Она снова подпрыгнула, уходя от атак, и прибегла к магии, вызвав волшебные снаряды. Из кончика ее пальца вылетела очередь воющих синих ракет, вонзившихся дьяволу в грудь, оставив четыре выжженных, дымящихся отверстия. Дьявол опрокинулся на спину, крича от боли и раздирая когтями раны.
Но и саму Алиизсу постигла расплата за применение магии — все ее внутренности тоже скрутило жгучей болью, хотя алю старалась держаться.
Первый дьявол снова полоснул Алиизсу мечом, и алю сильно ударила врага в ответ, выбив оружие у него из рук. Но потеря клинка, похоже, нисколько не смутила тварь. Она ухмыльнулась и, раскинув когтистые руки, бросилась на алю.
— Какой лакомый кусочек, разорву и съем! — напевал дьявол, хватая Алиизсу и прижимая ее руки к бокам.
Она высвободилась и постаралась ранить его, чтобы он не схватил ее снова. Выбрав момент, алю нанесла удар, клинок врезался в плоть адского отродья, но не причинил особого вреда.
— Прочь! — крикнула она. — Возвращайся в яму, из которой выполз!
Пинком она отшвырнула дьявола, прежде чем он смог подобраться к ней. Когда враг споткнулся и завалился на свой мясистый хвост, алю, собрав волю в кулак, вновь вызвала магические снаряды и, щелкнув пальцами, запустила их в тварь. Три из четырех нашли свою цель, а четвертый выдохся и с тихим шипением потух. Тем не менее, магия сделала свое дело. Дьявол упал, задергался и скорчился на каменном полу.
Алиизса обернулась, стараясь не сгибаться от боли. Второй бородатый дьявол изо всех сил пытался подняться на ноги. Он неуверенно пошатывался, но продолжал свои попытки. А из дальнего конца тоннеля бежали еще три твари, и вместе с ними нечто, заросшее отвратительной бородой. Оно походило на помесь ящерицы и дикобраза. Все четверо толпились, толкались и натыкались друг на друга, пытаясь первыми достичь своей цели.
Алиизса с досадой вздохнула и выбрала другое заклинание. Магия начала свое действие почти неожиданно, и алю уже не нужно было думать о том, что делать: осталось только обхватить себя руками, чтобы стерпеть приступы боли.
— Как бы ни плохо жилось в тени Тира, но, по крайней мере, там у меня не было необходимости весь день терпеть гнусную вонь бесов, — полушутя посетовала она.
Алю подождала, пока орава дьяволов приблизится. Потом сделала жест, указывая на место прямо за ними, и вызвала магические силы, в то же время открывая портал. И когда заклинание вступило в силу, выскочила через магическую дверь, захлопнув ее перед носом у дьяволов, прежде чем кто-либо из этих гнусных существ смог последовать за ней.
Алиизса вернулась в тоннель и направилась по нему в противоположную сторону, но рухнула на пол и забилась в судорогах. Клинок выскользнул из ее руки. Она пыталась отдышаться. Алю удалось глянуть через плечо, чтобы мельком увидеть дело своих рук. Толстая стена льда перегородила проход, заперев дьяволов на другой стороне.
Алиизса слышала, как они колотили по ледяному барьеру. Она схватилась за живот и усилием воли постаралась отогнать боль. Исходившее от нее голубое свечение утихло, и она почувствовала, что огонь, пожирающий внутренности, наконец, стал стихать. Алю подобрала оружие и встала — сначала на четвереньки, потом на ноги, а в это время еще два-три удара потрясли толстую стену, но барьер не сдвинулся с места.
«Это должно удержать их, — подумала алю, поняв, что сможет устоять на ногах. — Я вернусь к последнему перекрестку и подожду Каанира. Когда он поймет, что оставил меня позади, он обязательно вернется и найдет меня».
Разве нет?
Прежде чем она обернулась, чтобы взглянуть на предстоящий путь, дьяволы материализовались перед ледяным барьером.
Алиизса застонала. «Неужели опять?! — подумала она, удирая. — С меня довольно и архонтов!»
Алю бросилась вниз по туннелю и проскочила через узкую щель, бросаясь в запутанный извилистый проход и борясь с желанием снова использовать магию.
«Только в случае крайней необходимости», — сказала она себе.
Свернув, она услышала, что дьяволы последовали за ней, затем снова свернула, пытаясь поскорее достичь перекрестка, где, как она думала, взяла неправильное направление и отстала от Каанира.
Впереди раздался шум битвы. Алю боялась попасть в самую гущу, но знала, что позади погоня. Лязг стали и крики становились все громче.
Алиизса повернула за угол и чуть не столкнулась с неуклюжим, похожим на лягушку демоном. Демоном-хезроу. Огромное существо возвышалось над убитыми дьяволами, почти закупоривая туннель своим толстым, покрытым слизью телом. Пол покрывали ошметки плоти и кровь. Демон открыл свою широкую, наполненную зубами пасть и зарычал на алю, затем отступил, собираясь ударить ее когтями.