— Это была легендарная удача! — начала торопливо пояснять он. — Смотри: по легенде, на дне морском есть очень великий и могущественный русал, который любит Небесную Императрицу, еще ее Дивой зовут. Она один из сильнейших хранителей нашего мира — первосущество. Так вышло, что она настолько увлеклась своим возлюбленным, что позабыла о долге, и тогда мир начал разрушаться. Полезли демоны, началась смута и все такое. И русал решил, что лучше будет, если они расстанутся. И ушел к себе на дно. С тех пор Дива больше не отвлекается от своего предназначения — она замолчала, хотя до этого часто пела по ночам, сдерживая различных чудовищ и просто творений ночи. Как результат — появились морские чудовища, на суше тоже не все хорошо стало. Но ничего поделать уже нельзя — даже так в мире гораздо спокойнее, чем если бы она и дальше продолжала общаться с русалом. А он все так же любит ее, не забывает и в подарок, на память, каждое троелуние посылает на берег жемчужины. Они гораздо больше обычного жемчуга и, в отличие от него благословлены на удачу.
— А почему тогда я этого не боюсь? Всей этой силы?
— Это из-за богини. Она дарит уверенность и будто бы пробуждает силу жемчуга. Без нее тебе действительно просто в чем-то повезло бы. А с ним ты маг. Элементал, раз управляешь чем-то осязаемым. Ты благословлена светом, — парень умолк, вскинув голову и прислушиваясь к приближающимся, по направлению к нам, шагам. — Давай отсюда уходить. Мало ли, кто там идёт.
— Да, конечно, — кивнула я, представляя, как пальцы вновь становятся самыми обычными. Отростки расплелись, втягиваясь обратно. Хм, не трудно, если ясно представлять себе результат.
— Молодец, — Нил одобрительно кивнул головой. — Можешь контролировать себя. Это хорошо.
— Эй, — усмехнулась, поспешив за ним в проулок. — Ты у нас что, всезнайка?
— Нет. Но явно побольше, чем ты знаю, — пожал он плечами. — И, если скажу по секрету, никому не расскажешь? — он блеснул глазами, явно сгорая от желания поделиться наболевшим.
— Кому? — пожала плечами. — Хеккету, что ли? Нет, — отрицательно помотала головой, гадливо морщась. — Не бойся, хоть ты и воришка, но ты единственный, с кем я смогла сойтись так близко.
— Ого, — он присвистнул. Я удивленно вскинула бровь. — А ты, оказывается, не такая и чужая, если внутрь копнуть.
— Не копай. Не стоит — там демоны, — отрицательно помотала головой, с отчаянием и тоской вспоминая своё прошлое.
— Такие уж и демоны? — я не ответила, просто пристально посмотрела ему в глаза. Прокатывало на остальных, прокатило и сейчас: вздрогнув, он отвернулся, легонько порозовев. Хм, а такого результата ещё не было — обычно все бледнеют, а в особых случаях заикаются. — Что там у тебя, рассказывай.
— Я хочу найти себе камень Неба. Он дарит крылья и возможность летать. А я очень хочу в небо. Хочу посмотреть на всё с высоты. Увидеть Диву, в конце концов. Я так устал от этой белой земли...
— Ну, в последнем мы с тобой совпадаем, — усмехнулась, вынимая пачку с сигаретами, зажигалку и закуривая. Уф, целый день ждала этого момента, теперь такой кайф!
Белая земля, как он выразился, действительно утомляла: в городе почти все дома и дороги были сплошь из белого камня. А стриженые кусты и трава ещё сильней тоску нагоняли.
— Ого, гляди! — он резко дернул меня, заставляя сначала удивлённо, а потом, даже слегка восторженно, посмотреть в сторону верфи, мимо которой мы проходили. Красивый трёхмачтовый корабль, явно купеческий, встал на якоре в нашем порту, своей величественностью буквально насмехаясь над дышащими на ладан досками пристани.
— Он прекрасен, — тихо прошептал Нил, восторженно глазея на редкое чудо. — Скорее всего с Большой Земли… Чудесен.
— Да, действительно есть, на что обратить внимание, — не могла не согласиться я, окидывая взглядом множество канатов, в переплетении которых сновали люди, что-то подтягивая, затягивая, завязывая. Большая надстройка блестела в лучах солнца — её явно недавно мыли.
— Вот накоплю достаточно денег, наберу себе команду и уйду в море, — неожиданно мечтательно протянул Нил.
Я криво улыбнулась, затягиваясь поглубже. Сейчас уничтожу чужую мечту.
— Не выйдет, — непререкаемо выдала вместе с облаком дыма, ушедшим куда-то в небо.
— Это почему ещё? — взвился паренек, буквально подпрыгивая на месте.
— Начнём с того, что на корабль у тебя накопить не получится, — начала я, вертя сигарету в пальцах. Кстати странно: желтизна от табака пропала. Хм, это тоже от благословления примочка, что ли? — А даже если и так, то что мы имеем?