— Скажи, и ты так просто воспринимаешь то, что там живое создание в рабстве? Ты видела, как на неё реагируют? Видела? И все это лишь потому, что кто-то что-то лживое напи…
— Пироги с ягодами! Кому пироги с ягодами?!
— Да, видела, — закатила глаза, уходя с траектории движения большой широты души женщины с ароматным лотком выпечки. — Валь! Лавка с канцелярией по правой стороне. Ты лучше меня знаком со всеми этими тонкостями: нужна бумага, чернила и перья.
— Да, постойте тут, — согласно кивнул он и, на пару с еще одним мужчиной, зашел внутрь.
— Соня! Я к тебе обращаюсь! Ты же сама говорила, что терпеть не можешь рабство во всех его проявлениях! — Меллот начала наседать в буквальном смысле тесня меня бюстом.
— И что ты предлагаешь? — не сдержалась уже я. — Пойти, ворваться внутрь и стащить её? Как я поняла, ошейник на её шее имеет лишь один ключ! Других способов снять нет!
— Есть! — подалась она вперед, уже практически впечатывая меня в стену магазинчика. — Я владею заклинанием стального тела! С его помощью так же можно снять эту удавку!
— Если хозяин раньше не хватится! — не осталась я в долгу. — Там толпа разношерстного народа, которая умеет вытворять такое, что тебе и не снилось! Ты можешь сказать, сколько из увиденных тобой артистов, на самом деле артисты, а не какие-нибудь наемники на полставки?
— Я могу их всех своей силой поиметь! И крыс спущу, — девушка не хотела так просто сдаваться.
— А не проще просто позвонить Белой Бороде на корабль? Если ему так небезразлична судьба русалок, так пусть сам им и помогает! — я уже окончательно взбеленилась. — Меллот, это не наше дело! Там гномьи руны, против которых мы бессильны! Ну, на сколько существ тебя хватит? Твоего контроля? Десять-пятнадцать? А их там около пятидесяти! И это только те, кто захотел нам показаться! Крыс пришпилят ножами и те, насколько бы неживыми не были, уже никуда не пойдут. А если там есть благословленные? А просто маги?
— Старк не успеет, — отрицательно покачала она головой. — У цирка сегодня последний день представлений. А где корабль Свободного плавает, остаётся только гадать.
— Ну, а мы при чём? Это его дело, это он тут хороший парень, — оттолкнула её от себя. — Мы ему враги, мы тут тайно для него, и нам самим нужна помощь — проверка корабля, набор команды... чёрт! — поняв, что сказала, схватилась за голову.
Набор команды — Рока тут считают проклятым, приносящим несчастья и смерть. Я хотела утаить от команды то, чей он, пока не приживётся. Если они его сдадут... Если они такие же твари... Хоть бы не узнали, иначе мне придется нарушить правила команды или вовсе покинуть ее. Не знаю я того, насколько добр в отношении Морских Дьяволов капитан, а потому рисковать не хочу.
— Ты чего? — нахмурилась девушка. — Словами странными ругаешься…
— Не заморачивайся, — отмахнулась, досадливо морщась и ощущая маленький холодок в душе. — Не хочу новых людей в команду. Мне не понравилась реакция здешних жителей на русалку. Я не хочу плавать на одном корабле с такими.
— Да, тут ты права, — задумчиво кивнул она головой, недоверчиво глядя на меня сиреневым глазом.
Скрипнула дверь магазина.
— Куда дальше? — Валя был готов к новым подвигам на рынке.
— Идём, нам в дальние ряды, — согласно кивнула ему.
Меллот отставать и не подумала, и дальше проедая мне плешь на макушке, за что я её чуть не прибила спелым арбузом, мимо которого мы в тот момент проходили. У неё вообще нет стоп крана!
***
— Это самая тупая задумка из всех, в которых я участвовала, — мрачно проговорила, идя по темному переулку к шатру.
Одиннадцать часов вечера — часы, где-то вдалеке, пробили два раза, что по моему старому летоисчислению равнялось именно столько.
— Но ты никогда не участвовала в таких задумках вместе со мной! — довольно отозвался Нил, идущий тут же.
Напомнить ему, что ли, что мы вместе попали на корабль работорговцев, а потом ещё ходили в диверсию на бухту перекупщиков, где был наш «Парящий»?
— И со мной! — с другого бока на меня надавили бюстом, уже порядком осточертевшего мне топика. Девушка лишь уверенно заявила, что ей так удобно и напрочь отказалась переодеваться. — Что? Это вообще была моя идея!
— Значит, я знаю, на ком использую свою новую технику, когда придет пора отыгрываться, — хмуро кивнула, останавливаясь на краю площади и окидывая взглядом шатер.