Обернувшись обратно к покосившемуся строению, неуверенно сглотнула, разом теряя остатки былого спокойствия и уверенности.
Будем искренне надеяться на то, что привидениями дом не населен — кто как, а я их раньше не встречала и вряд ли смогу адекватно отреагировать.
— Так, Соня, ты у нас девочка большая, даже дважды, давай, стучи, — бормоча себе под нос, подошла к ветхой дверце, тревожно осматривая её и примеряясь к тому, куда бы удачней стукнуть, чтобы не сломать. — Эй, хозяева... В смысле, извините, но, есть ли кто дома? Желательно живой…
Ти-ши-на. Резко обернувшись назад и сверкнув глазами, вновь засекла неприветливую старушенцию за подглядыванием в окошко. Бабулька быстро отшатнулась от окна, зацепив с собой кувшин с каким-то засыхающим монстром времён палеозоя, или, как в этом мире было привычно называть такую древность — времен до Первой Огненной Волны, а я, довольно усмехнувшись, повернулась обратно, на скрип двери, нос к носу сталкиваясь с хозяином дома.
Вернее, не так: макушка обитателя рассыпающихся двухэтажных хором была где-то на уровне моего живота.
— Ой, извините, — отступила назад, чтобы лучше его видеть.
Маленький, щупленький, с огромными синяками под серыми глазами и подсыхающей коркой крови в углу тонких губ, одетый в явные обноски, мальчик, лет одиннадцати на вид, хмуро уставился на меня, глядя чуть исподлобья. Спутанные волосы, грязь на теле и одежде — что за фигня? Гулял и не успел переодеться?
— Что? — тон так же не светился особой приветливостью.
— Эм... Я ищу жильё на несколько дней, — приветливо улыбнулась, чуть нагибаясь к нему. — Вот, решила...
— Я не маленький, не надо сюсюкаться! — он грубо оборвал меня, вздергивая подбородок и глядя в ответ почти бешеным взглядом. — Уходи, не видишь? Я — проклят!
— А? — удивленно вскинула брови, глядя на него.
Мальчик продолжал стоять почти навытяжку, с вызовом глядя мне в глаза. Нахмурившись, качнулась в одну сторону, потом в другую, ища хоть какие-то намеки на его проклятие и, не найдя таковых, вновь выпрямилась.
— Чёт не вижу.
— Это же проклятие, глупая! — вскинул он брови, глядя на меня с ощущением явного превосходства. — Его нельзя увидеть, оно просто берёт, и действует!
— Ладно-ладно, — примиряюще вскинула руки, чувствуя, как начинали ощутимо давить лямки рюкзака за спиной. — Взрослые есть?
— Нет, я сам себе взрослый, — скрестил руки на груди мальчишка. — Не нужны мне эти дядьки и тётки!
— Хорошо, — скорбно протянула, понимая, что уже сама никуда не уйду. Дети не должны быть одни, даже, если теперь у меня на одну проблему больше... — Тогда, я и мой друг будем жить у тебя пару дней. За деньги, — не забыла добавить, видя начинающее проступать возмущение у него на лице.
— Сто золотых в сутки! — сразу же заявил он. — И ни монетой меньше!
— Покосившийся дом на окраине города? — вскинула брови, глядя на него с насмешкой.
Мальчик тут же скуксился, но отступать не захотел.
— Пятьдесят!
— Нет горячей воды, если вообще есть вода, — продолжила я.
— Вода есть!
— В колодце за забором? — прищурилась, кидая мимолетный взгляд на соседний перекресток, где женщина как раз набирала себе два ведра.
— Двадцать, — совсем уже нахохлился он, вновь опуская голову и глядя на меня из-подо лба затравленным взглядом.
— Кровати-то хоть есть? А огонь на кухне? Я не говорю уже про свет — тебе явно нечего платить в фонд города, — наклонила голову, наблюдая за тем, как расплывается стыдливый румянец у него по щекам и переходит на уши и шею.
— Пять, — хриплым шепотом отозвался он, начиная нервно теребить подол рваной майки, рискуя и вовсе пустить всё по швам.
— Договорились, — согласно хмыкнула, проходя вперёд и трепля его по голове.
Не знаю, что он на такую сумму планирует купить, не будучи улученным в воровстве — по моему опыту я могла сказать, что на один золотой можно прожить дней, где-то пять, хорошо питаясь и принимая общественную баню. Но пусть будет так.
— Покажешь, где тут можно становиться?
— Да, конечно, следуйте за мной, — кивнул он головой, быстро пробегая вперед, всё так же не поднимая на меня взгляда.
Внутри оказалось ещё хуже, чем снаружи: жутко скрипящие полы, кое-как подметённая пыль, треснувшие окна... Ни холодильника, ни печки или подобия камина — вся видимая мебель, это хрупкое подобие стола да разваливающийся табурет рядом.
О, боги, и тут живёт маленький ребёнок?! Быстрым шагом, пересекши коридор, рванула на себя дверь предположительно ванной комнаты и тут же закрыла — не для слабонервных. Бросив внимательный взгляд на мальчишку, натолкнулась лишь на бесконечную боль в, ставших практически прозрачными, глазах.