Но сейчас, глядя на сурового Дейна, она засомневалась в благополучном исходе.
– Могу я увидеть ребенка? – спросил Дейн.
– Конечно.
Эбби вынула спящую Брианну из кроватки. Сердце неровно колотилось. Почему он захотел увидеть девочку? Может, он все-таки ее отец?
– Она такая красивая. Жаль, что ребенок не мой. – Дейн погладил маленькую круглую щечку, но не сделал попытки взять девочку на руки.
Эбби охнула и повернулась к Микаэлю.
– ДНК?..
– Результаты отрицательные, – произнес Дейн. – Вы сказали правду. Плохо, что не сделали этого раньше. Тогда не пришлось бы предпринимать столько усилий.
У Эбби едва не подкосились ноги. Микаэль подошел к ней и забрал Брианну.
– Ты же знаешь – она считала, что у нее нет выбора, – сказал он брату.
– Знаю, знаю, – отмахнулся Дейн. – Вы свободны ехать куда пожелаете, – обратился он к Эбби. – Ваш дядя спешно покинул страну, но мы его найдем. – Кивнув на прощание, он вышел из комнаты.
Эбби смотрела на Микаэля – он улыбался, держа спящую Брианну. У нее не было слов, лишь глаза наполнились слезами, и вскоре они потекли по щекам.
– Ну-ну, – испугался Микаэль. – Подожди, я только положу Брианну.
И вот уже его руки обхватили Эбби, он целует ее в макушку и в мокрые щеки, а она рыдает у него на груди.
– Все прошло. Все будет хорошо.
Эбби подняла к нему лицо.
– Ой, Микаэль, как же я тебе благодарна. Не могу поверить, что опасность позади. А мне позволят взять с собой Брианну?
Он с улыбкой кивнул.
– Конечно. Все уже улажено. И… прости, что я держался с тобой натянуто. Эбби, я тебе верил, но я должен был поддерживать семью, пока твоя версия не нашла подтверждения. Надеюсь, что ты сможешь меня простить.
– Простить тебя? – Она засмеялась сквозь слезы. – Сначала прости меня за то, что я лгала тебе тогда в замке.
– Договорились. – Микаэль поцеловал ее в губы. – Да, и вот еще что. Эбби Донэр, мама Брианны, ты выйдешь за меня замуж?
Эбби не могла поверить своим ушам.
– Как я могу выйти за тебя? Ты должен жениться так, чтобы твой брак помог королевской семье укрепить свои позиции…
– Нет, Эбби. – Он взял в ладони ее лицо. – Я должен жениться по любви, на той женщине, с которой проживу всю жизнь. И эта женщина – ты. Ну как? Да или нет?
Закрыв глаза, Эбби ощутила на губах его поцелуй. Она находится в волшебной сказке. И сейчас эта сказка закончится…
Но, открыв глаза, она увидела принца – он не исчез!
– Да, – сказала она с искрящимися любовью глазами. – Да, да!
Эпилог
– Скажи, а как насчет Грегора? – спросила Эбби Микаэля, когда они обсуждали свое возвращение в Приозерье, которое должно было состояться через месяц. – Ты сказал, что Дейн собирался предоставить ему, хотя бы временно, должность придворного врача.
Микаэль кивнул.
– Дейн остался им доволен. Это логично. Кто, как не Грегор, знает все о здоровье членов королевской семьи? Остается утрясти кое-какие формальности.
– Замечательно!
Казалось, что теперь нерешенных проблем больше не существует. Микаэль с улыбкой смотрел на Эбби. Улыбка появлялась на его лице, стоило ему взглянуть на нее.
– А пока что нам с тобой необходимо обсудить свадебные планы.
Микаэль настаивал на бракосочетании в главном кафедральном соборе, где всегда происходили королевские венчания.
– Я не собираюсь прятаться, – заявил он Дейну. – Я всегда мелькал в новостях. Если не будет публичного бракосочетания, то людям может показаться, что я не люблю Эбби и Брианну. Как ты этого не понимаешь?
– Пока монархия не будет официально восстановлена, у тебя не может быть бракосочетания в соответствии с твоим рангом, – возражал брат. – Придется подождать, когда меня объявят королем.
Микаэль застонал.
– Но обычную семейную свадьбу мы можем устроить?
– Какая уж тут обычная семейная свадьба, когда вся страна в курсе происходящего! – проворчал Дейн.
– Не будем устраивать ничего сверхъестественного…
– Надеюсь. Обойдемся без инкрустированных золотом карет и орудийного салюта, – недовольным тоном произнес Дейн.
В конце концов Дейн смягчился и пошел на уступки. Собор был приготовлен, а город украшен для свадебной процессии. Решили, что церемония будет открытой, но без излишней пышности. Однако у народа Карнетии оказались иные мысли на этот счет. После стольких лет войны и неуверенности в будущем люди пришли в восторг от предстоящей свадьбы королевской особы. Как только об этом стало известно, каждый дом, каждый магазин, каждый парк был украшен флагами и транспарантами с праздничными надписями и пожеланиями счастья новобрачным. Желтая пресса сходила с ума, стараясь выяснить, чей же все-таки ребенок Брианна и что произошло с доктором Зейром. И, как обычно, газеты все переврали. Но Микаэлю это было безразлично.
– Если бы во всем сказанном о нас была хоть доля правды, мы стали бы самой загадочной семьей на планете, – прокомментировал он сплетни.
Но Эбби было не по себе, и только в кольце его рук она чувствовала себя защищенной.
– Ты уверен, что нам следует пожениться? Ты твердо уверен?
– Никогда в жизни не был так уверен. – Микаэль нежно чмокнул ее в губы. – А ты? Ты уверена?
Она задумчиво наморщила лоб.
– Кажется, да…
– Почему ты засомневалась? – встревожился он.
– Сама не знаю. Для тебя ведь это очень ответственный шаг. Шаг совсем по другой дороге, чем та, которая была тебе предназначена. Если ты хоть чуть-чуть сомневаешься…
Микаэль усмехнулся и вытащил из портфеля пачку бумаг.
– Вот, – сказал он. – Это ответ на твои слова о моих «сомнениях».
Она с удивлением уставилась на документы и рассеянно взяла протянутую ей авторучку.
– Что это?
– Документы на удочерение Брианны.
Эбби быстро пробежала их глазами. Некоторые пункты требовали двух подписей.
– Мы должны оба подписаться? – Она засияла от радости.
– Конечно.
– Значит, мы будем ее настоящими родителями?
– Да.
У Эбби вырвался вздох.
– Ох, Микаэль, я выйду за тебя. Обязательно!
Он засмеялся и обнял ее.
– Ты хочешь сказать мне, что тебя подтолкнули принять решение эти документы?
Ее поцелуй стал тем ответом, которого он ждал.
День бракосочетания выдался ясным и солнечным. Эбби была словно во сне и почти не помнила, как ее наряжали в шелковое, расшитое жемчугом подвенечное платье. В карете с ней ехали Карла и Надя. Они шутили всю дорогу, а Эбби едва их слышала, не видела она и толп ликующих горожан – у нее перед глазами словно пелена висела. Очнулась Эбби лишь в соборе, когда шла к ожидавшему ее Микаэлю по устланному бархатным ковром проходу.
Господи, он так красив в парадной военной форме с саблей на боку! Эбби едва не потеряла сознание от избытка чувств, но его улыбка подбодрила ее, и она медленно приблизилась к нему. Священник говорил о том, как их союз укрепит обновленную страну, и Эбби ощутила гордость. Но самое главное – это то, что она выходит замуж за мужчину, которого любит и который любит не только ее, но и Брианну.
Эбби громко и отчетливо произнесла свои клятвы. Свадебная церемония закончилась, и она повернулась к Микаэлю, вся светясь радостью.
Впереди их ждала счастливая жизнь.
Примечания
1
Фриттата – итальянский омлет с сыром, колбасой и овощами.