–А как ты хочешь, чтобы я это говорил?
– Ну, можно попробовать так: «Не хотела бы ты выпить со мной?»
– Но если я скажу так, то ты можешь отказаться.
– А тебе когда-нибудь отказывали? – скептически спросила она.
– Всякое бывало.
– В это трудно поверить. В любом случае, я плохо выполняю приказы. Меня лучше просить вежливо.
Пристальный взгляд Джейсона был полон решимости.
– Не хотела бы ты выпить со мной?
Жар охватил ее щеки.
– С удовольствием. – Джастина потянулась, чтобы взять водку. – Обычно ты пьешь две стопки?
– Иногда только одну. Это помогает мне сбрасывать напряжение к концу дня. Если после этого я все еще не могу уснуть, я пью вторую стопку.
– А ты когда-нибудь пробовал травяной чай? Горячую ванну?
– Я пробовал все. Таблетки, прогрессирующую релаксацию, успокаивающую музыку, книги о гольфе. Я даже считал овец, пока сами овцы не засыпали.
– Как долго ты страдаешь от бессонницы?
– С рождения. – Легкая улыбка коснулась его губ. – Но в этом есть и преимущества. Я чемпион в онлайн игре «Словодел» И я стал свидетелем потрясающих восходов.
– Может, тебе повезет, и ты сможешь уснуть здесь. Остров очень тихий, особенно по ночам.
– Надеюсь.
Но его голос был полон сомнения: не из-за внешних раздражителей он не мог уснуть.
Поднеся стопку к носу, Джастина вдохнула и почувствовала немного сладкий аромат скошенной травы.
– Я еще никогда не пила чистую водку. – Осторожный глоток холодной жидкости обжег ее верхнюю губу. – Ничего себе. Обжигает.
– Не надо потягивать ее. Выпей одним глотком.
– Не могу.
– Нет, можешь. Выдохни, выпей и подожди десять секунд, прежде чем вдохнуть. Так она не будет обжигать.
И чтобы Джастина увидела наглядный пример, он выпил свою стопку. Кожа на его шее была гладкой и загорелой.
Оторвав от него взгляд, Джастина сконцентрировалась на стопке в ее руке.
– Была не была, – сказала она и резко выдохнула.
Глотая водку, она попыталась задержать дыхание, но ее легкие были к такому не готовы – Джастина вздохнула, и ее горло тут же обжег ледяной огонь. В ее глазах появились слезы.
– Ты слишком рано вдохнула, – сказал Джейсон.
Она одновременно закашлялась и засмеялась, прежде чем ответить:
– Я привыкла дышать воздухам в равные промежутки времени. – Она покачала головой, вытирая глаза. – Почему водка? Вино намного приятнее.
– Водка эффективнее. Вино нужно слишком долго пить.
–Ты прав, – согласилась Джатсина. – Мерзкое, неэффективное каберне – не могу поверить, что столько времени потратила впустую.
Он продолжил, будто и не слышал ее:
– Из-за водки и еда становится вкуснее.
– Серьезно? Почему?
– Этиловый спирт – растворитель ароматических химикатов. Если съесть что-то сразу после глотка водки, вкус еды будет более сильным и дольше задержится на вкусовых рецепторах.
Джастина была заинтригована.
– Я хочу попробовать.
– Лучше всего это работает с солеными и острыми блюдами. Например, икра или копченый лосось.
– У нас нет икры. Но у нас всегда остаются холодные закуски после ужина. – Джастина внимательно посмотрела на его непроницаемое лицо. – Ты наверняка не ходил на ужин, да? Спорю, что ты остался в номере, чтобы немного поработать.
– Да, я был в номере, – подтвердил Джейсон.
– Ты хочешь есть?
Он подумал, прежде чем ответить:
– Я мог бы поесть.
Без сомнения он был самым осторожным человеком, которого когда-либо встречала Джастина. Он вообще когда-нибудь отдыхал? Трудно такое представить. Ей стало любопытно, как он выглядит, когда смеется.
– Слушай, а когда в последний раз ты совершал набег на холодильник? – мягко спросила Джастина, следуя за порывом.
– Не помню.
– Не хочешь спуститься со мной вниз? Я голодная. Поищем что-нибудь поесть. Кроме того, я должна тебе вторую стопку водки.
К ее удивлению – и несомненно его – Джейсон согласился.
Глава 5
Джейсон сел за поцарапанный деревянный стол и оглядел кухню. Это была просторная комната с веселыми обоями, на которых были изображены вишни. Большая кладовая была заполнена различными банками, в которых находились компоненты для выпечки, и законсервированными продуктами.
Он наблюдал, как Джастина достала банку с маринованными овощами и поставила ее на стол.
Взяв бутылку водки «Столичная» из морозилки, она поставила ее перед Джейсоном, а также две стопки.
– Ты наливаешь, – сказала она и занялась нарезкой багета.
Он с трудом оторвал от нее взгляд и подчинился.
В течение их непродолжительного знакомства Джастина Хоффман обращалась с ним так, как никто другой не смел. Она и понятия не имела, сколько свободы он ей давал и как легко он мог бы ее раздавить. Но все это только благодаря тому, что она заинтересовала его больше, чем кто-либо до нее.
Она была настоящей красавицей со стройной фигурой, роскошной копной темных волос, нежной кожей и тонкими чертами лица. Когда она говорила, то жестикулировала. Если бы перед ней была доска, она бы ее точно протерла насквозь. Это его должно было бы раздражать, но он не мог заставить себя прекратить воображать, как бы он заставил ее остановиться своим ртом, руками, телом...
Джейсон прочитал досье этой женщины и узнал, что в ее жизни не было никаких излишеств. Она росла без отца, что должно было бы послужить усугублению ее проблем со школой, сверстниками, может, даже алкоголем или наркотиками. Несмотря на это, у нее не было никаких проблем. Никаких кредитов. Никакого огромного списка любовных похождений, только парочка спокойных романов, ни один из которых не продлился дольше, чем год. Никаких арестов, медицинских проблем или зависимостей. Только один штраф за нарушение правил стоянки. Такие обычные вещи, которые заставляли людей «забыть про голову» - похоть, жадность, страх, - казалось, не имели никакого отношения к Джастине Хоффман.
Но каждому есть что скрывать. И каждый желает то, чем не обладает.
В случае с Джистиной он знал, какой была первая вещь. А вот что касается второй... Здесь лишь один жирный знак вопроса.
Подойдя к столу, Джастина поставила на него большое блюдо с закусками.
– Ты ведь вегетарианец?
– По возможности.
– Ты начал так питаться, когда ушел в дзен-монастырь?
– Как ты узнала об этом?
– В Википедии.
Джейсон нахмурился.
– Я хотел удалить эту страничку о себе. Администраторы продолжают отклонять мою просьбу. Видимо, право человека на частную жизнь их не волнует.
– Даже обычным людям довольно сложно сохранять свою частную жизнь в секрете. Но для таких, как ты, это наверняка невозможно. – Джастина развернула треугольный кусок сыра и положила его на разделочную доску. Она начала нарезать его на тонкие кусочки. – Так значит, ты стал вегетарианцем по каким-то кармическим причинам? Ты боишься, что можешь вернуться на землю в качестве цыпленка?
– Нет, просто именно такую еду подавали в монастыре. И мне понравилось.
Взяв в руку вкрутую сваренное яйцо, Джастина спросила:
– А ты ешь яйца и молочные продукты?
– Да.
Джастина положила на тарелку маринованную белую фасоль, цветную капусту, соленый миндаль, испанские оливки, тонкие ломтики слабосоленого лосося, сваренные вкрутую яйца, тонкие кусочки сыра и сушеный инжир. Также на столе была корзинка с нарезанным багетом и солеными крекерами.
– Приятного аппетита, – весело сказала она и села рядом с Джейсоном.