«К чему все это приведет? Неужели это из-за того, что божество все же поддалось разрушительному действию хаоса? А может ли Тир вообще влиять на происходящее? Неужели я стал свидетелем конца?»
Гарин не хотел даже думать об этом: его и так шатало от всех треволнений. В глазах все туманилось, дыхание давалось с трудом. Пришла ужасная мысль: возможно, Тир ощутил, что он более не лоялен, и посылает суровое напоминание о цене измены. Ангел с усилием превозмог собственное отчаяние и выпрямился.
«Не думай ни о чем, — сказал он себе. — Просто выполняй свою работу. Остальное произойдет само собой. Веруй».
Но Зал Прошений выглядел не лучше, чем двор. Хотя здесь и не толкались просители, их с успехом заменяла толпа небожителей, требующих помощи. Большинство дэвы, как и он сам. Из обрывков разговоров Гарин понял, что все они прибыли с окраин Дома, и, как и он сам, боролись с вышедшей из-под контроля магией. Никто не добился успеха. Все нуждались в подкреплениях и в новых инструкциях. Все пытались бороться за правое дело, как и он сам, и все начинали терять надежду.
Гарин заметил в толпе знакомую, ангела. Да, он знал эту девушку-дэва, пусть и не очень хорошо: они несколько раз вместе выполняли поручения Микуса. Нильса была молода, но достаточно опытна, если память не изменяла Гарину.
Пробираясь сквозь толпу, он пытался добраться до Нильсы. Наконец, подобравшись поближе, ангел смог окликнуть ее, и она подняла на него глаза. Гарин жестом попросил подойти к нему, и выскользнул из толпы.
Они обнаружили сравнительно тихое местечко на вершине стены, разделяющей секции Суда, находившегося уровнем ниже. Устроившись поудобнее, Гарин глубоко вздохнул, начиная разговор.
— Я не ожидал, что все так плохо. Я был рядом с Глубинными Пустотами или, вернее, рядом с тем, что от них осталось. Вот, вернулся за подкреплением… но, похоже, от этого мало толку.
Нильса и сама не сумела сдержать вздох.
— То же самое и у других. Они пытаются сделать все возможное, но им просто-напросто не хватает людей. И с каждой минутой их становится все меньше и меньше.
— Так что же происходит? — спросил Гарин, вглядываясь в лицо молодой девушки-ангела. — Из-за чего?
Нильса внимательно посмотрела на него.
— Ты не слышал, не так ли? — спросила она. — Ты был далеко.
— Скажи мне, — настаивал дэв, несмотря на то, что боялся ответа.
— Многие отрекаются от Тира, — ответила ангел, но не совладала со своими эмоциями, и голос ее дрогнул. — Они бросают свои знамена и стекаются к другим богам. В основном к Торму.
Гарин поджал губы.
— Сегодня один из моих подчиненных так и поступил, — сказал он. — Я не ожидал, что столь многие приверженцы Слепого отрекутся от него.
— Я не могу их винить, — заметила Нильса, пронзив Гарина взглядом. — Нет, подожди! — Она вскинула руки, удерживая его от возражений. — Я не согласна с ними, но я их понимаю. Это связано с уходом Тиморы и…
— Что? — прервал ее Гарин, полагая, что ослышался. Взгляд его переполняло изумление. — Тимора оставила страну?
Нильса долго молчала.
— Я всего не знаю, — наконец сказала она, — но шептались, что из-за интриг Цирика Тимора потеряла уверенность в том, что на самом деле правильно. Что-то произошло между ней и Тиром, и она оставила все дела, дабы провести время в созерцании.
Гарин смог только покачать головой.
— Блаженный Тир! — выдохнул он.
— Однако это еще не все, — продолжала Нильса. — Высший Совет распущен.
Гарин почувствовал, что у него округлились глаза. Такого не может быть! Он открыл рот, но не смог найти слов опровержения.
— Мнения его членов разделились слишком по многим вопросам и слишком резко, и, едва Высший Советник покинул заседание в знак протеста, как все рухнуло.
— Нельзя допустить, чтобы подобное продолжалось, — вздохнул Гарин, чувствуя лишь усталость и безнадежность. — Закон Тира должен оставаться превыше всего. Этому уж точно Микус меня научил, даже если не смог научить ничему больше. Торан был лишь его жалким подобием, не достойным своего статуса. Он и те демоны навлекли на нас все беды.
— Если ты действительно в это веришь, то мне нужна твоя помощь, — объявила Нильса. — Я пришла сюда в надежде найти спутника или двух для помощи в одном очень важном деле. Честно сказать, я уже готова была сдаться и отправиться в одиночку, когда ты меня отыскал.
— В каком деле? — заинтересовался Гарин. — О чем ты говоришь?
Нильса какое-то время изучающее всматривалась в его лицо — может, пытаясь определить, искренен ли он. Наконец предложила: