Бэйлор рассмеялся, и смех его походил на глубокое горловое рычание. Вок рискнул поднять глаза на Повелителя Акситара.
— Уже пытаешься доказать свою значимость, — сказал Акситар. — По крайней мере, ты честный дурак.
Каанир вздрогнул, опасаясь, что разозлил тварь.
Демон погладил подбородок своим закрученным в спираль кнутом и начал бродить по камере, размышляя. Другие присутствовавшие там демоны старались не попадаться ему под ноги. Дретч, не достаточно быстро убравшийся с дороги, оказался нанизаным на острие меча бэйлора. Убогое существо какое-то время кричало и извивалось.
Каанир снова вздрогнул. «Он хотел этим что-то сказать? — недоумевал он. — Нет, скорее он предостерегал. Ты нужен ему живым. Ты можешь быть полезным. Так докажи ему это!»
Повелитель демонов отшвырнул дретча прочь и снова повернулся к Воку.
— Если я сочту твои сведения интересными, то предоставлю тебе кое-какие блага, — сказал он. — С другой стороны, я сам мог бы извлечь информацию из твоего разума, вплоть до последней мысли.
— Это так, — согласился Вок, тщательно подбирая слова, — но я мог бы оказаться полезным и в других отношениях. Было бы напрасной растратой пренебречь моими способностями.
— Растратой? — зарычал бэйлор, и от этого звука внутри у Вока все затряслось. — Ты обвиняешь меня в легкомыслии?
Вок категорично покачал головой.
— Нет, Повелитель Акситар. Я только хочу, чтобы вы осознали, насколько я могу быть вам полезен.
— Ты очень высокого мнения о себе, камбион. Ты опасен.
У Вока перехватило дыхание. Демон погубит его.
«Докажи ему!»
Собрав всю свою волю, чтобы удержаться от соблазна сбежать, Вок прямо посмотрел в глаза бэйлора.
— Сделайте меня опасным для ваших врагов, Повелитель, — сказал он. Ему было неприятно, что голос прозвучал немного жалобно, но он продолжил. — Позвольте мне служить вам любыми способами.
— Что именно ты хочешь в обмен на такую великодушную услугу? — обратился к нему бэйлор, снова пройдясь по камере. Пламя, исходящее от его тела, засветилось ярче. — Говори быстро. Я устал от тебя и твоих игр.
— Войско, — ответил Вок, надеясь, что он не слишком испытывает судьбу. — Дайте мне под командование войско, чтобы преследовать ваших врагов. Не только во время нападения на Дом, но и по всей вселенной.
Бэйлор снова засмеялся.
— Ты — главнокомандующий? — спросил он. — Ты вообще не похож на главнокомандующего.
— Там, где я когда-то жил, я был им, — сказал Вок, стараясь держаться немного прямее, хотя все еще стоял на коленях. — Я командовал армией. Я мог бы хорошо служить вам в этом качестве.
Бэйлор продолжал ходить вокруг Вока. Когда он подошел поближе, камбион почувствовал исходящий от него жар. Демон наклонил голову вниз, и она оказалась совсем близко от лица Вока.
— Посмотрим, камбион, — гулко сказал Акситар. — А теперь рассказывай, что знаешь.
Вок начал докладывать все, что мог вспомнить о Доме Триады. Он описал земли, плавучие острова и Суд. Повелитель Акситар внимательно слушал и задавал много вопросов, и, если камбион не знал ответа, то предпочитал тут же в этом сознаваться. Вок излагал гораздо больше, чем просто факты. Он предлагал свое мнение, открывая слабые стороны обороны домена. Он описал, как сможет организовать атаку на Суд, как будет распределять силы, и каких ответных действий он ожидает от ангелов.
Описание перешло в обсуждение. Лорд Акситар выяснял детали с Воком, кивая, когда ему нравились стратегические и тактические предложения камбиона, или гримасничал и топал по комнате, когда был не согласен. Вок вел себя достаточно осторожно, оставаясь почтительным, но постепенно расслабился и, видя, что бэйлор убедился в его глубокой осведомленности, полудемон стал более напористо отстаивать свои планы.
Когда он закончил, горло у него пересохло, но Вок был уверен, что удовлетворил требования Повелителя Акситара и достойно зарекомендовал себя.
— Ступай, — наконец повелел бэйлор.
Повелитель Акситар жестом подозвал бараноголового демона, что конвоировал Вока.
— Отведи его в помещение для гостей, — проинструктировал бэйлор. — Смотри, чтобы у него были все удобства. Угощение, вино, женское общество. Любая прихоть. — Он посмотрел на Вока, который изо всех сил старался не улыбнуться. — Отдыхай, готовься. У тебя будет войско.