— Я бы на твоём месте не списывал со счетов единственного в академии дракона. Но.. ты не сказал главного. Синаэль. Что скажешь о нём? — на лице у Ректора появилась добрая отеческая улыбка с самой капелькой насмешки.
— Вы ведь сами знаете, что я скажу, учитель. Хотите услышать, что опять были правы? — хмыкнул Танатос.
— Да, Тан, потешь старика. Помнишь себя в первые дни?
— Его с самого начала занимало лишь выживание группы. Это не просто командный игрок. Син — прирождённый лидер. Он сразу просчитал ситуацию, мгновенно перестроился под неудобного противника и умудрился сохранить группу. С первой же проверки. Пока что сказывается малый опыт и непонимание собственных возможностей, но зато он учёл все возможности окружения. А ведь его потенциал — слабейший из пятёрки. Это.. впечатляет. Кем он был раньше?
— Если так интересно, простым винтиком системы. Но это не важно. Мир-темница не ценит кадры — там их переизбыток. Им не нужны лидеры и стратеги. Именно поэтому однажды они падут. Они слишком недооценивают простых людей.
— Ну, предположим, этого лекаря я бы «простым» не назвал, — возразил Танатос.
— И тем не менее в том мире это было так, мой ученик. Ему просто не дали себя проявить. Как и многим другим, его потенциал заглушили. Системе не нужны новые лидеры, ей нужны исполнители.
— Кстати, наставник. Он вспоминал вас. Говорил, что вы ему что-то обещали, и с его настойчивостью он явно будет это искать. Похоже, вы были правы, и после второго стирания памяти к нему вернулась часть воспоминаний ещё до первого.
— Хм. А вот это уже нехорошо. Но пока не критично, — нахмурился старец.
— Так может, стереть его снова? — предложил Тан.
Старик надолго задумался. Минуты на полторы, не меньше. За это время он отошёл от своего ученика, прошёлся вдоль заваленных свитками столов с непонятными устройствами, задумчиво покрутил средним пальцем глобус с узкой полоской обитаемых земель Надземья, и лишь затем ответил своему ученику:
— Нет, Тан. Нельзя. Кто знает, что всплывёт в памяти в следующий раз, и не пробудит ли он раньше срока то, что мы запечатали в телах твоей пятёрки. Сильные потрясения вредны для сдерживающей печати. Нет, — повторил старик, — пока что пусть всё будет так, как есть. Стереть память мы всегда успеем.
5. Хрустальная академия.
Меня разбудил стук.
Не мог не разбудить с учётом того, что я дремал у самой двери, подальше от чернеющего провала.
Как я смог заснуть в таких условиях, спрашиваете?
По периметру вокруг провала в полу я расставил баррикаду из инвентарного хлама. Так, что не знающая о сюрпризе крыса не сможет пробраться не развалив её, и не разбудив меня грохотом. С холодом было справиться ещё проще — я просто собрал в ямах на полу кипящую воду, да и стены более-менее сумел прогреть.
Но всё же меня разбудили не крысы.
Я поднялся, собирая вокруг себя капли воды и наспех умылся. Вот где в виртуале можно страдать от слипающихся поутру глаз? Половина ночи, проведённая в попытках обезопасить своё жилье не прошли даром.
Открыв дверь, я уже не удивился, когда увидел по ту сторону Ласку.
— Син, — начала она, впервые не уводя глаза в пол. — Доброго цикла.
— И тебе не хворать. Рад тебя видеть, — я тепло улыбнулся девушке.
Тень чуть покраснела и собиралась отвернуться, но заставила себя посмотреть мне в глаза.
— Пора в академию. Если мы опоздаем, магистр будет недоволен.
— О-па, да вы прямо не разлей вода, — послышался ехидный голос Сайриса, лениво закрывающего за собой хлипкую дверь.
Хотя нет. Не хлипкую. С удивлением я успел заметить, что с обратной стороны его дверь была крепко обита пластинами красноватого металла. А руки у него откуда нужно растут.
Его комната оказалась прямо напротив моей. Поэтому выйдя за дверь, он сразу же столкнулся со мной.
Ласка покраснела, опустила лицо в пол и обратившись мраком, рывком ушла к стене.
— Что, завидно? — ухмыльнулся я в ответ на ехидную улыбку инженера.
— Ну-да ну-да. Без обид, но лучше уж Дракоша. Хоть пожмакать есть чего. Ну ты понимаешь, спереди. Без обид, Ласка, я не фанат столярного дела.
Затем раздался истошный крик и из третьей комнаты влетела Фай. Хлипкая дверь не выдержала жестокого обращения и с шумом повалилась на пол. Но девушка этого даже не заметила, и выбежала в коридор прямо по ней.
— КРЫСЫ!! У Меня в комнате КРЫСЫ!!! — смотря на нас округлившимися глазами, истерично закричала она.
— Прошим прощения, гошпожа. Повеление великого магиштра. Время… — послышался знакомый шепелявый голос.