– Не нужно меня провожать! И зачем вам встречаться с отцом?!
– Суарес согласен взять тебя без экзаменов, но требуется разрешение главы рода, – уклончиво ответил Нери.
Печать привязки мигом сообщила, что это не вся информация. От меня пытаются что-то скрыть!
Хм… Полезная штука! Ещё бы придумать, как её спрятать от посторонних взглядов.
– Если отец увидит печать…
– Татуировку можно спрятать – Дракон взял со стола лист бумаги и перо, написал короткое сообщение и, закрепив его на букете, осторожно переместил цветы в портал. – Но у меня другое предложение. Ты примешь мою защиту и…
– К-хе…
В глазах потемнело от неожиданности, и я чудом не выронила пустой стакан.
– Лори! – Владыка моментально оказался рядом, обнимая за плечи и прижимая к себе. – Дослушай!
– Вы не понимаете… – прошептала, пытаясь собраться с мыслями.
Ситуация сложная, если не сказать хуже. Нери единственный мог защитить меня от Охотников, и я готова была с лихвой оплатить его услуги, работая в штабе и спасая раненых Хранителей. Но принять помощь официально не могла!
Любовница Владыки…
Да Алваро мою семью в порошок сотрёт! Даже слушать не станет и разбираться.
– Боюсь, это ты не понимаешь, насколько всё серьёзно, – жёстко ответил Аргвар. – Охотник напал на след, он не отступит. Без подпитки печати ослабеют за пару дней, и ты станешь лёгкой добычей.
– Знаю! – с отчаянием воскликнула. – Но император…
– Его я возьму на себя, – отрезал Нери.
– Печати…
– До церемонии я скрою их магией, не переживай, – перебил меня дракон, – но к этому вернёмся позже. Сейчас расскажи, кто принёс цветы и откуда появился Охотник.
ГЛАВА 12: Следствие ведёт дракон
Вопросы Владыки в очередной раз напомнили, почему светлых целителей считают беспомощными и неприспособленными к жизни вне монастыря. Аргвар за секунду вычислил подозрительный букет, обезвредил и проветрил комнату. Меня же ничего не насторожило, даже крылья отреагировали с запозданием.
Магию жриц с детских лет настраивали исключительно на лечение, я могла учуять раненого с другого конца коридора, но пропустила ловушку, с которой бы легко справился боевик-первокурсник. Атакующей магией я не владела, защитной тоже. Только свободно перемещалась порталами и неплохо разбиралась в бытовых плетениях. Многие целители не умели толком и этого.
– Лори, у нас мало времени, – поторопил Владыка.
– Цветы… – я на миг задумалась, припоминая подробности, – их прислали всем отличившимся жрицам вместе с официальными поздравлениями от императора и приглашениями на церемонию награждения.
– И где приглашение? – уточнил Нери.
– У меня, – растерянно ответила.
– Ты сразу забрала его?
– Ну… да.
Сути вопросов я не понимала. Какая разница, когда я забрала эту бумажку? Главное выяснить, что было в букете и как он связан с появлением Охотника!
– Ты сама отнесла цветы в кабинет? – продолжил дракон.
– Нет, передала с дежурной сестрой.
– Почему?
– Я весь день провела в пятом блоке с ранеными Хранителями, – честно ответила, – Ванда запретила выходить оттуда до окончания рабочего дня из-за возможных провокаций.
Признание далось нелегко, мне не хотелось посвящать Владыку в личные проблемы, но и соврать не могла. Боялась пустить его по ложному следу.
– У меня… проблемы с другими жрицами, – поморщилась, – после вчерашнего настоятельница начала чистки в коллективе, троих уже уволили.
Наткнувшись на недоумённый взгляд Нери, я добавила:
– Некоторые винят в этом меня.
– Потрясающая логика, – пробормотал дракон, призывая обёрнутый в чёрную кожу блокнот и магическое перо. – Мне нужны имена, пиши всех. От потенциального вредителя к самому маловероятному.
– Так половину жриц записывать придётся, – с сомнением протянула я.
– Пиши-пиши, – усмехнулся Владыка, – цветы обработала одна из сотрудниц. И очень похоже, эликсиром из эмпатической группы.
Пресветлая…
Теория Владыки поясняла многое! Подобные зелья в госпитале были. Их использовали при лечении тяжёлой апатии и психоза у раненых. Для этого в палатах устанавливали специальный артефакт, распыляющий эмпатические корректоры. В нужной концентрации они просто повышали настроение и стабилизировали психическое состояние пациента, а в высокой – вызывали повышенное возбуждение, эйфорию и нарушение координации.
План был идеальным.
Кто-то очень хотел, чтобы во время работы я потеряла концентрацию и напортачила с лечением, но не учёл, что букет в кабинет отнесёт монахиня. А я приду лишь вечером, когда эликсир пропитает всю комнату, и в итоге не просто надышусь зельем, а словлю эмпатическую контузию!