбнулся Каэлу так тепло, что тому стало стыдно.
Каэл опустил голову. Он не мог перенести, что великий воин видит его таким слабым, подавленным, не способным встать на ноги. Сезеран рассмеется? Будет насмехаться? В его взгляде будет жалость… или разочарование?
Каэл не мог смотреть. Не мог вынести это. И он смотрел на пол.
Сезеран шагнул ближе. Каэл смотрел на его сапоги. Вот они оказались в паре шагов от него, и Сезеран заговорил. Его голос был глубоким, чего не ожидаешь от его худого тела. Каэл ощутил знакомое эхо слов в душе:
- Порой смерть кажется неизбежной, а надежда слаба. Но в такие времена я забываю о страхе. Я не вижу бушующую бурю, бой впереди. Я закрываю глаза от опасности и в тишине тьмы… что я вижу?
Каэл знал ответ. Но его лицо горело, горло сжалось. Нет, он не будет плакать перед Сезераном. Как бы стыдно ему ни было.
И он поднял голову, оторвал взгляд от пола и прохрипел:
- Я вижу только то, что нужно сделать.
Сезеран присел перед ним, их лица были на одном уровне. Он улыбнулся и протянул руку.
- Так встань, сэр Райт… и делай, что должен.
Каэл обхватил его руку, Сезеран поднял его на ноги. Пыль взорвалась, заполняя его рот и ноздри. Пыль осела, и Сезеран пропал.
Сила кипела в теле Каэла. В его руке было оружие. Его пальцы сжались на рукояти, и он понял, что у него меч Сезерана. В другой руке висел надбитый щит, вместо его одежды была рваная броня Сезерана.
- Нет, - повторил Гилдерик, безумно смеясь и вставая на ноги. – Райт? О, о большем я и мечтать не смел! Да, ты хорошо мне послужишь. Я потяну за твою нить, и все королевство падет к моим ногам! – он рассмеялся и стряхнул пыль с туники. А потом он посмотрел на Каэла. – Но сперва… тебя нужно ослабить.
Гилдерика окутала тьма с головы до пят, закрывая щитом. Топор появился в тонких руках, топор был высотой и толщиной почти с него. Гилдерик не мог управлять таким оружием.
Но Каэл вспомнил, что они сражались в разуме. Здесь представить можно было все.
- Ты дышишь свободно в последний раз, так что дыши глубже! – крикнул Гилдерик. Он опустил шлем, и их бой начался.
Каэл знал, что Гилдерик будет силен. Но он не знал всего его силы, пока не отлетел в другой конец комнаты. Его спина ударилась об полки с силой, меч вылетел из руки. Он услышал шипение топора и инстинктивно вскинул щит.
Его рука задрожала, спина врезалась в стену. Всеми силами он удерживал топор Гилдерика. Он представил, как его мышцы становятся сильнее, и он отодвинул Гилдерика на пару дюймов. Казалось, он мог вырваться, руки Гилдерика дрожали от его силы. Каэлу требовалось сильно толкнуть.
Вдруг топор вспыхнул огнем.
Он раскалился. Жар лезвия начал перетекать в железо щита Каэла. Он ощутил запах гари, огонь добрался до его брони, а потом и до кожи.
Он закричал, жар терзал его, но Каэл заставлял себя сосредоточиться. Он схватил щит двумя руками и толкнул изо всех сил. Гилдерик сдвинулся на шаг, но этого Каэлу хватило. Он откатился от полок к мечу.
Он схватил рукоять, Гилдерик обрушился на него. Каэл откатился, уклоняясь от топора. Лезвие вспыхивало о камень, секунды назад там была его шея. Он слепо замахнулся на грудь Гилдерика, меч задрожал, ударив по черной броне.
Каэл вскочил на ноги. Гилдерик был сильнее, но тяжелая броня замедляла его. И Каэл решил действовать в стиле Ноа.
Он ударял Гилдерика, замахивался со всех сторон. Не все удары попадали, Гилдерик отбивал большую часть. Но Каэл надеялся, что он устанет.
Ему требовалась одна брешь. Если он заставил Гилдерика отвлечься, Каэл нанесет решающий удар. Ему нужно лишь терпение.
Он замахнулся на шею Гилдерика, развернулся, пока топор не заблокировал атаку, и ударил по коленям. Меч вонзился в броню, рука задрожала. Но колено Гилдерика дрогнуло от удара, Каэл увидел шанс.
С криком он бросился к шее Гилдерика. Он с потрясением попал по броне на груди, от потрясения выпустил меч. Его оружие улетело в другую сторону комнаты, тупой конец топора ударил его по спине.
Гилдерик как-то вырос. Теперь он был ростом с великана, возвышался на голову над Каэлом. Его огромная нога ударила Каэла в грудь, прижала к полу. Он пытался убрать ногу Гилдерика щитом, но щит вырвали из его руки и бросили следом за мечом. Лезвие топора прижалось к его горлу в предупреждении.
Гилдерик поднял забрало. Капли пота усеивали кожу вокруг носа и на лбу.
- Я немного разочарован. Райт должен быть сильнее, но… не важно, - он склонил топор у подбородка Каэла, - закончим быстро. Последние слова? Я собираю их, - объяснил Гилдерик, постучав по своей голове. – Так что пусть они будут достойными.
Каэл не собирался произносить последние слова. Он подцепил сапог Гилдерика пальцами, чтобы убрать его с груди. Но вес только стал сильнее.
- Пользуйся временем, - улыбнулся Гилдерик. Он рассмеялся, глядя на дальнюю стену. – Странно говорить о времени там, где его нет. Ты не выберешься, - добавил он, когда Каэл попытался отбить его ногу. – Так что лучше говори. Какие слова я запомню, хмм? Что ты добавишь в мою коллекцию?
Каэл вдруг понял, что это безнадежно. Он опустил голову, и она гулко ударилась об пол. Он осознавал, что застрянет тут навеки, будет ходить за Гилдериком пустой оболочкой. Друзья будут скучать? Забудут о нем? А Килэй…?
Он не дал себе закончить мысль. Он знал, что не увидит ее.