Выбрать главу

Голова целиком погрузилась под воду, уткнувшись в склизкий ил. Я попытался подняться, но куда там моим скромным силам до громадной туши Мейару.

Появившийся из ниоткуда зверодед ещё сильней вжал меня в ил. В рот и нос полезла склизкая мерзость. Я почувствовал, что задыхаюсь и беспорядочно замахал руками. Вырваться из захвата можно было лишь одним способом.

Водное тело.

Я почувствовал, как огромная рука-лапа болотного владыки прошла сквозь спину, и я всё же вынырнул наружу, жадно хватая ртом воздух.

Но находился я уже совсем не на гиблых болотах, и никакого Мейару рядом не было, как и алтаря с телом Ласки…

* * *

Вокруг меня больше не было гиблых болот.

Вода была мне где-то по пояс, но больше это не была зловонная жижа. Нет, это была кристально чистая, прозрачная жидкость. Теплая и нежная, будто касание матери. И она была повсюду. Лилась с ясного голубого неба теплым ливнем, подобно огромному, бесконечному душу.

Так было всюду, куда бы я не посмотрел. Бесконечное поле обволакивающей и оберегающей силы Воды. На миг я почувствовал, как на глаза сами собой наворачиваются слёзы. Но не печали, а радости. Бесконечной радости, словно бы я вернулся домой после долгого отсутствия.

Я был здесь впервые, но возникшее чувство было именно таким.

Хотелось упасть на колени и радоваться каждой проведённой секунде в этом удивительном мире.

Но я заставил себя собраться.

Вспомнил близких, погибших в реальности, хотя теперь я бы уже не смог сказать, что именно действительно реально вокруг меня. То, что принято называть миром-темницей, Подземье Мельхиора с Хрустальной башней или.. вот это место. Самое удивительное из всего, что я когда-либо видел.

Нет, у меня ещё много дел. Многое нужно совершить.

Мои близкие живут в моей памяти. Пока есть я. Однажды я передам своим детям истории о том, какими они были. Пока есть я, не угаснет и пламя ненависти к корпорации, совершившей с нами всё это. Пока есть я, живёт и обещание Ректора дать мне силу всё изменить.

Мир — иллюзия. Реальность реальна лишь потому, что мы считаем её таковой. Так говорил владыка Доминиона, вырвавший меня из мира-темницы через капсулу альтернативной реальности, перенеся мой центр осознанности... куда?

— Сион. Синаэль тар Мантикор. Алекс Стаматин. Так много имён для одного существа…

Приятный, мягкий, но вместе с тем сильный женский голос пронёсся над миром бесконечной воды, будоража сердце и заставляя его биться чуть чаще.

Но никого рядом не было.

— Иерей Покоя, избранный дочерью Смерти. Глашатай Пустоты, избранный её тёмной сестрой. Тари, избранный Безупречным. Мой будущий Аква, выбранный мной. Я рада, что ты снова нашёл путь сюда, дважды утративший память.

— Дафна, — понял я.

— Раньше ты звал меня Тайной Сияющих Вод. Но я люблю все свои имена.

Усилившийся тёплый ливень становился плотнее, перекрывая видимость, и вскоре рядом со мной из дождя собралось тело девушки лет двадцати пяти с белоснежной кожей, большими голубыми глазами и волосами, сотканными из застывшей воды.

— Ты не помнишь о том, что совершил. Но я помню. И благодарна тебе. Теперь ты совершил это вновь, подарив мне второй алтарь. Чего желает мой Аква в награду?

— Значит, алтарь под Доминионом теперь принадлежит тебе? — понял я.

— Когда-то он принадлежал павшему болотному богу. Сила пустоты слишком чужда этому алтарю, и он легко принял силу бесконечной Реки. Так чего ты желаешь, мой Аква?

Чего я хочу? То есть мне полагается награда за выполненный квест? ..И за этот алтарь?

— У твоего алтаря обитает существо, зовущее себя Мейару. Оно тоже хочет служить тебе и охранять алтарь, — сперва я решил выполнить обещание болотному королю, иначе по возвращении в Мельхиор он всё равно сожрёт нас с Лаской.

— Вместо просьбы о награде ты преподносишь мне новый подарок? Благодарю за хранителя нового алтаря, Аква. Но ты не ответил на мой вопрос. Чего желаешь ты сам?

— В Мельхиоре осталась моя подруга. Её можно вылечить силой Воды?

— Исцелить проклятую наву от гнилистого заражения можешь ты сам на моём алтаре. Я научу тебя, и ты всё сделаешь сам, — улыбнулась Тайна Сияющих Вод. — Дважды я спрашивала тебя о награде и дважды ты просил за других. И я спрошу тебя в третий раз. Чего желаешь в награду ты сам, Аква?

А вот теперь я действительно растерялся. Что я могу попросить для себя из того, что реально исполнить? Сомневаюсь, что богиня воды сумеет исполнить то, что я действительно хочу. Вернуть близких? Уничтожить корпорацию? Дать силы для мести в другом мире, где даже магии нет? Сомневаюсь.