Кто бы не прислал мне этот странный код, времени на подключение должно хватить впритык. Вот только стоит ли оно того? Тогда меня вырвут прямо из капсулы, и всё, добро пожаловать на допрос с пристрастием. Смерть меня ждёт при любом раскладе, но если они возьмут меня живым — она может быть о-очень долгой.
Так стоит риск того, чтобы узнать, ради чего на самом деле погибли сотни тысяч человек, включая моих близких?
Руки сами выбили в настройках набор букв и цифр.
В голову пришёл ещё один неприятный вопрос — первое слово в длинной строке подключения — это ведь мой собственный игровой ник. Я не сразу его опознал в странном написании с незнакомыми символами, тем более что в последний раз играл больше двух лет назад. Но ведь это точно он!
Внутренность устройства блеснула изнутри фиолетовым светом. Фиолетовым! В старенькой капсуле нет таких цветов. Там в принципе не существует диодов такого цвета!
К чёрту.
Раздался первый серьёзный удар в дверь. Безопасники больше не пытались меня убедить открыть вход, и начали выламывать двери грубой силой.
Я лёг в капсулу и закрыл за собой крышку. Осталось от силы секунд тридцать. Что можно успеть увидеть и понять за тридцать секунд?
«Ожидайте, идёт процесс инициализации».
Перед глазами появилась надпись. Моргнув пару раз, будто от помех, она сменилась:
«Мир Мельхиора. Подключено. Ожидайте.»
Затем, где-то углом зрения, я увидел то, чего не ожидал, но что отчаянно хотел увидеть:
Я дам тебе шанс отомстить. Более того, ты даже сможешь всё изменить.
Проект «Мельхиор»... Значит, слухи не лгут, и некоторые избранные до сих пор могут попадать туда. Но после того, что я увидел в полученных файлах, я даже не знаю, что думать. Только сумасшедший решился бы разморозить этот проект, да ещё и запускать туда людей!
Мозг отказывался понимать, но.. черт, я просто хотел ухватиться за последнюю надежду.
Похоже, история с эпидемией далеко не закончена. Возможно, всё ещё только начинается.
Краем ускользающего сознания, я уловил шум падения выбитой двери.
Только бы успеть.
Всё тело захлестнула боль. Дикая, невыносимая боль такой силы, что она вытеснила собой все прочие мысли, а затем у меня вырвался длинный нечеловеческий крик.
Я почувствовал, как нечто запредельное вторгается в мой разум, сканирует насквозь, перемешивая внутри мысли и чувства.
Тьма перед глазами медленно рассеивалась. Но рассмотреть что-либо я не мог. Лишь мелькавшие во мраке силуэты чего-то тёмного и пушистого.
Постойте, пушистого?
А затем я нашёл в себе силы поднять голову и в тусклом синеватом свете от крохотного окошка, я увидел причину своих страданий.
— Ва-а! — само собой вырвался крик, в котором смешалось всё — и боль, и удивление и, мягко сказать, охреневание от происходящего.
1. Добро пожаловать в Мельхиор.
Ну а как можно не охренеть, когда очнувшись, обнаруживаешь, что тебя заживо жрёт крыса?
По размеру она скорее напоминала собаку. Серая, нехило побитая жизнью зверюга равнодушно посмотрела на меня чёрными бусинками глаз, а затем.. да, просто продолжила трапезу. И отскочить или вывернуться от неё не получалось — нижняя часть тела просто отказывалась слушаться.
На руках уползти прочь нечего было даже пытаться. Тем более, что неподалёку раздался писк — к трапезе спешила присоединиться ещё одна мохнатая тварь.
Превозмогая дикую боль, я попытался стряхнуть крысу с себя, но именно в этот момент подоспела её товарка, заинтересованно обнюхивая правую руку.
К счастью, руки мне вполне подчинялись, так что я быстро убрал праздничный ужин из-под носа хвостатого людоеда, и даже нашёл в себе силы для активного сопротивления.
Физическая боль дала трещину, выпуская не менее страшную боль — душевные муки, которые до этого были глубоко внутри, не давая дышать. Мохнатые чудовища как нельзя лучше подходили для того, чтобы выпустить пар.
Пар…
Вокруг правой руки собралось облачко белёсого пара, и я изо всех сил зарядил кулаком в тело крысы.
Тварь взвизгнула, но уходить не спешила, скорее напротив — я будто всем сердцем ощутил её смертельную обиду и желание отомстить. Но после секундного раздумья, крыса всё же не стала рисковать. Ошпаренная морда со злобными чёрными глазками исчезла во мраке, а следом за ней поспешили уйти и её сородичи, скрываясь в чёрном провале дыры неподалёку.