Настоятельница мне в этом поможет, она умеет держать слово.
Нери легко рассуждать, он сильный и влиятельный. Но дракон скоро уедет, а я останусь здесь. И Ванда сотрёт меня в порошок, если не получит должность. Конечно, могу попросить выгнать её, только это ничего не даст.
Какая бы она ни была, без неё монастырь придёт в упадок. Ванду можно осуждать, как лекаря, но управленец она гениальный. Она живёт карьерой и делает всё, чтобы наш госпиталь считался лучшим.
Да и моей практике конец. Целительница найдёт способ отомстить. Сама я не справлюсь, а постоянно зависеть от Нери и его защиты не хочу. Нам вообще лучше никогда больше не встречаться.
Для всех будет проще, если лавры заберёт Ванда. По-другому нельзя, иначе пойдут слухи о моих безграничных резервах, привязке и чудесном исцелении Владыки. А Охотники не дремлют…
– Хорошо, я поддержу ваш убогий спектакль, – сквозь зубы процедил дракон, – если ты и вправду этого хочешь.
Сердце забилось чаще, едва не выпрыгнув из груди. Даже не верится… Эйфория накрыла меня с головой.
Получилось! Пресветлая… Я твоя вечная должница!
– Но долг останется за мной! – припечатал Аргвар. – Не отказывайся, Лори. Никто не знает, как сложится жизнь и когда тебе понадобится помощь.
Я уже набрала воздуха, чтобы выпалить «нет», но что-то во взгляде дракона заставило остановиться. Замерла, всматриваясь в бесконечную сапфировую бездну и сражаясь с дурными предчувствиями.
Интуиция неожиданно встала на сторону Владыки. Здравый смысл и воспитание требовали решительно отказаться.
У меня есть жених, Бран защитит…
– Лори, я никому не скажу, – добавил Нери, почувствовав мои сомнения, – и не собираюсь шантажировать тебя.
– Вы… – запнулась, бросив быстрый взгляд на двери.
Ванда набросила на палату купол тишины, но я всё равно переживала, что разговор могут услышать.
– Я поставил защиту, – заверил Владыка.
– Как?! – ошарашенно пискнула. – Когда?
Просканировав комнату, заметила надёжный купол. Несмотря на страшные раны и магическое истощение, Нери не забыл об осторожности.
– Я благодарен за спасение, – мой вопрос некромант проигнорировал, – и намерен заплатить по счетам. А твои страхи не обоснованы. Мне не нужен источник, хотя желающих им стать более чем достаточно.
Последнее – чистая правда. Даже сейчас желающие толпились под дверью, согласные по щелчку пальцев сбросить платье и прильнуть к дракону. Но Аргвар никогда не пользовался личными батарейками.
Точной причины никто не знал. Поговаривали, что во время прямой подпитки дракон мог выпить любого мага. Окажись на моём месте обычная целительница, лечение бы могло закончиться печально.
– Хорошо, – сдалась я, – долг останется за вами. И если моей жизни будет угрожать опасность, я обращусь к вам за помощью.
В синих глазах плеснулось торжество. Не понимаю, чего он так прицепился к этому долгу! Традиция старая, её больше тысячи лет никто не чтит. Достаточно просто поблагодарить…
– Лори, запомни одну простую истину, – вкрадчиво начал Владыка, – Боги ничего не делают просто так. Если они спасли меня твоими руками, значит, я нужен Сольвингарду. А наши судьбы отныне связаны, нравится тебе это или нет.
Мне категорически это не нравилось, но злиться на упрямого дракона отчего-то не получалось. Поняв что меня не сбираются пленять и превращать в магическую батарейку, я немного успокоилась и посмотрела на ситуацию под другим углом.
Должность Ванда получит, правды о моём подвиге никто не узнает. О привязке разговора не было, Аргвар галантно опустил этот момент. А если связь не закрепить, до свадьбы она точно развеется!
Кажется, я ничего не теряю от этой сделки.
– Как пожелаете. – Я взяла новую салфетку и, смочив её водой, продолжила аккуратно смывать с кожи дракона засохшую кровь.
Скорость, с которой Нери восстанавливался, настораживала. Мелкие раны уже затянулись, оставив после себя едва заметные полосы.
Слишком быстро, я такого никогда не видела!
Вновь вспомнилась легенда о хрустальных источниках. В ней говорилось о принцессе фэйри, чья любовь вернула истинного с Тропы смерти. Девушка отдала магию крыльев, чтобы спасти своего дракона, и Белая леди отпустила его из Тьмы, поражённая такой преданностью и глубиной чувств.
С тех пор Боги даровали нам способность лечить истинных, не теряя крылья. Но вместе с уникальным целительским даром фэйри получили хрустальные сердца.
Любить по-настоящему мы могли лишь раз и, потеряв пару, погибали.
Правда или нет, не знаю. Других фэйри я никогда не видела, а в легенды не особо верила. Но эта отчего-то не шла из головы.