Эту информацию подтвердил и дополнил перешедший 12 апреля линию фронта майор немецкой армии Торк, имевший тесные контакты в кругах, связанных с планированием производства вооружения вермахта. В частности, он сообщил, что на направлении главного удара, нацеленного на Юго-Западный и Южный фронты, будет задействован новый вид реактивного вооружения. С его слов, это оружие показало высокую эффективность в процессе проведения полевых испытаний.
О планах немецкого командования, связанных с наступлением в полосе ЮЗН, сообщил и перелетевший на нашу сторону немецкий военный летчик Фрайтаг. Все эти данные Особый отдел ЮЗФ незамедлительно докладывал Военному совету ЮЗН.
Информировался Военный совет и о возросшей заброске с весны 1942 года немецкой агентуры как в расположение ЮЗФ, так и на большую глубину — Саратов, Балашов, Сталинград, Грозный, Орджоникидзе, Туапсе, Минеральные Воды, с заданиями, явно рассчитанными на содействие наступательной операции с решительными стратегическими целями.
Какие же это были цели? Прежде всего, захват и удержание в тылу советских войск мостов, переправ через водные рубежи, мест для брода, туннелей и прочих стратегических объектов, необходимых для успешного проведения наступательных операций.
Аналогичные сведения докладывало руководство НКВД СССР Ставке ВГК. Вот некоторые из них:
«В апреле 1942 года резидент НКВД в Стокгольме сообщил данные о соображениях гитлеровской Ставки по докладу генерал-фельдмаршала фон Бока, в то время командующего группой армий «Юг». Он приказал укрепить северный участок фронта за счет собственных резервов, преследуя основную цель — разрыв советских коммуникаций с Северным Ледовитым океаном. Он утверждал, что «…для достижения этой цели нужно бросить более мощные силы, нежели те, которые мы имеем сейчас. Нашей целью на Юге должна стать изоляция СССР от внешнего мира. Это наступление должно быть направлено против советских коммуникаций, и после того, как они попадут под наш контроль, мы будем иметь возможность обсудить план дальнейшего развития операций…»
Для справки:
6 декабря Сталин начал контрнаступление. Гитлер приказал всем соединениям держаться, не сдавать позиции. Этот приказ повлек за собой тяжелые потери в живой силе и технике. С другой стороны, помог предотвратить панику в войсках. Группа армий «Центр», которой командовал фон Бок, была вынуждена постепенно отступать под ударами советских войск, неся при этом катастрофические потери убитыми и ранеными. Нескольким дивизиям пришлось бросить по пути почти всю свою артиллерию.
Тем временем фельдмаршал Федор фон Бок 16 декабря изливал душу полковнику Рудольфу Шмундту, личному адъютанту Гитлера. Он жаловался на обострение язвенной болезни и попросил его доложить об этом фюреру. Через двое суток позвонил Кейтель и сообщил, что Гитлер предлагает Боку взять продолжительный отпуск для поправки здоровья. В тот же день его сменил фельдмаршал Гюнтер фон Клюге. В январе 1942 года после смерти фельдмаршала Вальтера фон Рейхенау Гитлер назначил Бока командовать группой армий «Юг»…
Несмотря на все благоприятные прогнозы, даваемые Ставке ВГК Тимошенко и Хрущевым, наступление войск ЮЗН весной под Харьковом было приостановлено. 17 мая противник свежими силами с участием 1-й танковой и 17-й армий (обе под началом фон Клейста), а также 6-й армии Паулюса начал массированное наступление.
24 мая обе вражеские группировки (Паулюса и Клейста) соединились к западу от Изюма, загнав в котел войска ЮЗН. К 29 мая, когда сражение подошло к концу, немцы пленили 240 тысяч советских военнослужащих, захватили более 1200 танков и 2000 орудий. Потери немецкой стороны составили всего 20 тысяч человек. Объективные причины поражения наших войск докладывались начальником Особого отдела ЮЗФ генералом Н. Н. Селивановским на Лубянку, В. С. Абакумову. В обобщенной справке крайне неприглядно выглядели действия Тимошенко и Хрущева.
Уже к концу апреля 1942 года ОО НКВД ЮЗФ располагал следующими данными польской разведки:
«Вряд ли Красная армия будет в состоянии вынести полностью главный удар немецкого наступления, подготовленного в столь больших масштабах на весну этого года. Главное усилие германской кампании, как можно полагать, будет направлено вдоль левого фланга с намерением установить господство над Кавказом и оттеснить Красную армию за Волгу…»
С выходом на Днепр и за Днепр у Тимошенко и Хрущева ничего не получилось. Именно тогда Сталин дал команду на проведение так называемой «частичной» операции. Несомненно, что на позицию Верховного повлияло содержание докладной руководства ЮЗН от 22 марта, рисовавшее ложную картину истощения немецкой армии и «ярких побед», якобы одержанных войсками этого направления.