— Да нет, я, пожалуй, пойду, — отказалась, поднимаясь на ноги и прихватывая с собой футляр.
Повара лишь грустно вздохнули, но возразить не смогли — Люк был прав, до ужина всего час-полтора, а еда только наполовину приготовлена.
Закинув непонятный предмет к себе в каюту, куда ребята перетащили мою прошлую кровать, трельяж и ковер, вышла обратно на палубу. Зачем народ припер мои вещи с того корабля — не знаю, но, конечно, спасибо им большое. Кстати, работорговое судно, на котором мы все встретились, команда, не сговариваясь, подожгла, предварительно сгрузив туда все найденные тела наших противников. Странный обычай, однако, даже врагов хоронить тем же образом, что и своих. С некоторыми нюансами, правда, но, всё же... Да вообще хоронить — странно.
Кристалл души, правда, я с боем выторговала — Грэг не смог найти хоть сколько-нибудь действующий довод для того, чтобы разубедить меня в том, что это нормально, а потому сердце корабля было извлечено, после чего отправлено на местную верфь. Задаром.
— Знаешь, мне казалось, это Милена женщина помощника капитана, — задумчиво проговорила, когда на спину опять навалились.
— Ну... Милена, в конечном итоге, своё сердце отдала другому, так что, всё путем, — усмехнулась девушка, кладя мне голову на плечо и довольно вздыхая. — Нам дали добро.
— Мне его дали ещё часа два назад, — чуть повернулась к ней, вновь сдувая жесткие розовые пряди, так и норовящие залезть в нос и глаза.
— Ну, немного задержалась, можешь вычесть потом из жалования, — раздался довольный хохоток и девушка, наконец, меня отпустила, давая вздохнуть свободнее. — Идём, нужно осмотреть помещение и поселить там всех.
— Зомбировать будешь? — любопытно подалась вперёд, желая увидеть это.
Девушка легко улыбнулась, бросая на меня хитрый взгляд.
— Посмотрим.
Ожидания сбылись — Меллот напоила грызунов собственной кровью, после которой они впали в какую-то прострацию, сидя недвижимыми столбиками и слушая Пипу, непонятно что им пищащую. Комната, в самом углу пристройки, после моего вмешательства разделенная на множество секторов, наполненных разнообразнейшими примочками из стекла, больше напоминала мини тренажерный зал, с множеством переходов, тоннелей и маленьких гнезд. Меллот меня уморила, требуя создать то одно, то другое.
— А ведь за ними ещё убирать нужно, не меньше двух раз в день. И еду носить, — грустно протянула, осматривая этот маленький табун и понимая, что несколько погорячилась, когда яро встала на их защиту. Столько мороки...
— Сами справятся, — пробурчала она, скрещивая на груди руки и гордо глядя на них. — И на кухню ещё строем будут ходить.
— Из-за пары капель крови? — удивилась.
— Из-за добровольно выпитых капель крови, — подняла она палец вверх. — Сейчас же и начнем: ужин — прекрасный шанс узнать, насколько хорошо они справятся с заданием.
— Надолго под контроль взяла? — приседая на корточки возле одной из них, любопытно провела перед её носом рукой. Крыса заинтересованно шевельнула ушами и усами, но никуда не побежала, продолжая сидеть на задних лапках.
— Пока их мозги не станут нужным образом. Трудно объяснить, — поморщилась она.
Я недоверчиво надула губы, почёсывая зверька по теплому брюшку.
— Пора на ужин. Только, сначала руки помоем. И, после, самих крыс искупаем и проведём им медицинский осмотр, — поднимаясь на ноги и идя на выход, скомандовала я.
Хорошо, всё же, иногда быть капитаном — сидит где-то вдалеке, читает книгу, а мы тут... с крысами.
Ужин прошел весело. Меллот оказалась права: крысы действительно пришли строем, как я и предложила тогда в начале, по одиннадцать тушек в группе. И Пипа впереди, достаточно белая, чтобы не брать себе коня. Повара выпали в осадок, а капитан, который так самонадеянно подался вперёд, желая разглядеть всё лучше, неожиданно получил прилетевшей сырной запеканкой. Попытку что-то мне высказать, пресекла строгим взглядом, призывая к тишине — за тотализатор. И не нужно сверлить мгновенно потяжелевшим взглядом — моя жизнь не для твоего заработка.
Дик не пришел, ровно, как и Нил — их порцию Чейз отнес им в медблок, оставшись там, пока они не поедят.
— Ну и, куда едем? — садясь за стол и пододвигая к себе первое, полюбопытствовала я.
Сидящий за соседним столом Шон, лениво обернулся ко мне, отпивая крепкий чай.
— Плывем, неуч, — фыркнул он, заставляя скривиться: плывем, едем — всё равно продвигаемся вперёд. — Мы хотим проскользнуть на территорию Белой Бороды. Есть очень хороший остров, с приветливыми жителями и крепким ромом.