Эти три дня прошли тихо. Принца я видела только на королевских завтраках и ужинах. Обеды я по привычке пропускала.
Отец действительно дал распоряжение поселить его рядом. Но мужчина с черными глазами мне не подался. И не приходил ко мне.
Все эти дни шли переговоры, итог которых я узнала после ужина, когда отец позвал к себе.
- Даллия! Ты молодец. Я доволен тобой, - король улыбался. Такое событие случалось редко. – Завтра после завтрака в Оранжерее Лилий принц сделает тебе предложение. Ты ему понравилась.
Для него это была радость, а для меня … хотелось что-нибудь разгромить и плакать. Но снова приходилось сдерживаться. Снова и снова.
Его Величество оказался прав. После завтрака лорд Ривар пригласил меня в оранжерею, где, опустившись на колено, задал главный вопрос в жизни любой девушки. Только очень нестандартно.
- Даллия, я решился на серьезный шаг. Вы согласны быть со мной? Во льдах и метели, в жару и засуху, в оттепель и дождь? Согласны слушать вой снега и хрупкий голос льдов со мной? Быть моей женой?
Губы, мигом назад бывшие влажными, обсохли. Ужасно захотелось их облизнуть, что я и сделала.
Отступать нельзя. Отец не даст.
Опустила ресницы.
- Да, - словно камень в воду.
И круги были слышны сразу: хлопки аплодисментов, вздохи, ахи, разговоры – мы не были одни. Придворные не могли опустить такой момент.
Беловолосый принц поднялся, взяв мою руку, легонько поцеловал. Почувствовала прикосновение теплых губ и контраст им – холод металла на пальце и запястье.
- Зачем браслет? – едва слышно, но он понимает.
- Ты согласилась полностью связать нас. А значит и связь будет полноценной: телом, - сильные пальцы коснулись ободка металла на пальце, - и душой, - коснулся уже браслета с удивительными узорами, похожими на те, что рисует мороз на стекле.
Это был второй момент, когда услышала метель и лед.
Я думала, что у меня почти полторы недели, надеялась на что-то… хотя на что? Но все оказалось иначе.
Вечером следующего после помолвки дня в мои покои постучались.
И каково было мое удивление, когда я увидела принца! То есть моего жениха.
- Лорд?
Вместо ответа получила оценивающий взгляд.
- Подойдет, - вынес вердикт платью моему, кивнув. – Даллия, пойдем.
- Куда?
- Скоро узнаешь.
Я поджала губы.
- А если я не собираюсь с вами идти?
- Какая разница скучать в покоях или в моем обществе? Тем более со мной скучно не будет.
Во мне не вовремя проснулось любопытство.
- Хорошо.
Я ожидала всего, но меня повели в смежные с моими покоями.
- Лорд, … - начала было возмущенно.
- Подожди, - оборвали меня резко.
И открыли портал! Посреди комнаты!
Это была магия! А ведь в нашей стране она под запретом.
Мое изумление было столь велико, что я не сопротивлялась, когда повели в воронку. Мы оказались в светлой большой пещере. Ледяной! С озером, покрывшимся тонким слоем льда!
- Где мы? И зачем?
- Это священное место моего народа. – Миг молчания, а затем: - Я хочу разъяснить все сейчас, пока в нас нет настоящих сильных чувств друг к друг. Будь то ненависть, любовь, привязанность или что-то иное. – Вздох. - Даллия, у меня будет всего лишь три вопроса к тебе.
- Я слушаю, - напряглась.
Боятся уже поздно. Чтобы не случилось, я уже тут. Что ж…
- Ты слышала зов снегов? – недоуменно нахмурилась. – Метель, когда на улице спокойно. И словно лед хрустит, на который осторожно ступили. Чувство, когда вокруг лето, а у тебя внутри снега?
- Было… два раза.
- Хорошо, - глубокий вздох. Не мой, его. – Ты хочешь остаться в Саварне, с отцом и…
- Нет! – не понимаю как, но я впервые за долгие годы не сдержалась. Но чтобы как-то исправить ситуацию задала свой вопрос: - Почему король сказал, что мои гены помогут вам?
- Твоя мать была из моего народа, - спустя минуту заговорил он, - рода Кашвар. Представители этого рода несли в себе особую кровь. Не позволяли проклятиям работать. Вообще. А меня прокляли, Даллия… Еще детстве.
- Что за проклятье?
- Уже не важно. Ладно, - принц отвернулся от меня, хотя до этого смотрел на меня. – Даллия… ты хочешь быть со мной?
Тут я растерялась.
- На самом деле?
- Да. Ты чувствуешь что-то? Какие-то зачатки?
- Я тебя не знаю… - невольно обняла себя руками. Стало как-то холодно. – Хотя у тебя удивительные черные теплые глаза.
- Что? – на его лице было … изумление? – Какой цвет?
- Черный… но какой-то теплый, словно бархатный.
Я замолчала неловко.
Секунда, другая… минута…
- Закрой глаза.
Не знаю почему, но послушалась. И совсем не ожидала, что меня обнимут.
Громкий хруст ломающегося толстого льда и… теплые капли коснулись обнаженной кожи, одежды, волос… Пошел дождь, неведомо как начавшийся в пещере.
Хотела было открыть глаза, чтобы увидеть это чудо.
- Не надо. Постой так.
- Зачем?
- Скоро поймешь.
Я не подозревала ничего до последнего… Мне так было хорошо. Просто стояла и слушала свист ветра, чувствовала капли дождя и тепло мужского тела. Пока не поняла, что вода не касается меня, а порывы воздуха проходят сквозь меня. Пока не поняла, что стала сама метелью.
И не одна, поняла я, открыв глаза.
Напротив сияли черные теплые омуты, а ветер со хлопьями снега вырисовывал мужскую фигуру.