По сравнению с ними большие саблезубые кошки были просто прелестны. Да-да. Те самые бирсы Ирсана, живущие в двух мирах. Они приходили из сумрака и возвращались туда же. Живых не видела, но слышала разговоры, видела барельефы.
И вот, Виянне, а вернее мне предстояло исполнить роль Хрустальной и выйти замуж за правителя бирсов, родить наследников. Стать инкубатором для ребёнка, который в будущем будет таким же правителем как Ирсан.
День свадьбы приблизился незаметно. Уже завтра я покину замок Эрров и направлюсь во дворец короля. Правда, перед этим придётся пройти торжественный ритуал на крови в храме Ардины и слиться с королём в священном брачном обряде. Ритуал Светлоокой привязывал дюкессу к королю, превращая её в королеву и пару.
Так мне рассказала наставница.
Для меня будущее событие представлялось лишь набором формальностей, которые надо пройти. Что делать на свадьбе, как себя вести я до сих пор не решила. Устроить показное выступление или затаиться, чтобы чуть позже сбежать из дворца? Я обдумывала варианты и каждый из них мне не нравился. Денег нет, связей нет, сам мир чужой.
Несмотря на поздний вечер спать не хотелось. В тягостных размышлениях я мерила спальню шагами, сбрасывая лишний адреналин, когда двери в покои открылась. Лёнка присела в глубоком поклоне и выжидающе замерла.
— Говори, — попросила её не тянуть. — С чем пришла?
— Как хорошо, что вы не спите, данночка. Его Светлость дан Фектист хочет видеть вас, — служанка выпрямилась. — Немедленно.
— Немедленно? А если бы я спала?
— Он приказал разбудить и привести как можно скорее.
— Скажи, что не получилось, — от ехидства мне полегчало. — Скажи, спит как убитая, намаялась за день.
Девушка в замешательстве улыбнулась. А что она могла мне ответить? В этом мире если мужчине приспичит увидеть женщину, ему навряд ли будет дело до её настроения и забот. Сказано — приведи. Спит ли, болеет, занята — не имеет никакого значения, когда зовёт господин, царь, повелитель. О равноправии в Андори можно только мечтать. Мучить Лёнку не стала.
— И где он?
— Ждёт в оружейном зале.
Я усмехнулась. С одной стороны хорошо, что не сняла платье. Не придётся его надевать. С другой стороны платье было бы хорошим предлогом потянуть время перед встречей с Фектистом. Но что мешает сейчас идти к нему не спеша? Никуда не денется. Подождёт.
Интересно что ему нужно? Угрожать будет или просить, или объявит о назначенной роли после замужества? Но задумался ли «счастливый отец» о том, что я могу сорвать свадьбу, если признаюсь королю в своей маленькой тайне? И будь что будет потом! Ирсану нужна настоящая королева, а не случайная жертва из чужого мира. Попрошу у него защиты. Вдруг повезёт?
В оружейном зале Фектист даль Эрра был не один. Я остановилась на пороге, разглядывая старца в белых одеждах. Длинные белые волосы старика ниспадали на плечи, крючковатый нос и блестевшие здравым умом глаза подсказывали о коварной натуре жреца. Оценивающий прищур не могла скрыть даже самая обаятельная улыбка. На сутане старика блестел, переливаясь золотом и серебром, вышитый глаз. Передо мной стоял служитель Великой Ардины.
Это всевидящее око я видела не раз в часовенке замка, на некоторых амулетах, что носили при себе служанки и слуги.
— Виянна, дочь моя! — воскликнул Фектист. — Я разбудил тебя?
Ага! Я нежно улыбнулась «родителю». Почувствовала себя быком на корриде, которому показали красную тряпку.
Решил сыграть любящего отца? Судя по доброжелательности в голосе, о некоторых метаморфозах с невестой Фектист умолчал. Почему не рассказал жрецу? Однозначно скрывает правду!
Идея пришла импульсивно и быстро. Если Эрра думает, что несчастная сдастся без боя, он ошибается.
Тёмный зал, украшенный холодными клинками и копьями, очень способствовал моему настрою. В свете масляных светильников оружие, развешанное на стенах и закреплённое в держателях на высоких стойках, поблёскивало серебром, навевая мысли о бесстрашии, готовности стремиться к победе. Вдохновило меня место встречи. Что уж говорить. Вдохновило!
Я наигранно заломила руки.
— Ну что вы, отец! Как услышала ваш призыв, так сразу с постели вскочила! Так испугалась за вас. Такое позднее время. Думаю, вдруг что случилось? Завтра свадьба, важнейший день! Столько волнения! Такое событие! Думаю, неужели сердце у отца разболелось? Неужели он умрёт и не увидит счастливую дочь возле алтаря в красивейшем платье?