– Ограбите? – Лейтенанта суперкарго Пиндла страшно позабавило такое предположение. И от Килашандры не укрылся его быстрый взгляд на Френку и его недовольство. – Отнюдь! Я рад, уверяю вас! Я им говорил, насколько ярранское пиво лучше обычного, потому что земные солод и хмель отлично адаптировались на нашей почве!
Стаканы были поданы, неодобрение Френку усилилось, а Килашандра пила с очевидным удовольствием. Вообще-то говоря, пиво было чуточку пресным, и она подумала, что оно уже давно стоит в бочонке Пиндла. А может быть, пивовары Гильдии превосходили ярранских.
Пиндл болтал насчет того, что на разных планетах разное пиво. Килашандра с облегчением обнаружила по крайней мере хоть одного путешественника среди этих рудокопов. Пока они обсуждали выпивку и еду, Килашандра сумела внушить Пиндлу, что она сама много путешествовала.
– Вы помните Ярро? – спросил он, сделав знак принести еще пива.
Этот вопрос испугал Килашандру не понятно почему: манеры Пиндла не содержали угрозы.
– Из всех планет, где я была, там самое лучшее пиво и самый приветливый народ. Может, то и другое связано? Вы давно оттуда?
– И очень давно, и не очень, – уклончиво ответил ярранец, и его веселое лицо опечалилось. Он тяжело вздохнул, взял еще стакан и медленно выпил. Как человек может ностальгировать от одного стакана пива, Килашандре было неясно. – Однако это был мой выбор, а мы, ярранцы, берем лучшее из всего и все из лучшего.
Резкое жужжанье, возвещавшее о смене вахты, проникло в комнату. Килашандра воспользовалась случаем и вышла из столовой. Так – потому что Тик ушла с рабочей командой, проводила ее до каюты. Снимая платье, Килашандра подумала, как она выдержит еще шесть дней. И как она накормит своего симбионта этой такой едой? Ей захотелось спать. Похоже, что пресное ярранское пиво действует не хуже любого снотворного.
На следующее утро ей пришло в голову, что если у Пиндла есть личные запасы ярранского пива, то, может у него есть и другие деликатесы. И она попросила Тик, которая была сейчас на посту, проводить ее в офис суперкарго.
Проходя мимо закрытого и опечатанного люка, она почувствовала кристалл и посмеялась над ненужными предосторожностями. Кто украдет кристалл в космосе? А может, транди боятся кристалла? Она рассмеялась, когда Тик просто стукнула в дверь, сразу же открыла ее и вошла. Как видно, ярранец не возражал против нарушения его уединения: он вскочил и тотчас же рассыпался в приветствиях. Его каюта была чуть больше, чем у Килашандры. Все трое должны были близко, почти вплотную, стоять друг к другу, чтобы поместиться рядом с койкой-столом. Однако на полке стояла корзина с фруктами и початый стакан пива.
– Чем могу служить? – спросил Пиндл, улыбнулся Тик и сделал жест, чтобы она вышла.
Килашандра объяснила и протянула ему список рекомендованной Антоной диеты.
– А, в этом я могу помочь. То, что они тут едят, вполне годится для тех, кто не привык к лучшему. А вы, член Гильдии…
– Зовите меня Килашандра, пожалуйста.
– Да? Ну, спасибо, Килашандра. Вы привыкли к самому лучшему, что имеется в галактике…
– Если бы мне именно сейчас не требовалась диета, я бы не жаловалась. – Она не могла отвести тоскующих глаз от корзины с фруктами.
– Вы еще не ели сегодня! – потрясенный Пиндл сунул корзинку ей в руки, открыл дверь и позвал Тик, стоявшую на страже. – Завтрак немедленно! – Он поглядел в список. – Рацион 23 и 48 и вторую порцию фруктов.
На лице Тик отразилась борьба, смешанная со страхом, когда она услышала приказ.
– Давай-давай, девушка, иди! Я приказываю! – успокоил ее Пиндл.
– А я повторяю его, – твердо сказала Килашандра и надкусила плод, чтобы избавиться от голодных спазм в желудке.
Пиндл закрыл дверь и ликующе улыбнулся.
– Ясное дело, Чейсарт мигом примчится… – супер потер руки. – Это его рационы. Он врач. – Пиндл скорчил гримасу и добавил: – С большим опытом по части космических обморожений и лазерных ожогов. Рационы содержат как раз то, что в вашем списке – там минералы: калий, кальций и другие.
Еда и врач прибыли в каюту Пиндла одновременно. Но без ловкого вмешательства Пиндла завтрак Килашандры был бы конфискован раздраженным Чейсартом.
– Кто приказал заказать мои рационы?
Чейсарт, крепко сложенный, с невыразительным лицом мужчина лет шестидесяти, в своем оскорбленном негодовании напомнил Килашандре маэстро Вальди.
– Я! – ответили вместе Пиндл и Килашандра.
Пиндл взял поднос из дрожащих рук Тик и передал Килашандре, которая отодвинулась вместе с подносом, оставив Пиндла отражать попытки Чейсарта к конфискации.
Она ела очень быстро, но не только от голода. Пиндл пытался показать Чейсарту список Антоны, а Чейсарт требовал объяснить ему, что ему делать, если возникнет настоятельная потребность для больных в его рационах, которые сожрала эта… эта… явно здоровая женщина? Врач явно не одобрял поспешности Килашандры. Тот факт, что Пиндл имел право заказать такие рационы, казалось, еще больше приводило Чейсарта в ярость, и когда Килашандра покончила со вторым блюдом, она сочла себя обязанной вмешаться.
– Лейтенант Чейсарт…
– Капитан! – покраснев от оскорбления, он указал на эмблему ранга на воротнике.
– Совершенно правильно, капитан, – Килашандра в знак извинения наклонила голову. – Пиндл действовал от моего имени, повинуясь моим инструкциям, которые твердо внушены мне шефом Медицинских исследований офицером Антоной, Седьмой Гильдии, Беллибран. Моему гильдмастеру и мне дали понять, что мои требования будут неукоснительно выполняться в этом путешествии. Если я окажусь физически непригодна к выполнению установки, все ваши труды пойдут насмарку и ваша система останется без коммуникаций. Мне также дали понять, что путешествие к вашей системе непродолжительно, и я не думаю, что мои скромные диетические потребности нанесут серьезный ущерб ресурсам новых хозяев 78-го. Или нанесут?