К счастью, теми, кто был по левую сторону, были все свои – циркачи и меченные. А вот те, кто справа, были совершенно незнакомыми мне людьми – даже пара негров затесалась, глядя на меня усиленно выпученными глазами.
– Представь их мне, Ричард, – решив, что раз все так официально, приняла ленивый тон и насмешливый взгляд, чуть свысока глядя на собравшихся.
– Да, леди капитан, – легонько склонился парень, после прошел вперед, замирая напротив новеньких.
Итого, еще тридцать человек. На паруса, на канаты, казначей – его представили отдельно, и, что самое важное – кок, врач и навигатор.
Последних я допрашивала с особым пристрастием, благо, они оказались не аборигенами, а белыми, скажем так, нашими соотечественниками. Как они оказались на острове – мне не сказали, попросив проявить человечность, раз мы согласились взять к себе даже меченных. Но проверку на профпригодность, пусть пока и на словах, они прошли. Дик так же согласно кивнул в ответ на мой немой вопрос – проверены и допрошены несколько раз.
А потом я искренне верю в то, что являюсь главным параноиком в нашей небольшой команде…
Задержавшись взглядом на парне, несколько напоминающем мне Шуру, таким же высоким и статным, поощрительно кивнула всем и пошла дальше, на трап. Навигатор-то у нас теперь японец, если бы в этом мире было разделение на национальности. Опасные ребята…
– Дик, они с фрегата? – прямо в лоб спросила у него, лишь только он нагнал меня.
– Да, – не стал он отнекиваться.
– Что же они тебе сказали, раз ты их пустил обратно? – почти прошептала, не понимая, как вообще такое возможно – они же во сне прирежут за свою команду… – Чем можно было убедить-то?!
– Вернулись, – честно признал Дик. – Чисто за то, что вернулись и молча заняли свои места. Я им сказал, что мы… Эм… Как ты там сказала?..
– Реквизировали фрегат, – понятливо кивнула, внутренне усмехаясь воспоминаниям.
– Вот! Реквизировали их фрегат со всем содержимым! А они так… Посмотрели на меня, как на идиота и пошли к себе. Я просто не смог ничего сказать, правда! Что я, зверь какой, из дома метлой выгонять, раз пришли?
На мой внимательный взгляд он удивленно вскинул брови, глядя на меня крайне честными глазами. Мне осталось лишь схватиться за голову, понимая, что я реально попала. Он взял их в команду чисто потому, что они вернулись. Да куда же он их сплавил, раз не стал спорить, когда они обратно пришли?!
– Собери группу из нескольких человек и впихни в нее Нила и его находку. Найди на острове провожатых, которые доведут нас до логова, или, где они там живут, грифонов. У нас неотложное дело, – засунув руки в карманы штанов и обведя пристань скучающим взглядом, приказала я. Проверка нового корабля откладывалась – лучше уже сразу разобраться с главной проблемой. – И хорошенько пораспрашивайте их на наличие разнообразных обычаев, раз мы идем к их святыням. Но не на грани абсурда – раздеваться или приносить кого-нибудь разумного в жертву я и не подумаю. Разве что только самих советчиков. Так же принесите мне мою винтовку и патроны к ней. Я подожду вас вон в той забегаловке, – кивнула на едва виднеющуюся халупу неподалеку от берега. Там явно что-то готовили для посетителей.
– Хорошо, – парень еще раз легко поклонился и быстро убежал обратно на корабль.
Вот же, стоило мне только заикнуться о том, что наш корабль может смениться, как тут же эти изменения и произошли. Необыкновенное стечение обстоятельств.
Ребята полностью разобрались с моими указаниями часа через пол, когда я уже доела первое и второе и, сыто щурясь на солнце, неотвратимо кочующее в зенит, попивала какой-то сок из местных фруктов. Надеюсь, мне плохо от него потом не станет.
Кивнув на прилавок пару монеток, прозорливо выданных мне Шурой, встала и прошла к выходу.
– Сверкающая госпожа! Нет, не стоит платить! – ко мне, будучи несколько перепуганным, подбежал, вероятно, хозяин заведения, неожиданно хватая за руки и вкладывая в них мои монетки. – Никто на этой земле не возьмет с вас и ваших друзей оплаты! – на крайне ломанном языке почти прокричал он.
– Эй, старик, ничего личного, но я как-то не люблю халявы, – нахмурилась. – Есть труд – есть оплата.
– Нет, никак нет, и не спорьте! – он даже побледнел малость, но на своем настоял. – Спасибо за то, что зашли ко мне – это великая честь, как и то, что ваше знамя теперь знаменует нашу свободу!
– Знамя? – несколько удивилась я, после ловя ужаснувшую меня мысль о новых проблемах. – Спасибо за еду, – кивнула ему и быстро вышла на улицу, к ожидающим меня ребятам. – Какого черта тут творится?!
Повисла будто предвкушающая тишина. Миг, и неподалеку от нас грудой камней осело наземь то, что оставалась от домика портового смотрителя, посылая в стороны клубы пыли.