Пройдя по небольшому коридору, иногда перелезая бочки, которые какая-то умная душа поставила прямо в проходе, на развилке, вновь немного постояв в тишине, прислонившись плечом к балке, завернула в сторону света, тихо крадясь по чуть поскрипывающим доскам и подходя к его границе, где и замерла, пораженная увиденным.
Посмотреть было на что: помещение передо мной было около двух метров в высоту и трех в ширину, и то, что источало свет, занимало большую его часть, мерцая, будто в такт невидимому биению сердца.
Постояв на входе с открытым ртом и не дождавшись неприятностей, сделала еще пару шагов внутрь, рассматривая такие же, как и кристалл, ниточки, исходящие от него и уходящие в стены, пол и потолок комнаты.
Передо мной было что-то невообразимое, явно магическое — я в свое время наслушалась от Нила о том, что существовали корабли с «сердцем» или, как его еще называли — кристаллом души, живой частью судна, на которую как-то воздействовать или общаться мог только капитан корабля и главный навигатор. На счет старпома Нил не знал, а из всех кораблей с сердцем единственным, которое он видел, это было судно, в останках которого нашли меня. Правда сердца там уже не было — вероятнее всего оно погибло, не выдержав сражения со стихией.
Теперь же я была свидетелем того, как внутри прозрачного голубо-белого кристалла, по форме отдаленно напоминающего спящего дракона, свернувшегося в калач, расходились молочные круги, отсчитывая удары.
На вид кристалл казался холодным, но, рискнув, сделав пару неуверенных шагов вперед и, вытерев неожиданно вспотевшую ладошку о штаны, осторожно прикоснулась к гладкой поверхности кончиками пальцев, от которых внутри «сердца» мгновенно пошли круги, теперь уже ультрамаринового цвета. Поверхность была теплой и, сделав еще один шаг и став чуть ли не вплотную около кристалла, я уже чуть более уверенно приложила к нему ладошку.
Круги стали больше, но, стоило подержать руку некоторое время на кристалле, упорядочились, подстраиваясь под мое сердцебиение — специально приложив руку к шее, я сравнила.
Мои круги и круги кристалла души различались, накладываясь друг на друга и создавая еще больше кругов, со временем заполняющих весь кристалл.
— Наглядный пример того, как связь с одним существом влияет на тебя самого, — тихо раздалось у меня за спиной, из-за чего я, тихо взвизгнув, отскочила в сторону, цепляясь пяткой за одну из нитей на полу и громко упала, в конце еще и достаточно ощутимо ударяясь затылком о стену.
Из глаз посыпались звездочки.
Неизвестный тихо засмеялся, выходя на свет и оказываясь Александром — уже знакомым, пусть и односторонне, навигатором.
— Целая? — насмешливо поинтересовался он, пружинисто подходя и подавая руку.
Согласно кивнув, ухватилась, вновь поднимаясь на ноги и осторожно ощупывая голову — целая. Но шишак будет.
— Это и есть то самое сердце, да? — указав на кристалл, внутри которого все успокоилось, любопытно повернулась к мужчине.
— Кристалл души, — согласно улыбнулся он, подходя к нему и прикладывая ладонь.
Как и в моем случае, круги от его сердца не совпадали с ударами сердца судна.
— Если биения совпадают, то это значит, что ты тот, кому корабль подчиняется, — тихо пояснил он, убирая руку. — Как видишь, этот корабль нас слушать не будет.
— Но ведь он плывет? — мне было непонятно предназначение этого… этой части судна. — Корабль может и без него плыть — у нас все суда у острова плавали стандартно: ветер и паруса.
Мужчина легко, почти незаметно, улыбнулся, слушая меня и, судя по выражению лица, что-то вспоминая.
— Ты точно не с закрытого острова — его обитатели о другом спрашивают, ой, о другом, — покачал он головой, поворачиваясь к выходу. — Навигатор при помощи Карты согласовывает маршрут именно тут. Он задает параметры судну и то плывет по одному курсу, не сворачивая — рулевой, конечно же, даже с этим необходим, но так гораздо удобнее. Да и в шторм есть шанс не сбиться с намеченного маршрута. Так же, по цвету кристалла можно определить состояние корабля и его капитана. Сам капитан подтверждает курс — если он будет против, то судно и в ураган не сдвинется с места. Удобные меры безопасности, уже не раз предотвратившие внутрикомандный бунт.
Я нахмурилась, рассматривая сердце корабля. Хм, а что, если…
— А если капитан и навигатор умрут?.. — вопрос повис в воздухе без ответа — я была одна.
Пожав плечами, вновь повернулась к кристаллу, завороженно рассматривая гладкую поверхность. Он явно со мной одного поля ягода — я же его чую… кристалл.