Взбираться вверх по цепи оказалось неожиданно удобно. Большие звенья послужили чем-то вроде лестницы, как раз позволявшей поставить ногу в сегмент.
Наверху, в сторожевой вышке, следов крысиного присутствия было больше, чем в самом их логове — под потолком сушились тряпки, а всё помещение провоняло рыбой и мусором. Да и сами крысы устроили здесь себе лежбище из тряпок, которое не стирали, видимо, никогда.
Находиться в таком месте было мягко говоря, неприятно. Но я пересилил себя и шагнул к смотровому окну.
Чудовищ пока не было. Но в свете фосфоресцирующих водорослей были видны борозды на водной глади. Преследующие нас твари не отказались от своих намерений.
Я активировал облачные владения и сразу же приступил к исследованию реки.
Чудовища и впрямь шли за нами. Плыли в воде, а испарившаяся туманная дымка уловила мелькавшие на стенах силуэты паукоподобных крокодилов.
Но я не остановился на этом, а потянулся туманом дальше, изучая тёмную реку дальше.
Недоброе смутное подозрение не давало мне покоя, и вскоре я убедился, что оно было верно.
Открыв глаза, я поискал кого-либо из своих, но наткнулся только на выжидавшего старейшину незу. Однако спустя миг за его спиной нарисовалась высокая фигура Сайриса.
— Как минимум одну лестницу наверх я вскрыл, — самодовольно поделился он. Судя по отсутствию крыльев за спиной, он сюда взобрался без них.
— У нас проблемы, Сай.
— Дай угадаю, Син. Там не две группы крокодилов?
— Метрах в трёхстах от них ещё четыре, — сообщил я ему.
— Щетыре группы ш даеротами? — испуганно уточнил крысиный шаман.
— У вас много стрелков? — задумчиво спросил я главу крыс. — Луки, пращи, или чем вы там пользуетесь?
— Мы не шправимша ш четырьмя! — замотал он головой.
— С шестью. Нас ведь ещё две группы вело.
— Пошри их щёрное шолнше! — странно выругался крисолюд. — Вы принешли неутащу!
— Тем не менее теперь мы в одной лодке, — ухмыльнулся Сайрис.
— У каждого даерота не меньше двух дюжин мелких, — заметил я. — Скорее всего подмога подоспеет как раз, когда мы будем бить первую пару. Нужно поставить здесь магов, и…
— Не выйдет, — отрицательно качнул головой Сайрис. — С сильной массовой магией у нас только Дракоша. А тут будет под сотню уродов.
— Хм. На подготовку ловушки у нас уже нет времени. Максимум минут десять-пятнадцать.
— Не вариант, — вновь качнул головой инженер. — Но пожалуй, одна мыслишка имеется.
— Какая? — ухватился я.
— Арсенал, — ответил Сайрис. — По пути сюда я видел путь к нему и смогу взломать. Только мне потребуется время. Точно больше десяти минут.
— А что дальше? Чем нам поможет арсенал?
— Смотря что там есть, — ухмыльнулся инженер. — Может удастся найти автоматон или механических стражей.
— Орушие древних? — осторожно уточнил крысиный шаман.
— Оно самое. Посмотрим, что там есть, — повторил Сайрис. — В любом случае, будет лучше, если ты мне расскажешь всё что знаешь о тайниках сорамин в этой заставе. И будет вам пара аргументов против чудовищ.
— Я рашкажать, да. Всё что жнаю.
— Постарайтесь продержаться хотя бы минут пятнадцать, — лениво сказал Сайрис крысу, будто речь шла об обыденных вещах, а не о жизнях незуми. Впрочем, именно так к ним в Доминионе и относились. — Я примерно понимаю, как вскрыть ваш тайник.
Крысиный шаман неуверенно кивнул, но не спешил отдавать приказы своим подчинённым.
Мы находились перед небольшой медной дверкой, приваленной камнем. Древние сорамин сделали вход внутрь неприметным, будто речь шла о кладовой с мётлами. Лишь массивные медные створки с облезшими латунными узорами говорили о том, что это место было всё же чуточку важнее.
Двое крыс, идущих за своим вожаком, переглянулись. Эмпатия выдавала их неуверенность — незу считали эту дверь неприступной. Но проникнуть внутрь они явно пытались неоднократно и без нас — на двери осталось множество следов от попыток взлома.
Всю дверь покрывали царапины, а на уровне головы находилась большая вмятина. Прикрученный сверху декоративный узор из латуни здесь слез практически полностью. Но дверь всё равно не поддалась.
Ни замка, ни замочной скважины не наблюдалось. Дверь вообще угадывалась лишь по форме и небольшой выемке арки.
Сайрис повторять безуспешные попытки крыс не стал. Лишь лениво постучал по двери в нескольких местах, а затем принялся изучать стену рядом.
Так он простоял почти целую минуту, о чём-то размышляя, прислушиваясь к эху от своего стука, изучая сколы и трещины.
Наконец, Масао не выдержал: