Так шли часы, вокруг всё было невыносимым. Кравчик уже был готов наброситься на того манекена, который всё это время неустанно продолжал целиться в него. Внезапно раздался хлопок, за ним другой, потом третий. Хлопки переросли в грохот, а затем во взрывы. Рация зашипела многоголосием, и парень почувствовал удар снаружи брони. Внутри машины просвистело что‑то очень быстрое, воздух заколебался. Было ощущение, что в танк что‑то угодило. Кравчик огляделся по сторонам и увидел, как в темноте проскользнул луч света. Он шёл из стены бронемашины. В следующую секунду раздались ещё несколько свистов, и офицер, сидевший напротив парня, упал, словно и вправду был манекеном, а не человеком. Кравчик догадался, что этот свист, от пуль сильной мощности, которые пробивали броню, оставляя в ней отверстия, из которых и шли тонкие лучи света. Танк расстреливали снаружи из бронебойных винтовок.
Испугавшись, молодой человек пригнулся. В это мгновение, чуть не переворачиваясь, танк понёсся куда‑то в сторону. Юноша свалился на железный пол, приготовившись к тому, что сейчас машина опрокинется — так сильно она болтыхалась и трещала по швам. Но этого не случилось. Бронированная махина, вместо того чтобы упасть, неожиданно остановилась и замерла. Раздались ещё несколько свистов. Кравчик, подняв голову, увидел, что кабина вся изрешечена отверстиями, через которые идут яркие солнечные лучи. Офицеры были мертвы. Снаружи доносились звуки взрывов и треск пулемётных очередей. Юноша растерянно и в панике стал искать люк для выхода. Он понимал, что снаружи идёт бой и там небезопасно, но и сидеть в тёмном ящике, который могут в любую секунду взорвать, ему тоже не хотелось.
Грохот снаружи становился всё громче и громче. 'Похоже, колонну уничтожают', — пронеслось в голове у парня. Тут он нашёл люк и дернув за ручку, приоткрыл его. В кабину хлынул поток белого, яркого, дневного света. 'Нужно подождать', — решил парень, услышав, как свистят пули. Он лёг на пол, готовый в любой момент выскочить. Его снова охватил испуг. Ведь страх не улетучивается навсегда, его можно лишь приглушить, на время загнать внутрь, но избавиться от него полностью невозможно.
Бой постепенно начал стихать. Доносились лишь отдельные выстрелы, а взрывы и вовсе прекратились. Похоже, с колонной ведьмы было покончено, а может быть, наоборот, они отбились, и было покончено с нападающими. Кравчик об этом не знал. Перебарывая в себе невероятный ужас, он решился выбраться наружу.
Парень открыл люк. Оглядываясь по сторонам, неловкими движениями, он всё же вылез из брюха чёрного танка. Яркий день ударил ему в глаза, слепя его своими тёплыми лучами, однако привыкнув к свету, парень сразу узнал местность. Вокруг был пригород столицы, с его маленькими домами и садами. Теми самыми, которые молодой человек разглядывал из кабины грузовика, когда проезжал тут с Зоей.
Съехавший с дороги танк стоял, повалив чей‑то забор. Колонна техники дымилась и полыхала огнём. Раздавался треск и грохот разрывов боеприпасов. Отдельные выстрелы продолжали доноситься с разных сторон. Молодой человек, пригнувшись, решил убежать подальше, но тут сзади него раздался чей‑то окрик:
— Стой, руки вверх!
Юноша оглянулся и увидел группу солдат, одетых в форму армии Объединённых Провинций. Они целились в него из винтовок, совсем таких же, с какой бегал он сам.
— Я их пленный! — изо всех сил крикнул Кравчик, поднимая руки.
Двое солдат, пригибаясь, подбежали к нему и схватив за одежду, повели прочь от расстрелянной машины. Они пробежали сквозь сад, потом обогнув заброшенный дом с выбитыми стёклами, завернули за угол. Боковым зрением молодой человек увидел то, что у солдат на рукавах бирюзовые повязки. 'Что бы это могло значить?', — подумал он.
Кравчик в сопровождении солдат очутился на заднем дворе дома. Здесь перед ним предстала целая толпа военных. Они перезаряжали винтовки и перевязывали раненных товарищей. Юноше в глаза бросился миномёт и трое бойцов возле него. Похоже, отсюда они обстреливали колонну. 'Так они всё же восстали!', — со смешенными чувствами подумал незваный гость этого мира. Мысли молодого человека оборвал один из военных. Тыча карабином, он приказал парню сесть на колени. Кравчик, не споря, упал на пыльную землю. Он почему‑то был уверен в том, что эти вооружённые ребята свои и убивать его они не собираются.