– Время, – стряхнув пепел в сторону, перебила его. Он покорно затих, глядя на меня с надеждой. Лютер, все же проявивший любопытство, но явно старающийся его скрыть, молчаливой статуей замер рядом со мной, лениво рассматривая окружающую нас действительность. Та не могла порадовать глаза: ближайший развалившийся домик из глины и частично веток, показывал сквозь дыры часть лежанки из соломы, прямо на полу, и какое-то подобие столика рядом. Сами строения, если их вообще можно было так назвать, находились на удалении друг от друга, разделяясь высокой травой, и каким-то мусором, сквозь который та активно прорастала. Тут тебе и колеса от телег, и разбитые черепки посуды, и просто наваленные ветки.
– Леди? – из раздумий меня вывел робкий голос и, что лучше сработало, легкий удар локтем по спине. Лютер, правда, тут же зашипел, так как куртка изнутри была из алмаза, прибавляя в весе, но, вместе с этим, давая мне хорошую защиту для спины.
– Зачем мне брать вас к себе в команду, если вы одного больного старика не смогли защитить? – сделала затяжку, задумчиво глядя на выдыхаемый дым. – Толку-то с вас после этого. И вообще, если вы пираты и знакомы с такой жизнью, какого черта сразу всю правду выложили? Неужели ко всему прочему вы еще и идиоты?
– Я уже говорил, – протянул Лютер. – Идем, тут тоска заест, если останемся еще хоть на пару долей.
– Твоя правда, идем, – согласно кивнула, щелчком отправляя окурок в сторону. – Нет смысла тратить время.
– Ты! – взорвался кто-то позади, нагоняя и дергая на себя. – Мы не собираемся каждый раз унижаться! Хватит! Мы хотим дом! Хотим в море! Что, раз не смогли и все – крест на нас?! Не защитили, потому что не ожидали удара от своих! Сказали правду, потому что честны хотим быть с самого начала! Да, пираты, да – идиоты, раз доверились в тот раз! Но…
– Руку убрал, – тихо проговорила, зло глядя в его глаза. Тот самый парень, что и в самом начале. Тихий приказ исполнили мгновенно, а сам он испуганно отступил назад, побледнев.
– У меня украли ребенка и друга. Сможете помочь мне с их поиском и спасением – вы приняты. Пусть это будет вашим тестом на профпригодность.
– Намучаешься ты еще с ними, – уныло раздалось позади. – Вот же, нудота…
– Если кого-то тут похитили, то нужно идти к Мавру, – отозвался мужчина с густой, черной бородой. Да и вообще, он тут был самым необычным: шерстистый, низенький, круглый. – Мавр это глава здешней банды и по совместительству исполняющий обязанности городского смотрителя. Наш архипелаг не входит в состав территории подчиняющейся Императору, а потому он тут всем заправляет.
– Ребенка отдаст? – помрачнела я.
– Нет, – мотнул тот головой. – Педофил-с, однако.
– Че?! – вылупила глаза, с надеждой и активной верой в то, что мне послышалось.
– Ага, я тоже это услышал, – тон голоса Лютер заставил удивиться. Разозлился? – Я передумал – я в игре. Моя честь не позволяет мне пройти мимо. Даже у наемников есть свои законы!
– Будто насилие сильного над слабым не ваш обычный метод, – скривилась, пытаясь словить хоть одну корректную мысль за хвост. Хотелось рвать и метать, бежать и убивать.
– Замолчи, глупая баба!.. – Лютер согнулся в три погибели, схватившись за живот, а я, потирая кулак, мрачно уставилась на меченых пиратов.
– Оружие есть? Впрочем, мне без дела. Отведите меня туда, – мрачно сощурилась, стараясь угомонить гнев в груди. – Ты, не знаю кто, – ткнула пальцем в рыжего мужика, стоящего позади всех. – Иди в порт и сообщи на корвет, на котором устроен торг драгоценностями, что Софи идет воевать против здешнего режима. Пусть берут колюще–режущие и стреляющее, и готовятся захватывать порт и окрестности.
– Ты че, решила вообще все захавать? – удивленно поинтересовался Лютер. – Не лопнешь?
– Ломать не строить, – ощерилась в мрачной улыбке. – Что они могут сделать со вторым пленником? Парню семнадцать Лет.
– На продажу, что же еще, – пожал плечами старший. – Мальчика, как наиграется, тоже туда отправит.
– Ребенку восемь! – рявкнула я. – Восемь!
– Успокойся, а? Всех ворон перепугаешь, – мне на плечо легла рука, чуть сжимая. – Эй, стасик, не забудь им всю обстановку на острове детально объяснить!
– Да хватит уже всех подряд унижать, – повернулась к нему, провожая взглядом побежавшего мужика. – Идем! И вообще, какие тут вороны? Какаду – да, еще возможно… – задумчиво пробурчала, устремляясь следом за оставшейся четверкой. Оружие у них, кстати, нашлось, и не мало. Это дало еще один повод задуматься о чистоте их помыслов. Что ж, если они подставные – убью.