Из палат подземного лазарета их пока не выпускали, но они и не стремились на волю, радуясь, что голоса в голове и жуткий голод постепенно стихают.
Надеюсь, скоро перевезём в подземелья всех безопасных полукровок и сможем заняться теми, кто избрал путь чудовища. Этим пощады не будет, но радовало то, что даже древние твари частично лишились защиты. Теперь Бран мог вычислить всех, а мы – добить Охотников с помощью усовершенствованного оружия Лионеля, не рискуя собственными жизнями.
В гримуаре Альены говорилось, что Ангаарху понадобится около года, чтобы возродиться в новой ипостаси. Ведь сначала Охотники должны собрать для него достаточное количество хрустальной магии.
Чем больше прихвостней уничтожим, тем меньше шансов, что чудище сумеет воскреснуть до того, как мы найдём способ связаться с фениксами и навеки запечатать его душу.
– А теперь предлагаю перейти к приятным новостям, – голос дяди прозвучал настолько внезапно, что я на миг растерялась.
Пока размышляла о пророчестве и поисках полукровок, совсем упустила нить беседы. К счастью, Алваро повторил вопрос.
– Скоро начинается Свадебный сезон и мне хотелось бы услышать, что вы с Аргваром решили по поводу церемонии? – император окинул нас многозначительным взглядом.
Ответить было нечего. Из-за работы времени на личное не оставалось и решить мы ничего не успели.
Слишком много проблем возникло. Хорошо, хоть арест Балтимеров не предали огласке! Получив точные указания, Ванда блестяще провела серию отвлекающих манёвров и даже разыграла фиктивную переписку с леди Терезой.
Все письма она писала сама, передавая одно послание официально с доверенным посыльным, а второе перекидывала в ковен тайным почтовым порталом. Затем курьер забирал нужный ответ, ставил на нём печать Терезы и отвозил настоятельнице.
Печать выдала сама леди Балтимер, поэтому такое письмо могло пройти любую проверку. Ванда не только занималась профосмотрами в штабе огненных магов, но и успешно переписывалась сама с собой, умело поддерживая легенду о Балтимерах. Суть была в следующем: Тереза находится в ковене и активно помогает принцессе, а Бран и Марио уехали по особым поручениям императора.
Вопросов госпожа настоятельница не задавала. В обмен на дополнительные льготы для госпиталя выполняла поручения чётко и безупречно, как идеальный солдат. А мы при её содействии поддерживали шаткое перемирие с Вэрселией.
Алваро рассудил здраво. Громкий арест Балтимеров может сыграть против нас и показать врагам, насколько много мы знаем о заговоре, городе за туманом и Ордене безликих. Поэтому как могли тянули время, всеми силами обманывая и путая противника.
И на фоне всех бед и проблем подготовка к свадьбе отошла на второй план. А жаль…
– Ваше Величество, – первым нашёлся Аргвар, – мы с Алорией любим друг друга и готовы пожениться хоть сейчас, но мне бы хотелось сделать этот день незабываемым, а напряжение последних дней не располагало к обсуждению даты свадьбы.
– Как только определимся, вы узнаете об этом первым, – с улыбкой добавила я.
По голосу любимого сразу поняла – сюрприз близко! Осталось подождать совсем немного…
– Не затягивайте, – усмехнулся Алваро и неожиданно перевёл взгляд на притихшую Мари, – вас это тоже касается!
Одна короткая фраза произвела эффект, подобный пушечному залпу. После битвы с Ангаархом и инициации крыльев принцессы Алваро пересмотрел свои взгляды, но благословения на брак Мари и Саифа пока не давал. Опасался повторения приступов и для начала просил дочь разобраться с Даром.
Пробуждение хрустальной магии помогло отсрочить катастрофу, но Дар Мари всё ещё оставался нестабильным. Правда, теперь принцесса могла сбрасывать лишнюю Силу с помощью специальных тренировок.
Каждый день она усердно занималась вместе со мной и Аидой, осваивая новые возможности и навыки под чутким контролем Тайши. А после дополнительно медитировала на скале с Саифом или Льеной.
Император видел успехи и искренне радовался каждому достижению. Казалось, дракон оживал по мере того, как Мари усмиряла свою магию.
Пусть первое благословение вышло скомканным и сухим, но для Алваро и это огромный прогресс!
– Ты… – принцесса умолкла, не веря своему счастью.
– Я наблюдал за тобой во время утренней тренировки, – пояснил император, – и впервые не чувствовал твою Силу, как свою. А значит, ты больше не цепляешься за меня как за магический якорь.