У Токолома отличная память, подумала Килашандра. Прямо ходячая энциклопедия. Рембол пришел к тому же заключению, потому что подмигнул ей. А Шиллаун выглядел просто подавленным столь обширными познаниями этого человека.
— Много ли здесь других поселков? — спросил Бартон.
— Учить завтрашний урок сегодня не есть хорошая идея, — сказал Токолом торжественно и со свойственным ему построением фраз. А затем начисто отмел дальнейшие вопросы, выйдя из гостиной.
— Ариджане невозможны, — сказала Каригана, сердито глядя ему в след. — Всегда догматичны, авторитарны. Неужели нельзя было найти более подходящего ментора.
— Чем он плох? — спросил Рембол. — У него абсолютная память. Чего еще желать от учителя?
— Хотел бы я знать, — начал, чуть заикаясь Шиллаун, — была ли она у него до того, как он приехал сюда?
— Вы же слышали эту женщину, Бореллу, — сказала Каригана. — Большинство неудачников сенсорны…
— Во всяком случае, его речь улучшается, когда он вспоминает.
— Все люди в галактике, да и не только люди, — продолжала Каригана, — способны усваивать интерлингву, кроме ариджанской группы. Это ошибка с их стороны. Любой может научиться правильно говорить. — Углы ее рта сердито дернулись.
— А вы сами откуда? — невинным тоном спросил Рембол.
— Это мое личное дело, — резко ответила она.
— Ну, как угодно, гражданка, — ответил Рембол и повернулся к ней спиной.
Это тоже было оскорблением, но не вторжением в личные дела, так что Каригана только свирепо огляделась. Все отводили глаза, Каригана с отвращением фыркнула и удалилась со сцены. Космоработница явно действовала угнетающе на всю группу, потому что все сразу начали разговаривать. Рембол, начавший набирать выпивку, воскликнул:
— У них тут есть ярранское пиво! Эй, идите сюда попробовать настоящей выпивки! — Он махнул рукой, подзывая всех, и пока каждый брал себе, он подошел к Килашандре. — Мы никогда не уедем с этой планеты, но они стараются сделать ее по-домашнему уютной.
— Ограничение только тогда является ограничением, когда знаешь о его существовании, — сказала Килашандра. — Тюрьму делают тюрьмой не железные решетки.
— Тюрьма? Это архаизм, — фыркнул Рембол. — Сегодня давайте веселиться.
Буйной жизнерадостности Рембола трудно было противиться, да Килашандра и не пыталась. Она сама хотела избавиться от своего скептического настроения, чтобы очистить мозг от тягостных мыслей. Кое-что в недовольстве Кариганы было справедливым, только слишком резко выражалось: Килашандра знала, что и сама бывала резкой, но даже и она делала бы свои замечания более тактично. Конечно, девушка, видимо, почти рехнувшаяся, судя по тому, что знал о ней Рембол. Как же она прошла эту часть предварительного освидетельствования? И что еще важнее, если Каригана так презрительно относилась к Гильдии, зачем она просилась в нее?
Вокруг слышался веселый разговор, и она стала прислушиваться. Рекруты пришли с разных планет, учились разным дисциплинам, но каждый мечтал о высококвалифицированной работе и в последний момент разочаровался в своих целях. Неужели это совпадение, что все они бросились к Седьмой Гильдии как к альтернативной карьере? Килашандра считала это совпадение несостоятельным. Существовало сотни человеческих планет, лунных баз и космических служб, предлагающих альтернативную работу (всем, кроме нее и Рембола). Вообще-то музыканта могли бы взять на временную работу в соответствии со своим первоначальным обучением. Второе возражение — что тридцать два человека явились бесконечно малым фактором в великом множестве специалистов своего дела, не нашедших подходящей для себя работы в ближайшем окружении. Но всегда есть колониальные квоты для приема профессионалов, и человек может работать там, пока не подвернется что-то лучшее. Она нашла это рассуждение чуточку необоснованным, но все-таки, как же выполнилось такое тщательное рекрутирование? Конечно никакая кривая вероятности не могла бы предсказать ее случайную встречу с Карриком в космопорте Фьюерты. Его решение было капризом, и никто не мог знать, что ее бесцельное странствие приведет ее в космопорт. Нет, фактор совпадения был слишком велик.
Она посидела еще несколько минут, допила ярранское пиво, которое Рембол принес ей и уговорил попробовать. Сейчас он рассказывал полудюжине слушателей что-то веселое. Шиллаун оживленно болтал с девушкой, забыв в легком подпитии свою застенчивость и заикание. Полусонная Джезри таращила глаза, пока Бартон спорил о чем-то с самым старшим рекрутом, смуглолицым мужчиной с Амадея VII, имевшим диплом второго помощника в глубоком космосе и квалификацию радиолога. Может, Гильдии больше нужны пилоты челнока, чем резчики кристалла?
Килашандре хотелось бы незаметно уйти. Она вовсе не собиралась делать тех же ошибок с этой группой равных ей людей, какие она уже совершала в музыкальном Центре. Каригана вызывала неприязнь своим неприемлемым поведением, так что у Килашандры был пример, которому не следовало подражать. Она встретилась взглядом с Джезри, когда та откровенно зевнула, улыбнулась и кивнула в сторону личных комнат.
— Можете болтать всю ночь, — сказала Джезри, вставая, — а я иду спать, и Килашандра тоже. Утром увидимся. — И, когда они вышли в коридор, добавила: — Я была рада предлогу. Спокойной ночи.
Килашандра ответила тем же и, войдя в комнату, тут же приказала обеспечить ей уединение до утра.
На следующее утро она и другие рекруты изучали организацию гильдейского комплекса и были косвенно информированы, что чем выше этаж, тем ниже статус. Затем они занялись геологией Беллибрана и его сложной метеорологией.
Неприятности начались ближе к вечеру, когда рекруты обозревали детали Хартии Седьмой Гильдии в качестве отдыха от метеорологии и математики. Рембол пробормотал, что эта Гильдия чертовски аристократична для членов ФП. Шиллаун мямлил что-то насчет краткости и неточности информации.
Это произошло за несколько секунд до того, как смысл следующей части, относящейся к налогам, зарплате и расходам, стал полностью понятен. С растущим чувством негодования Килашандра поняла, что с того момента, как она дала клятву рекрута на Лунной Базе, Гильдия на законном основании может требовать с нее оплаты за все услуги, включая переезд со спутника на планету.
— Не собираются ли они брать деньги за их проклятые споры в воздухе, которым мы дышим? — спросила Каригана, первая, как обычно, обретшая голос после первоначального шока. На этот раз она получила полную поддержку от всех остальных. И, витиевато ругаясь, она обрушила свою ярость на Токолома, видимого представителя Гильдии, которая, как она с воодушевлением заявила, эксплуатирует ничего не подозревающих…
— Сказано вам было, — ответил Токолом, неожиданно возвысив голос, чтобы перекричать Каригану, — доступная вам была информация на Шанкиле.
— Откуда мы знали, о чем спрашивать? — выкрикнула Каригана: ее злость только сильнее разгорелась от его ответа. — Эта вонючая Гильдия так здорово охраняет свои секреты, что нельзя получить прямой ответ на прямой вопрос.
— Думать, конечно, вы должны были, — сказал Токолом со спокойной иронией, которая удивила Килашандру. — Расходы по содержанию стоимость имеют…
— Нигде в галактике студенты не платят за содержание!
— Вы не есть студенты, — твердо сказал Токолом. — Члены Гильдии вы!
Даже Каригана не сразу нашлась что ответить. Она оглянулась вокруг, ее горящие глаза умоляли о поддержке.
— Поймали нас, значит? — закричала она. — Хорошо и крепко захлопнули клетку. А мы так доверчиво вошли в нее. — Она упала на стул.
— Когда обучены, зарплата много превышает галактическую среднюю, — дипломатично сказал Токолом в тишине. — Большая часть долга очистится на второй год. Затем… все желания удовлетворятся. Заказать любую вещь из любого места галактики. — Он скупо улыбнулся. — Гильдии кредит хорош везде для всего.