«В конечном счете, во всем виновата она, — рассуждал камбион. — Она изменилась, в ней начала доминировать человеческая половина… и эта дрянь допустила подобное! Позволила развить в себе чувство любви к другим, а это слабость. Она предательница, виновница всех бед! И я ее ненавижу».
Ствол шахты сложили не из природного камня, в отличие от пещер Виссилки. Скорее, из готовых больших блоков, и именно поэтому камбиону подумалось, что он в башне. Вок находился в незнакомом месте, но не помнил, как сюда попал. Он просто очнулся и увидел, что его подвесили, как ожидающий нарезки кусок копченого мяса.
Казалось, жестокие истязания длились уже целую вечность. Камбион поочередно перемещал вес своего тела, облегчая нагрузку то на руки, то на ноги. Но время от времени, из-за ослабления магии, ему приходилось ощущать всю тяжесть пытки.
И все, что он мог сделать, это не закричать.
«Я не доставлю им такого удовольствия, — сказал камбион самому себе. — Меня скорее разрежут на части, чем я захнычу, словно ребенок. И когда меня разорвет пополам, я найду способ вернуться из могилы и отыскать алю. Алиизса еще пожалеет. И пусть эта мысль придаст мне силы!»
В какой-то момент Вок от боли впал в беспамятство, а когда очнулся, то заметил некоторые перемены. Сверху бил свет. Свет нестерпимо яркого пламени.
Камбион попытался взглянуть, но вздрогнул и зажмурился.
Вок почувствовал, что поднимается. Его рвануло вверх, цепи дернулись и сильно натянулись, словно сработал какой-то механизм, и Каанира снова пронзила боль. В это мгновение он действительно испугался, что его разорвет пополам.
При помощи деревянного подъемника его втянули из шахты в тускло освещенное помещение — хотя этот свет был слишком ярким для его привыкших к темноте глаз. Вок заморгал, прытаясь приспособиться. Он почувствовал движение, кто-то ослабил крепления ножных цепей. А потом наступило приятное облегчение. С губ Каанира невольно сорвался стон.
Подъемник кочнуло над шахтой, а потом Вок был освобожден от своих цепей и свалился на каменный пол, как тряпичная кукла. Несколько долгих минут он лежал, корчась от покалывания в конечностях, пока возобновлялся кровоток. В помещении раздавались крики. Некоторые звучали приглушенно, словно доносились из-под земли, а другие были громкие, резкие, будто поблизости кто-то безмерно страдал.
Что-то с влажным шлепком упало возле головы камбиона. Когда Воку удалось сфокусировать взгляд, он увидел кожаный мех с водой, хотя чья это кожа, не хотелось даже думать. Каанир потянулся к меху и приоткрыл его. И пил жадно, позволяя воде течь по подбородку… но, прежде чем он хотя бы наполовину утолил жажду, кожаный сосуд отобрали, а к ногам камбиона бросили его одежду.
— Вставай, — приказал грубый голос. — Одевайся. Повелитель Акситар хочет поговорить с тобой.
Вок ощупал одежду, недоумевая, кто такой или что это такое — повелитель Акситар. Вещей пленнику не вернули, отдали лишь штаны, рубашку и ботинки. Доспех, плащ и оружие исчезло.
К тому времени, как Вок оделся и встал, глаза его привыкли к освещению. Он огляделся по сторонам.
За ним наблюдал один из бараноголовых демонов, но Каанир не смог бы поручиться, встречал ли его прежде. Тварь, готовая прикончить, крутила в руках два огромных остроконечных копья. В полумраке двигались и другие фигуры. Камбион понял, что стоит посреди камеры пыток, построенной из таких же каменных блоков, что окружали его в стволе шахты — и это навело его на мысль, что он находится в недрах какой-то громадной крепости.
Рядом, в железной клетке, бился бариаур: его рогатая голова и кулаки торчали из колодок, а все четыре ноги с копытами были прикованы к полу. Несколько демонов, небольших импов с серой кожей и огромными ушами, тыкали и кололи пленника заостренными железными прутьями. Кровь сочилась из колотых ран, и существо выло от боли.
У стены напротив, в клетках, слишком маленьких для них, скорчились два дварфа с грязными и спутанными темными волосами. Одна клетка висела на длинной цепи, футах в двух над костром в яме, заполненной горящими углями. Дварф задыхался, и, стараясь отдалиться от жара, то и дело раскачивался, отталкиваясь руками от стенки. Второй подтянулся вверх, просунул руки сквозь прутья и ухватился за железное кольцо, к которому крепились цепи, приделанные к каменному потолку, и, чтобы оказаться как можно дальше от углей, приподнял себя вместе с железной клеткой. Его руки дрожали от напряжения, он с трудом удерживал себя и свою клетку в воздухе.