– Интересная методика, – задумчиво протянул Аргвар.
– Моя разработка, – гордо ответила целительница, – с её помощью мы быстро поставим вас на ноги.
Ведьма не соврала. После полного формирования привязки драконам подходила только энергия своих источников. Но Ванда придумала обходной путь. Научилась вливать Силу в донора, восстанавливая его магические резервы и подлечивая пациента переработанной энергией.
Методика была спорной, не все её признавали. Некоторые и вовсе утверждали, что подобные переливания магии делают Силу донора менее питательной и целебной. Но на практике заклинание работало великолепно.
А в моём случае было единственным шансом скрыть от Нери правду о его чудесном исцелении.
– Вы… сразу использовали этот метод? – недоверчиво уточнил дракон.
– Разумеется! – выпалила Ванда.
Врала она безупречно. Ещё немного, сама поверю, что всё так и было.
Слово настоятельница пока держала, старательно избегая разговоров о привязке и делая акцент на том, что Владыке просто подошла моя Сила. Такое тоже случалось. И я надеялась, что Нери не станет копать глубже, а исчезнет из моей жизни сразу после лечения.
– Пожалуй, мне стоит поблагодарить вас и извиниться за поведение командира Лейри, – дракон скользнул по моему лицу цепким, пронизывающим взглядом.
Сердце забилось чаще, отдавая в ушах грохотом горной реки. Ладони моментально вспотели. Почему он так смотрит? Неужели действительно рассмотрел крылья?!
Нет… Глупости! Я почти развеяла их, когда дракон очнулся. И вообще, он на секунду в себя пришёл, даже если и видел, то ничего не запомнил!
А то, что имя моё повторил, так это ничего не значит. Всегда можно соврать, что бредил, ему привиделось… Да! Так и сделаю!
Отдам все лавры Ванде. Скажу, что она его лечила, а я только батарейкой выступала. Наставница непременно ухватится за эту идею, как охотничья собака за лисий хвост.
– Мне нужно отдать распоряжения по поводу новой палаты и навестить остальных пациентов, – мурлыкнула настоятельница.
Погрузившись в размышления, я потеряла нить разговора и теперь судорожно соображала, что происходит.
– Меня вполне устраивает эта палата, – отрезал дракон.
– Но ваш статус… – просипела Ванда.
Ведьма наверняка в красках представила, как будет объяснять императору, почему Владыка оказался в палате для безнадёжных.
– Я не нуждаюсь в особых условиях, – с нажимом повторил Аргвар.
Всего несколько фраз, а я моментально прониклась к дракону симпатией. Он выгодно отличался от алчной настоятельницы, думающей только о себе.
– Как прикажете, – смиренно процедила ведьма, – мне нужно осмотреть остальных раненых. Лори пока обработает ваши раны и поможет переодеться.
В смысле помогу переодеться?!
Этим должны заниматься младшие послушницы, а не жрицы. Но Ванда никого не хотела подпускать к Владыке. Будто боялась, что другие целительницы могут посягнуть на её славу.
Ничего, позову верную Гретту. В её возрасте плевать на красоту и статус пациента, заигрывать с драконом травница точно не будет, а для меня её присутствие станет отличным прикрытием. Наша свадьба с Браном через неделю и слухи о романе с Владыкой мне ни к чему.
– Магическое лечение продолжим позже. – Хватка на плечах усилилась.
Настоятельница почувствовала моё возмущение, и ненавязчиво напомнила, что может в любой момент раздавить меня как букашку.
Злость закипала сильнее, захлёстывая с головой. Ничего, выберусь!
Ни за что не стану разменной монетой в интригах Ванды. Плевать, что у ведьмы больше опыта и влияния. Мне не впервые обманывать сильных мира сего.
Поклонившись Владыке, ведьма тенью выскользнула в коридор. Бесшумно, как ассасин.
Её мягкая поступь не давала мне покоя с первого дня работы. Я привыкла различать остальных сотрудников по звуку шагов и всегда знала, кто идёт в мою сторону.
Гретта из-за подагры носила башмаки на размер больше, по-старушечьи шаркала и слегка припадала на левую ногу. Лизетта порхала мотыльком, звонко цокая каблучками. Ванда не раз обещала выбросить её туфли в окно, если она не заменит их обувью на мягком ходу. Но молодая целительница каждый раз откупалась эльфийским шампанским.
Список можно продолжать до бесконечности. Эхо в монастыре отменное, звуки чужих шагов разливались по коридору особой музыкой, рассказывая историю хозяина задолго до того, как он появлялся в поле моего зрения. Только Ванда скользила точно призрак.