— Отойди назад! — еле сумел выдохнуть Каанир сквозь стиснутые зубы и бросил ей свой жезл. — Используй его! Скажи «гальванос!».
Палочка покатилась по полу, алю подхватила ее — а Каанира обвило второе щупальце, и камбион не сумел сдержать стон: такой страшной, видимо, была боль.
И Алиизса воззвала к магии жезла, и он изверг другую молнию — столь же уродливую и непредсказуемую. Алю невольно сделала шаг назад, произнеся магическую фразу, — и закрыла глаза от вспышки. Но атака достигла своей цели: дуги энергии разорвали одно из щупалец почти пополам. Оно задрожало и отпустило Каанира, а затем с резким рывком убралось.
Алиизса собралась было повторить выстрел, но вовремя ощутила скользящее прикосновение к своей щиколотке — и отскочила в сторону. Щупальце исступленно хлопало по полу, пытаясь сцапать новую добычу. Дрожа от отвращения, алю расправила крылья и взмыла в воздух. Щупальце продолжало яростно молотить по каменным плитам, но алю, отлетев подальше, оказалась вне зоны его досягаемости.
— Алиизса! — кричал Каанир.
Огромная тварь уже подтащила камбиона к самому рту. Клюв нетерпеливо щелкал.
Каанир растопырил ноги и уперся в края пасти, отчаянно пытаясь освободиться.
Больше не обращая внимания на новые щупальца, шарившие по разрушенной камере, Алиизса ринулась обратно, направляя на тварь палочку. Вырвавшаяся молния с треском поразила существо прямо в раскрытый зев.
Тварь испустила ужасное шипение и содрогнулась так, что и камни ротонды задрожали.
— Еще! — охваченный паникой, кричал Каанир. — Ударь ее еще раз!
Алиизса вновь собралась атаковать, но краем глаза заметила какую-то тень.
Изуродованный Микус-Мишик взвился на дыбы. Мелькнул боевой топор — а она не успевала даже крикнуть, чтобы предупредить Каанира…
Лезвие опустилось.
И разрубило щупальце, сжимающее Каанира.
Искалеченный отросток свился дрожащими кольцами и убрался прочь, а Микус второй парой рук подхватил Каанира и оттащил назад. Рот же Мишика широко раскрылся — и еще одна молния, полыхнув синим заревом, сорвалась с жезла, чтобы поразить пасть осьминога. С сердитым шипением чудовищный зверь вытянул щупальца из ротонды и отступил.
Алиизса вздохнула с облегчением и обессиленно уронила руки. Она с опаской наблюдала за Микус-Мишиком, гадая, что же тот собирается делать дальше.
Искаженное существо опустило Каанира на пол. Камбион изогнулся, освобождаясь от щупальца, и откатился в сторону. И, пригнувшись, вытащил из ножен свой волшебный злобный меч. Фиолетовые магические разряды затанцевали на лезвии.
Микус повернулся к полудемону и со свистом рассек воздух боевым топором.
— Что, такова твоя благодарность за спасение? — спросил он, тяжело дыша и с трудом подбирая слова. — Наверное, мне следовало все же позволить астральному кракену тебя сожрать.
— Я не доверяю тебе, тварь, — ответил Каанир. — Алиизса, зайди с другой стороны. Окружим его.
Алю выполнила приказ, но ей очень хотелось знать, насколько они с Кааниром сейчас могут полагаться на силу жезла.
Искаженный Микус быстро отступил, стараясь держать своих противников в поле зрения. Глаза его странно, дико заблистали, и это обеспокоило алю.
— Если мы хотим выбраться отсюда, то должны объединиться, — произнес изуродованный ангел. — Вот почему я спас тебя, полудемон. Не заставляй меня об этом сожалеть.
— Так что же случилось? — спросила Алиизса. — Как мы здесь очутились? Можем ли тебе доверять?
Она хотела добавить «как ты стал таким?».
— Я и сам многого не понимаю, — ответил Микус, по-прежнему внимательно наблюдая за полудемонами, — да и времени нет для подробного рассказа…
По лицу ангела пробежала судорога, он вздрогнул и чуть не упал. Вскрикнул от боли, но быстро совладал с собой и снова вернулся в защитную стойку.
И продолжил:
— Мистра убита, и гибнет все множество созданных ею миров. Волны разрушения катятся через Астрал, сметая на своем пути все планы существования. Сердца Двеомера больше нет. Магия дает чудовищные сбои.
Алиизса ахнула, услышав эти слова. И видение в Глазе Савраса снова, как никогда ярко, предстало перед ее внутренним взором. Шар хотела убить Мистру. «Нет! — вскрикнула она про себя. — Я же пыталась тебя остановить!»
— А почему мы должны тебе верить? — осведомился Каанир. — Мы ведь даже не знаем, в здравом ли ты уме после… после того, как ты…