— Поэтому напоминаю, — наставница вернулась за стол. — При встрече с королём королева должна присесть в глубоком учтивом поклоне. И томным голосом, после разрешительного кивка, спросить: «Ваше Величество, сегодня чудесное утро, не правда ли?» или поинтересоваться, хорошо ли ему спалось, если ночевали вы в разных спальнях.
Я скромно потупилась в пол. Во-первых, пропали слова. Во-вторых, не время и не место умничать, щеголяя характером. Сначала нужно разобраться кто друг здесь, а кто враг. Снова возникла пауза. От меня снова чего-то ждали. И не дождались. Тяжкий вздох, какое-то резкое слово на незнакомом языке, весьма похожее на ругательство и доступ к столу открылся.
Наставница махнула рукой, приглашая присесть.
Потом я попала в рай. Иначе как назвать этот шикарный выбор хрустящих хлебцев и свежих булочек, джемов и ветчины. Блинчики, поджаренные яблочные оладушки со сметаной, зелень, овощи, яйца варёные, жареные, омлет. Только разнообразных сыров я насчитала четыре вида. Фектист явно не жадничал, балуя дочь.
Иллирика, она же наставница, решила, что прогулка по саду будет весьма полезна для моей памяти.
К её глубочайшему сожалению, я ничего толком не вспомнила. Ни дорожек, посыпанных белой круглой галькой, сверкающей бликами на солнце, ни аккуратной беседки, заросшей жасмином возле небольшого пруда. Даже сладковатый «любимый» аромат обильного цветения в утренней прохладе не помог.
Поэтому степенно шествуя по дорожкам, среди розовых цветущих кустов, я слушала подробный экскурс в правила хорошего тона и впитывала в себя информацию. Сначала из интереса, потом на всякий случай.
Скажу честно, женщинам Андори не позавидуешь. Ни о каком равноправии здесь никто ничего не слышал. Дочерьми торговали, выдавая замуж или продавая в наложницы. После свадьбы девушка превращалась в собственность мужа и тот имел право устраивать жизнь и смерть несчастной, являясь её личным судьёй. Женщина не могла даже пожаловаться на мужа, и это было по-настоящему страшно. А если на жизненном пути попадётся изверг или садист?
Девственность ценилась. Вдовы прозябали оставшуюся жизнь в забвении. Бесплодные оказывались в монастырях, где служили местной богине Ардине. Её же звали Светлоокой. И просили у неё прощенья за всякие грехи. В этом мире считалось, что бесплодием Ардина наказывает за скверну.
Положение Виянны на первый взгляд казалось лучшим. У неё был любящий, заботливый отец, который готовил дочку для короля. Кровь древнего рода, способность подарить наследника Ирсану, магический договор — набор словосочетаний впечатлил меня лишь на время. Я вдруг узнала, что замужество станет именно моей реальностью через какой-то десяток лун.
Род Эрров готовился к свадьбе. Виянне Тони шили платье вручную, а после обеда меня ждала очередная примерка.
Мда, Викуля! Ты правда попала! Если не найдёшь способ сбежать отсюда в ближайшее время, то станешь женой мужчины, которого даже не знаешь. Сознание в чужом теле — одно. Хуже другое — ты всё чувствуешь и это не сон. Боль физическая, душевная, восприятие. Всё родное, твоё.
Мы шли по аллее среди хвойных кустарников, когда на соседней дорожке появилась служанка. Темноволосая и раскрасневшаяся, она бежала к нам, придерживая полы длинной юбки. Остановилась и, едва отдышавшись, произнесла.
— Хрустальная данночка. Вас отец зовёт! Он настойчиво хочет видеть вас и побыстрее!
— Идите, Виянна, — великодушно отпустила наставница. Тут же отдала распоряжение. — Сопроводи Её Светлость, Лиз.
Сообразив нелепый реверанс на прощание, я отправилась вслед за служанкой. Интересно, какое наказание придумал «родитель»? Он ведь за этим меня позвал?
Церемониальный зал находился на первом этаже замка в центральной части. Добраться до него можно было по широким коридорам с двух сторон. Захочешь, не заблудишься. А после объяснений служанки, тем более.
Я готовилась к встрече, озадаченная размышлениями, как объясниться с Фектистом и рассказать ему, что в теле дочери другая девица. Шла себе, шла и не заметила, как оказалась в чужих объятьях. Меня потащили в сторону за колоннаду, где даже днём царил полумрак.
И чуть не завизжала от страха, когда в мои губы попытался впиться… Фектист! Правда, лет на двадцать моложе, с губами, похожими на два пухлых вареника! Меня домогается дядя? Или…
— Душа моя!
Копия Фектиста лобзала мои щёки, пыталась добраться до декольте. Влажные следы хотелось вытереть, а из стального захвата вырваться побыстрее. С ума сойти! Домогательства в собственном доме и от кого? Если Фекстист отец, то кто этот чувак?