«Мы дома, — подумал Кэл, позволяя себе наконец-то расслабиться. И тут же поморщился. — Торан в безопасности, но мы отданы на милость Высшего Совета. Я надеюсь, оно того стоило».
Кэл сел и потянулся. Он ожидал, что мышцы будут болеть после такого множества холодных ночей, проведенных на твердом камне, но обнаружил, что чувствует себя довольно бодрым.
Кэл сбросил покрывало и встал. На темной коже его обнаженного тела не осталось ни следа ран и шрамов. К своему изумлению, полудроу не обнаружил вообще никаких отметин.
«Я сплю? — подумал он. — Мы действительно дома? Да! Я помню путешествие слишком ясно».
Память о капитуляции, об унижении перед Гарином и Нильсой, обязавшими их ожидать вызова в зал Высшего Совета, оставляла горечь во рту. Это всё было.
Но тогда что же это за место?
Его доспех лежал на подставке у изножия кровати: каждая деталь аккуратно уложена, отполирована, блестела в лунном свете — с новенькими завязками, ремнями и шнурками вместо старых и изношенных. Двуручный меч стоял рядом, смазанный и заточенный.
«Они оставили мне оружие? Почему они доверяют мне теперь, после?.. Ничего не делается просто так».
Кэл повернулся к арке и пересек комнату. Раздвинул тонкие занавески и очутился на небольшом балконе. Луна, висевшая низко над горизонтом, походила на круглую жемчужину. Она освещала склоны большой Целестии вместе с облаками, окружавшими ее кольцом.
«Это, безусловно, Суд, — подумал Кэл. — Но все это кажется слишком… мирным».
Эта мысль удивила Кэла. Совсем недавно в Доме все бурлило.
«Но много чего произошло с тех пор, — размышлял он. — Все было… в состоянии хаоса, когда мы вернулись. Нет Высшего Совета, а Гарин и Нильса вели себя так странно! Старались принимать решения, словно были не совсем в них уверены. А потом — ничего».
Что было потом, он не мог вспомнить.
«Что они сделали со мной? С другими? Жив ли Торан?»
Кэл вернулся в комнату. Уютный диван и полки с книгами. На полу небрежно брошенный плюшевый ковер, из плошек красиво свисают темные побеги горшечных цветов и папоротников…
Дверь в противоположной стене плотно закрыта.
Кэл прошел по ковру и приоткрыл ее. Его глазам предстал зал, мягко освещенный круглыми шарами вдоль стен. Они излучали теплый, желто-оранжевый свет. И никого больше, и ни единого звука.
«Я, должно быть, грежу, — подумал он. — Это, безусловно, выглядит, как Суд, но где же все?»
Качая головой, полный сомнений в правильности своего намерения покинуть это уединенное убежище, Кэл вернулся и подошел к доспехам. Оделся и взял меч. Напоследок окинув комнату взглядом, уверившись, что ничего не оставил, рыцарь, прикрыв за собой дверь, направился в зал.
С одной стороны обнаружился проход, который вывел полудроу к такой же двери и к окну. А в проходе с другой стороны зала Кэл расслышал, как слабый ветерок позванивает колокольчиками. Рыцарь пошел туда.
Так он отыскал выход во двор, приятное место с извилистыми дорожками, удобными скамейками и ухоженными растениями. Кэл обратил внимание на деревья, листья которых отражали свет луны.
«Или, возможно, они светятся изнутри», — размышлял Кэл.
В ветвях шелестел ветер, напоенный ароматом цветов. На открытой площадке полудроу обнаружил мелкий бассейн. В середине стояла статуя воздающего хвалу небесам ангела с широко раскинутыми крыльями.
«Я знаю это место, — понял Кэл, остановившись у бассейна. — Я был здесь раньше, в такую же ночь, как эта. Меня сюда приводил Торан. Чтобы поговорить с моей матерью. Торан сказал, что я должен дать ей шанс, но мне это было неинтересно. Я не знал ее тогда. Как странно, что я снова оказался здесь, желая провести с ней побольше времени!»
Кэл разглядывал отражение нависающих ветвей в воде, подернутой мелкой рябью, и вспоминал о странной, сбившей с толку встрече, когда Алиизса поменялась с ним местами, заняв его тело, и сбежала. Он вспоминал свои ожидания в тенях, как он слушал ее, начиная понимать ее страхи и сомнения.
Кэл обернулся, чтобы взглянуть на то место.
Там, укрытый все теми же тенями, кто-то сидел, наблюдая за ним.
— Это все не на самом деле, ты знаешь, — раздался голос матери.
Кэл улыбнулся. Алиизса поднялась, вышла на свет, и, пройдя по траве, встала рядом. Она взяла сына за руки и заглянула ему в глаза.
— Это всего лишь иллюзия, — сказала она с печальной улыбкой.