Ещё и сообщение от императора так не вовремя прилетело…
– Как вы всё это узнали? – ошарашенно выдохнула я.
Скорость, с которой Владыка ухватил след, поражала воображение.
– Лори, меня пытались убить пару сотен раз, – доверительно сообщил Нери, – и я сейчас не о поле боя. Яды и подобные зелья чувствую за версту и могу по остаточному шлейфу определить группу и тип отравы.
Я восхищённо присвистнула, напрочь забыв о манерах.
– Пиши имена, – напомнил Аргвар.
– Реальный мотив есть только у Викки Тьери, – вздохнула, вспомнив матушку Лизетты и пронизывающий, полный ненависти взгляд.
Говоря начистоту, у жрицы был не только мотив, но и доступ к эмпатическим зельям. Я знала, что одного из её пациентов привезли с тяжёлым психозом. Она утром получала на него флакончик с раствором и наверняка залила в артефакт меньше необходимого. А остаток щедро выплеснула на мой букет!
– Её дочь уволили вчера, – добавила, – это она позвала Брана.
При упоминании маркиза Владыка скривился, будто ему за шиворот закинули живую жабу.
– Я слышал о скандале, но кроме Тьери перечисли и всех потенциальных сообщниц, – Владыка поднялся с диванчика и принялся мерить комнату шагами, – не всегда самый очевидный вариант является верным.
Возмутиться и возразить я не успела. Аргвар продолжил рассуждать:
– Пока картина вырисовывается следующая. После того как ты забрала карточку с приглашением, кто-то из жриц обработал букет.
– Почему вы думаете, что после? Разве не проще…
– На всех бумагах с императорской печатью магическая защита, – перебил дракон, – пока ты не забрала приглашение, оно защищало букет. Это сделано намеренно, чтобы презент Алваро никто не смог испортить и тем самым опорочить императорскую семью.
Я… не знала о таком нюансе.
– Так что цветы обработали после, – продолжил Аргвар, – возможно, подкупили сестру, которая относила букет.
– Исключено! Тайша работает на Ванду.
– Но её могли отвлечь, – возразил Нери, – проверять я буду всех.
От слов дракона закружилась голова. О том, чтобы тихо досидеть до церемонии награждения, можно не мечтать.
– Не волнуйся, я не собираюсь начинать официальное расследование, – заверил Владыка, заметив моё поникшее настроение, – нам не выгодно привлекать к делу лишнее внимание.
Фух…
– У кого ещё был доступ к твоему кабинету? – уточнил Нери, бросив беглый взгляд на часы.
– У Ванды есть универсальный магический доступ, – ответила, немного помедлив, – а дубликаты ключей хранятся у сестры-хозяйки. Она каждый день выдаёт их дежурной уборщице.
– А что с наблюдательными кристаллами? – Владыка достал из кармана магограф и принялся набирать сообщение.
– Вокруг моего кабинета слепая зона, здесь нет камер.
Картина преступления потихоньку вырисовывалась. Владыка задавал правильные вопросы и моментально отсекал лишние факты, сосредотачиваясь на главном. Стоило у него поучиться!
– Прекрасно, – усмехнулся дракон, спрятав связной кристалл в карман, – ты закончила со списком?
– Почти.
Подумав, я вписала в блокнотик и лучших подруг Лизетты – Анри и Моник. А ещё добавила напротив имён пометки. Указала возможные мотивы, и у кого из жриц был доступ к эмпатическим зельям.
Чувствовала я себя при этом отвратительно, словно предавала весь госпиталь. Но… леди заигрались! Пытаясь подставить меня, подвергли угрозе и пациентов. Три Хранителя до сих пор находились в тяжёлом состоянии, мне стоило огромных усилий стабилизировать их. Если бы во время лечения я потеряла контроль над магией, больные могли погибнуть.
Такое нельзя оставлять безнаказанным! Надеюсь, Нери найдёт главного зачинщика. Правда, не знаю, что делать дальше? Как предъявить доказательства Ванде? Она никогда не поверит, что я сама провела расследование, а рассказывать о помощи Владыки опасно. Настоятельница и так возлагает на нашу привязку огромные надежды, разумеется, в корыстных целях.
Да и как объяснить появление Аргвара в моём кабинете? А… кстати! Хороший вопрос.
– Как вы попали сюда? – Я подняла взгляд на хитро улыбающегося дракона. – На госпитале защита.
– Лори, я сильнейший боевой маг империи, – доверительно сообщил Нери, – ты правда думаешь, что меня может остановить какой-то чахлый купол?