– И как его тащить?! – в один голос завопили парни, когда спустившись с холма и добравшись до добычи, мы смогли реально оценить ее размеры. Скажем так, лежа на боку, лось был мне по плечо. А я была не низенькая, где-то метр восемьдесят, может, чуть выше – тело еще росло, из–за чего возникла потребность в новой одежде и белье.
– Да это издевательство! – Нил кое–как вскарабкался на тушу, уже оттуда оценивая ее размеры. – А рога-то какие!
– Если на земле, заселенной людьми, есть торговцы, они купят их, – уверенно кивнула. – А если и не они, то какие-нибудь заезжие купцы – размер впечатляющий.
– Это не отменяет того факта, что это нужно как-то дотащить! – Лютер не унимался.
– Дотащим – это наш обед, – я отошла в сторону, думая над тем, что же можно такого создать для облегчения транспортировки. Рок уже убежал куда-то в сторону морды, вероятно, чтобы оценить по достоинству размеры короны дикого зверя.
– Проще сожрать половину на месте, – раздалось с лося. – Может, хоть выпотрошим?
– Запах привлечет хищников. С учетом того, какие тут травоядные… У нас не много шансов, если не успеем заметить.
– Сонь… – жалобно позвал меня Рок.
– Малыш, я немного занята…
– Сонь!.. – мальчик не унимался, только в голос ему добавился еще и страх. Я нахмурилась, идя к нему.
– Что? О! – выглянув из-за туши, удивленно вылупилась в сторону огромной полосатой кошки, что-то зажавшей в зубах – наружу торчали только перья и, почему-то четыре лапки: две из них явно принадлежали не птице.
– А если бы у меня был мой барьер, я бы уже в два счета разобрался с ним, – Лютер старался не двигаться, внимательно наблюдая за хищником, но промолчать не смог.
– Сонь, не попорти ему шкуру, – тихо проговорил Нил, становясь единственной целью лесного хищника – его сочли тем, кто завалил лося. В принципе, по закону стаи вожак первый, кто пробует добычу. А он все еще был верхом на туше.
– Хорошо, тогда отвлекай его, – я медленно стянула с плеча винтовку, отходя назад и приседая. Зверь, глухо рыкнув, вышел из–под тени деревьев на свет, медленно подступая к лосю.
– Да у него лапа размером с половину Рока, – присвистнул Нил. Тигр угрожающе зарычал.
– Соня… – Рок попятился, но, споткнувшись, рухнул спиной на землю. – Соня!
– Не шевелитесь, – шепнула. – Не провоцируйте его.
– А скоро нам и не нужно будет шевелиться, – Лютер помрачнел. – Только медленно и дружно перевариваться.
Чуть успокоив дыхание, я резко вскинула винтовку, мгновение прицеливаясь и рывком выжимая спуск. Хорошо, что обойма у меня из обычных патронов: выстрел, и, теряющий свою добычу зверь, делающий вперед еще пару шагов на подгибающихся лапах, пропахав мордой землю и траву, остановился рядом с оцепеневшим мальчиком.
– Люди самые страшные из зверей и чудовищ, – подойдя к ребенку, подняла того на ноги. – Не бойся, малыш. Он тебя уже не тронет.
– Если будешь до конца жизни с ним нянчиться, вырастишь рохлю и соплю, не более, – Лютер, как самый храбрый, подошел к зверю, на проверку пиная того носком сапога.
– Не лезь к ним, – Нил шустро сполз с лося, и, подойдя к тигру, постоял пару секунд над ним, после, сделав еще пару шагов вперед, склонился, что-то рассматривая в траве.
– Что там? – крикнула ему, ища гильзу. Штучный товар, мать его – так скоро вся моя жизнь сведется к тому, что я буду над ними трястись, ползая на карачках и пачкая колени травяным соком.
– Я… я не знаю, – сипло отозвался он. – Это… Это что-то странное.
– Уф, нашла, – довольно пробормотала, поднимаясь на ноги и направляясь к нему. – Что тут у тебя? Ох ты ж…
– Вот и я о том, – покивал он головой, осторожно беря в руки тельце размером с взрослую кошку. Орел, черный, о чем говорил огромный клюв и массивные птичьи лапы и крылья, но с ушами как у кошки и длинным телом с задними лапами. Кошачьими, выдающими в нем будущего крупного хищника, и длинным хвостом с кистью на конце.
– А за такую игрушку на любом рынке дадут много, – смерил взглядом непонятное существо Лютер. – Причем, как за живую, так и за мертвую.
– Только тронь, – Нил прижал непонятное животное к груди, зверем глядя на парня. – Это же грифон!
Я удивленно вскинула бровь – они же в легендах только бывают. Или очередной выкидыш непонятного мира?
– Ой, какие мы страшные! – заржал тот. – У нас будут только проблемы с этим зверем. И с этой тварью тоже, – пнул он ногой тигра.
– С каких это пор «у нас»?
– С тех, когда я должен таскать настрелянную добычу, ледя, – прогнусавил он. – Еще и столько!