— Почему нет кухонного реквизита?
— Вынесли, уже давно, — прошептал он, отводя взгляд. — Зачем они проклятому?
— Если зайду в спальни, да вообще просто поднимусь выше, найду хоть что-то? — я до последнего старалась не сорваться, боясь, что мальчишка расценит это как-то иначе.
Увы, именно это и произошло.
— Простите, у меня ничего нет. Можете не платить, — он не плакал, держался, вновь принявшись трепать майку, грозящуюся разойтись нитками и кусать губы.
Я не нашлась, что ответить, поспешно отходя от неприятного амбре, пробивающегося сквозь рассохшуюся дверь уборной, и вновь возвращаясь на кухню. Я думала, проблема будет не особо большой, а она... Она действительно небольшая, можно сказать, болезненно тощая. И сейчас стоит рядом со мной, старясь не показывать собственных слабостей и явно проклиная мир за то, что я вообще пошла в сторону его домишки.
— У тебя свои-то вещи есть? — уныло поинтересовалась, представляя то, что скажет мне Дик, если узнает, что я, сбежав, мало того, что не нашла комнату, так ещё и спиногрызом обзавелась.
А то, что я его тут не брошу, понимала даже слишком явно. Привычка, бывшая когда-то там, в детстве, подбирать маленьких щенков, котят и птенцов, и тащить их в дом, вновь показалась на свет, не давая спокойно вздохнуть и сжимая сердце в стеклянные тиски. Где же моё хваленое спокойствие, которое я так долго тогда вырабатывала?
— Нет, — отрицательно качнулась тёмная головка. — Только я и то, что на мне.
— Хорошо. Тогда, идём, — отлипла от стены, хватая его за костлявое плечо и буквально вытаскивая на улицу. — Достаточно с меня этого бреда!
— Не надо! — попытался он вывернуться, да куда уж там — я сама себя не слушалась, отдаленно чувствуя, как разъезжается ткань майки под пальцами.
— Хочешь и дальше сидеть в своей старой халупе и загнивать, слушая окружающих тебя тварей? — холодно сощурилась, резко останавливаясь и поворачиваясь к нему. — Ты ребенок и, чтобы там не было в прошлом, ты тот, о ком нужно заботиться!
Мальчишка испуганно округлил глаза. Пара секунд игры в гляделки, и всё — губы запрыгали, щёки покраснели и, рванув вперед, он, на сколько позволяли руки, со всей силы обхватил меня за пояс, прижимаясь и рыдая навзрыд.
Чёрт, кажется, переборщила... Еще и глаза мои, как назло, явно что-то в нем зацепили, превращая огрызающегося зверька в самого обычного одинокого мальчишку.
— Что это такое? — холодно раздалось за спиной.
Дик, а это был именно он, обошел меня и мрачно уставился на мальчика.
— Ребёнок, — пожала плечами, ласково взлохмачивая короткие волосы на его голове.
Как неровно подстрижено, всё же. Наверное, какими-то древними ножницами орудовал, если вообще не ножом. Внутренне вздрогнув от всплывшей в подсознании картины, в которой мальчишка сосредоточенно срезает пряди огромным ржавым тесаком у себя на голове, зябко повела плечами.
— Он свято уверен в том, что проклят. Ты, случайно не в курсе, как проклятия проявляются?
— Нет, — поморщился парень, мрачным взглядом сверля макушку притихшего ребенка. — Ты нашла что-нибудь?
— Да, его, — выгнула бровь дугой, с вызовом глядя на него. — А еще очень гадкую бабульку и развалившийся от старости дом, где жил мальчик. Вон он, позади.
— Даже один медяк был бы более ценен, чем твои находки, — пробурчал Дик, кинув мимолетный взгляд в сторону дряхлого строения и поворачиваясь к нам спиной. — Идём, я нашел нам домик. Правда, теперь не знаю, как хозяин отреагирует на ещё одного постояльца. Особенно проклятого, — заржал он, быстро идя вперед.
— Какая же ты тварь, просто невероятная! — взяв притихшего мальчишку за руку, поспешила за ним, удерживая лямку сумки и уже откровенно ненавидя тяжелеющий с каждой минутой рюкзак. — Скоро Грэга переплюнешь!
— Да ладно, хуже быть уже нельзя, — фыркнул он, сворачивая в проулок.
Редкие в этой части города прохожие удивленно косились на нас но, заметив рядом со мной мальчика, быстро отворачивались и ускоряли шаг.
— Хм, мелочь, что ты им сделал?
— Я есть, — пробурчал ребенок, крепко сжимая мою руку.
— За просто так не замечать не стараются, — пожал плечами Дик, останавливаясь рядом с маленьким одноэтажным домиком.
О, да, смотрю, он решил последовать моему совету и облазить задворки. Что ж, в его случае процент успеха явно оказался выше. Язвить не стоит — по мне же и ударит. А так охота...