— Я не знаю, — пробормотал Засиан. Он смотрел вниз, на каменные плиты пола, и водил носком башмака по их стыку. — Не помню.
— Не помнишь чего?
— Ничего, — признался жрец. Он словно стыдился.
«Чувство вины?» — удивилась Алиизса.
— Я рассержусь на тебя, если ты мне не поможешь, — сказала она. — Нам нужно кое-что найти.
— Очень хорошо, — сказал Засиан и осмелился подойти на шажок ближе. — Что именно?
— То, что сохраняет целостность этого места, чем бы эта вещь ни была, — ответила алю.
Полудемон сосредоточилась на мрачной периферии ротонды — впрочем, продолжая наблюдать за жрецом краем глаза. Лавируя между колоннами, Алиисза двигалась к цели. Засиан старался не отставать.
Алю обнаружила пару дверей во внешней стене — раньше они вели в прихожую. Здесь, распластавшись на пороге, кто-то неподвижно лежал лицом вниз. Даже в почти полной темноте Алиизса разглядела, что перед ней небожитель: зеленокожее, лысое создание, раза в полтора выше нее. Тело прикрывали белоснежные крылья, но под ними она заметила надетую броню. Рядом с существом лежал двуручный меч — видимо, выпал из рук.
Засиан осторожно подошел к Алиизсе и уставился на существо.
— Что с ним? — спросил он голосом, полным благоговения. — Кто это?
Алиизса опустилась на колени рядом с небожителем.
— Планетар, — сказала она, осторожно проведя рукой по зеленой коже, проверяя, жив ли бедняга. — Разновидность ангелов. — Алю метнула быстрый взгляд на жреца, чтобы увидеть реакцию.
Засиан просто изумленно таращился.
— Он мертв?
Алиизса не успела ответить: ротонду сотряс мощный взрыв. Алю отшвырнуло в сторону, она ударилась о жесткий пол и прокатилась несколько ярдов по каменным плитам. Остановившись, полудемон охнула и попыталась встать, но второй толчок снова сбил ее с ног.
— Алиизса! — звал через весь зал Каанир. — Помоги мне!
Она попыталась справиться с дрожью в руках и коленях. Засиан тоже распластался на полу, озираясь круглыми от страха глазами. Алю вновь сосредоточилась на планетаре, приподнявшись и замерев в ожидании нового толчка.
Волны магии заструились по коже ангела — и дрожь ротонды прекратилась. Крылья вздрогнули, чуть приподнявшись, и алю увидела на груди существа глубокую рану. Перья впитывали кровь.
Алиизса догадалась, что планетар в одиночку поддерживал целостность пузыря, а теперь умирал.
— Плевать, в чьи игры ты играешь, у нас больше нет на них времени, — сказала Алиизса Засиану. — Мы обречены, если ты не сможешь сохранить ему жизнь, пока я помогаю Кааниру.
Человек, стоящий напротив, ничего не ответил, лишь по-прежнему смотрел большими испуганными глазами.
Алиизсе захотелось дать ему пощечину.
— Ты же жрец, ну так сделай хоть что-нибудь! — рявкнула она и бросилась к Кааниру.
Дыра значительно увеличилась. А хуже всего было то, что кончик громадного щупальца планомерно расширял ее. Обнаружив отверстие, чудовище принялось отрывать и отбрасывать прочь мешавшие добраться до добычи каменные глыбы.
Каанир, припав на колено, уклонился от членистого щупальца и вскинул жезл. Пробормотал что-то невнятное, и Алиизса увидела, как с жезла сорвалась дугообразная молния. В отличие от молний, которые Каанир обычно использовал, этот электрический разряд был гораздо хаотичнее. Во все стороны разлетались шипящие шары энергии, отклоняясь от любой поверхности, а большая молния мерцала и странно меняла направление в дымном тумане.
Алиизса вскинула руки, чтобы защитить глаза от ослепительной вспышки, но слишком поздно. Она споткнулась и чуть не упала, и лишь с помощью крыльев устояла на ногах. Как только мерцание исчезло, и алю снова обрела способность видеть, полудемон заметила еще два щупальца — рядом с первым, по которому протянулись рваные черные полосы.
Все три придатка чудовищно извивались, взбешенные атакой Каанира. Теперь решимость гигантского существа добраться до желанной добычи, казалось, усилилась: оно с фантастической скоростью принялось отрывать огромные куски стены, почти вплотную прижав клюв к неумолимо расширявшейся дыре — уже почти вся стена была разрушена.
Каанир, по-прежнему стоя на одном колене, снова вскинул жезл, но чудовище оказалось быстрее: не дожидаясь нового удара молнии, оно стремительно обвило Каанира щупальцем. Камбион закричал и выгнулся всем телом от боли, а щупальце сжималось все сильнее, подтягивая свою добычу к пасти.
— Каанир!.. — этот вопль вырвался, казалось, из самой глубины души Алиизсы, и алю бросилась на помощь, сама еще не понимая, что сделает. Что она могла — без оружия? А меч находился в другом конце комнаты, по-прежнему вонзенный в тело ее сына…