Решительно тряхнула головой и шагнула внутрь. В спальне было пусто. Вещи стояли на своих местах и царил привычный порядок, ничего подозрительного, только предчувствия не покидали.
Пытаясь хоть немного успокоиться, подошла к окну и настежь распахнула его, впуская в комнату свежий ночной воздух. Солнце уже зашло, золотистое марево сменилось сумеречной дымкой. Она ложилась на город мягкой, пушистой шалью, а на небе зажигались первые звёзды.
Зрелище умиротворяло, а тревожные мысли и предчувствия отступали. На миг даже почудилось, будто в ночном воздухе проскользнул знакомый аромат дыма, южных специй и шоколада. Такой уютный, притягательный…
– Глупости, – пробормотала я.
Откуда здесь взяться Владыке? Нужно отдохнуть! А то от усталости и не такое привидится.
Только спать не хотелось, да и тушить свет я боялась. Сегодняшний день воскресил детские страхи перед Охотниками. Увы, теперь эти кошмары обрели вполне реальную форму.
Я устало потёрла переносицу и уже собралась немного прикрыть окно, как вдруг увидела в стекле мужское отражение, а крылья встрепенулись, с запозданием сообщая, что у нас гости.
ГЛАВА 15: Шёпот ночи
По спине пробежали мурашки. Я замерла, настороженно всматриваясь в размытый силуэт. Кажется, даже забыла дышать… Воздуха катастрофически не хватало.
– Лори, – бархатный, с лёгкой хрипотцой голос развеял последние сомнения.
Владыка. В моей спальне. Ночью.
Остро захотелось упасть в обморок. Но я испугалась, что меня снова подхватят на руки и станет совсем неловко… Зато Нери, похоже, ничего не смущало. Он обещал сам найти меня, когда закончит расследование и… нашёл. Хвала Пресветлой, я не успела переодеться в пижаму!
– Хотите чаю? – ляпнула первое, что пришло в голову.
И тут же судорожно вцепилась в подоконник. Скоро должна прийти служанка! Куда я спрячу Владыку?! И как объясню, зачем мне вторая чашка?
Мамочки… О чём я вообще думаю? Какая чашка, какой чай?! Он явно не для этого пришёл ночью, взломав защиту особняка.
– Предпочитаю кофе.
Нери моя реакция откровенно веселила, я крыльями чувствовала, что дракон улыбается. Оборачиваться пока не рисковала, хотела немного успокоиться. От смущения щёки пылали как сигнальные огни, казалось, их видно жителям соседних домов.
– Можно и кофе, – растерянно прошептала, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
Сердце стучало часто и гулко, руки дрожали, а мысли путались. Страха я не испытывала, знала, что Владыка не причинит мне вреда. Но от одного его присутствия здесь монастырское воспитание впало в глубокую кому.
– Лори, ты можешь успокоиться? – хриплый шёпот раздался у самого уха. Сосредоточившись на панике, я упустила момент, когда дракон подкрался ближе. – Печать привязки реагирует на твои эмоции.
– А-а-а… – многозначительно протянула, осмысливая услышанное.
Спросить хотелось многое, но я никак не могла подобрать нужные слова и сформулировать вопросы. Усталость, шок от пережитого и внезапное появление Нери подействовали на меня как оглушающее плетение. Получалось только моргать и слушать.
– Я думал, тебе грозит опасность, – продолжил дракон.
В двери постучали, и сердце подскочило, забившись где-то в горле, как у испуганного зайца.
– Шкаф! – прошептала, обернувшись к Владыке, и толкнула его в грудь, указывая нужное направление. – Спрячьтесь туда! Или… нет, лучше за штору! Хотя…
– Зачем?
На плечи легли горячие ладони и меня легонько встряхнули, словно тряпичную куклу. Это помогло сбить первую волну паники.
– Служанка… если она вас увидит…
Взгляд скользнул на расписную ширму, а затем на огромную кровать с балдахином…
– Под кровать не полезу, – честно сообщил Нери и, прежде чем я успела опомниться, накинул на себя простенькую, но надёжную иллюзию невидимости.
Щёки запылали ещё сильнее. М-да… Я, конечно, знала, что от паники глупеют, но чтобы настолько… Как можно было забыть, что он маг?!
– Леди Лисавэр? – из коридора раздался голос Никки. – Я принесла чай и шоколад, как вы просили.
– Да, входи! – воскликнула, метнувшись к пуфику.
Плюхнулась на него и принялась расплетать волосы.
Меня бил озноб, руки слегка подрагивали. Но я надеялась, что мягкое вечернее освещение сгладит этот недостаток и горничная ничего не заметит.
– Леди Тереза уехала? – уточнила невзначай.
– Ещё уезжает, – служанка поставила поднос на стол. – Прикажете ей что-то передать?
– Нет-нет, – поспешила ответить, с трудом сдержав нервный смешок, – лучше свари кофе и покрепче. Мне ещё надо заполнить истории пациентов и закончить отчёт.