- Не знаю, - усмехнулся Алекс, так и взирая на слуг с недоверием.
Он взмахом руки отпустил их уйти, а сам мотал головой.
- Всё будет хорошо, - улыбнулась ему в поддержку Кэтрин.
Она взяла в тепло ладоней его лицо и заставила посмотреть в глаза. Он смотрел... Наполнялся любовью и той же верой, что нет причин чего опасаться, но память возвращала к неприятным моментам прошлого, когда им обоим трудно было проходить те злые дороги судьбы, чтобы прийти к спокойному времени счастья друг с другом...
Это воспоминания Алекса о том, как долго он скрывал свою любовь; как принц Филипп пытался разлучить с Кэтрин, имея свои планы на захват престола и сделать Кэтрин своей. У Филиппа всё получилось тогда, и он надеялся, что Алекса удалось убить. Только судьба была другой... Алекс выжил...
Какие бы интриги ни плели против них, Алекс и Кэтрин прошли многое и теперь стали мужем и женой, ожидая появление на свет второго ребёнка. Счастье было уже с ними. Время казалось тихим. Но страх пережить вновь то, что пережили, не покинул ещё навсегда... Именно потому Алекс особенно внимательно и строго следил за всем вокруг, чтобы никто не посмел даже подумать навредить как его любимым людям или счастью, которое досталось столь тяжело*...
- Всё будет хорошо, - повторила Кэтрин, глядя в глаза любимого.
Она видела те же воспоминания пройдённого вместе, как и он. Оба боялись потерять снова всё, что имели, и крепко обнялись, после чего их губы нашли друг друга. Долгое наслаждение поцелуем. Потом уход в спальню, где, сбросив на пол одежды, продолжили праздник ласк, душ и тел...
- Завтра отметим твой день, - с улыбкой прошептал Алекс, когда милая уснула на его плече. - Завтра день твоего рождения... Как же благодарен я твоим родителям, что ты родилась... Их судьба была, увы, короткой, но они подарили миру двух замечательных людей: тебя и твоего брата Андре.
Встав аккуратно, чтобы не разбудить любимую, с постели, Алекс поднял с пола свой камзол. Потом поднял остальные вещи и взглянул на часы. Была полночь. Алекс оглянулся на спящую любимую и улыбнулся:
- Вот и твой день.
Порывшись в кармане камзола, он насторожился. То, что искал, куда-то пропало. Он стал проверять другой карман,... карманы штанов,... шубу, что уже была спрятана в шкафу... Обыскал всё вокруг, но не находил то, что было нужно. На краткое время задумавшись, Алекс спешил одеться. Только стал застёгивать камзол, проснувшаяся Кэтрин приподнялась на постели.
- Ангел мой, - выдохнул ласково Алекс, но милая насторожилась:
- Ты уходишь?!
- Любимая, - обнял он её. - Я боюсь, потерял тот подарок, на твой день рождения. Потерял, как думаю, когда столкнулся с кем-то у входа лавки, помнишь?
- Да, мужчина куда-то так бежал, а мы только вышли из лавки стекольщика, - вспоминала она. - Но, милый, ты собрался туда среди ночи?!
- Да, я не смогу так спать. И потом, это дорогая вещь.
- Так её уже наверное кто подобрал, - с умилением улыбнулась Кэтрин. - Пусть. Мне важнее ты и наши детки.
Только Алекса ничто не могло остановить. Он снова одарил любимую долгим поцелуем, а после поспешил уйти. Кэтрин сразу поднялась, бросившись к окну, и долго смотрела вслед умчавшемуся верхом в ночь милому.
Она не спала. Она ждала и ждала, глядя то в окно, то на часы. Уставшая, чувствуя подступающий холод ближе к утру, Кэтрин всё же вернулась в постель под одеяло, но любимый так пока и не возвращался...
* - романы «Разделённые злом» и «Горький вкус мести», Татьяна Ренсинк.
Глава 7
Снова ночь жестоко
Разлучила нас с тобой.
Видно же воочию:
На пути стена тревог.
Не сказал ни слова,
Просто ты закрыл вдруг дверь.
Я ко многому готова,
Только бы всё без потерь...
Где ты, где ты, милый,
Где любовь - там силы,
Чтоб разлуку пережить.
Где ты, где ты, милый,
Не молчи, скажи мне,
Чтоб от зла освободить.
Я молюсь за нас, за мир,
Пусть судьба тебя хранит.
Не спешит к нам утро,
Чтобы всё вдруг прояснить.
Ты ушёл, всё — пусто,
А я не смогла остановить.
Прогоню печали,
Выдержу обиды боль.
Знаю, помнишь, как мечтали,
Боготворишь нашу любовь.
Где ты, где ты, милый,
Где любовь - там силы,
Чтоб разлуку пережить.
Где ты, где ты, милый,
Не молчи, скажи мне,
Чтоб от зла освободить.
Я молюсь за нас, за мир,
Пусть судьба тебя хранит.
- У любви сил много... Бесконечно, милый, - молвила Кэтрин с тоской и вытерла платочком слёзы.
Она стояла у окна и смотрела в ещё тёмную даль, куда любимый после полуночи скрылся... Умчался верхом на поиски потерянного подарка для неё... Она чувствовала любовь его, но тревога, что ночью может случиться всякое, а милый может снова исчезнет и настанет злая разлука - росла.
Прибывшая помочь одеться служанка подтвердила, что Алекс не возвращался. Сердце Кэтрин билось чаще, тяжелее. Постоянно поглядывая в окно, она быстро собралась к этому дню и наполнилась желанием отыскать любимого. Оставляя сына в руках няни Греты, Кэтрин приказала приготовить крытые сани...
- Ваше Сиятельство, - с неловкостью подошёл к ней извозчик, когда сани были готовы и она вышла на двор.
Снег падал с серых облаков, покрывая всё вокруг своим пушистым толстым одеялом. Он шёл уже несколько часов и успел скрыть следы дороги, что явно тревожило извозчика.
- Едем в город. Как вчера, - торопливо сказала Кэтрин, надев перчатки и поправив на себе шубу.
Держа дверцу открытой, пока она садилась в сани, извозчик продолжал с жалостью говорить:
- Но ведь снег валит. Если и доберёмся, то обратно пути может не быть.
- Ничего, город рядом. А там во дворце переждём.
- Вы думаете, герцог ещё у стекольщика? - сомневался извозчик.
- Он должен был быть там. Может они знают что. Искать надо именно оттуда.
- Вы правы, - вздохнул извозчик, закрыл дверцу саней и снова взглянул на снег вокруг.
Странное предчувствие чего-то неприятного ощущал он так же, как и хозяйка, уже ожидавшая отправления в путь. Он не стал ждать более ни секунды, чтобы успеть может вернуться до того, как снег накроет дороги так, что будет не проехать...
Лавка стекольщика Пьера была уже открыта. Тёплый свет струился из окна. Вокруг казалось спокойно. Только редкий прохожий, кутаясь в тепло одежды, еле перебирал ногами по уже хорошо заснеженному тротуару. Город медленно просыпался. Лавки одна за другой освещались светом изнутри, вывешивая на двери таблички, что они опять открыты.
Поспешив покинуть остановившиеся перед лавкой стекольщика сани, Кэтрин надеялась, что любимый именно здесь. Она позвонила в колокольчик на двери и сразу вошла в лавку. Хозяин вышел навстречу и удивлённо смотрел в ответ.
- Герцог Армоур, мой супруг, у Вас?
- Ваше Сиятельство, - кивнул Пьер и развёл руками. - Был здесь, но ещё ночью ушёл. Искал потерянное колье.