Ну не эльф же, в конце концов. Эльфы они тощие, ломкие, с огромными глазами и луками со стрелами. Но никак не мускулистые мужчины с ножами.
— О, заметила, надо же... — фыркнул он, скрещивая руки на груди. — Не только на поясе — ещё и в дело пустить могу.
— Так почему же тогда до сих пор с ошейником ходишь? — язвительно поинтересовалась Мелл, кидая на него быстрый взгляд и ненароком закрывая меня собой.
Лучше бы Нила прикрыла, умница — я и сама смогу разобраться с проблемой.
— Слишком далеко моя цель бродит, — даже не повел и бровью мужчина, следя за нами.
— Говард, Шура — перестаньте, — неожиданно раздался тонкий, мелодичный женский голос. Обернувшись в ту сторону, с замирающим сердцем вновь увидела её — русалку. — Пусть посмотрят, мне не жалко.
Девушка вынырнула наружу, боком садясь на широкий борт аквариума и давая рассмотреть себя во всей красе. Очень красе. Я зачарованно замерла, во все глаза наблюдая за тем, как скатываются капли воды по мраморной коже.
— Божественно, — сипло протянул Нил, глядя на неё круглыми глазами.
— Спасибо за добрые слова, но я просто русалка, — грустно улыбнулась она, склоняя голову на бок и отжимая пряди от воды. — Меня зовут Соня, а вас?
— Ах-ах, — прыснула Меллот, первой выходя из ступора. — Вот так чудо смешное!
— Вы о чём? — непонимающе спросил здоровяк Говард, подходя ближе к нам.
— Меня тоже зовут Соня, — кивнула им, легко улыбаясь и вроде бы выходя из состояния созерцания. — Это Нил, это Меллот или Мелл, — по очереди указала на ребят.
— Ну, нас уже представили, — весело фыркнул Говард. — Надо же — тёзки!
— Да, такая редкость, что ужас, — пропел Шура, возвращаясь обратно к столу. — Смотрите и уходите, иначе нам влетит от хозяина.
— А? А... Ага, — Нил был уже не с нами, зачарованно глядя на русалку.
— Кажется, я ревную, — мрачно сообщила мне Мелл.
— Я тоже, но, согласись — тут хотя бы есть к кому, — пожала плечами, стараясь как можно философски воспринимать происходящее.
Судя по реакции Нила, я начала понимать то, от чего моряки за борт к морским девам прыгали. Меня, как женщину, чары почти полностью обходили стороной, но вот парень чуть ли не ужом не вился.
— Дядька Говард, скажите, а много ещё, таких как вы, в ошейниках? — Меллот решила взять быка за рога, поворачиваясь к мужчине.
— Семеро, а что? — он удивленно вскинул брови. — Всё ещё думаете, почему мы не сбежали?
— Да, — согласно кивнула головой, подходя к нему ближе и силясь рассмотреть ошейник и замок. — Почему вы всё ещё тут...
— Только не трогай! — предупредил он. — Я не хочу лишиться головы.
— Я знаю, — обойдя его по кругу, отозвалась, рассматривая столь знакомый мне теперь узор. — А если бы вам представился бы шанс получить свободу, все ли были бы согласны?
— Да, — Шура не захотел оставаться в стороне, отвечая на мой вопрос четко и прямо. — Один раз даже пытались.
— И? — отвлеклась от рассматривания русалки Мелл.
— Теперь нас семеро, — тихо отозвалась та. — Бедные ребята... Бедный Рик...
— А что с Риком? — повернулась к ней, ловя полный взгляд боли.
— Рик не хотел никому зла, он лишь не хотел неправды… Бедный Рик, — поникла плечами Соня, выражая собой скорбь.
— Так, вы посмотреть сюда пришли, или глупые вопросы задавать? — Шура мрачно взглянул на нас, пресекая попытку выведать о прошлом. — Не нужно тешить надеждой — мы тут до конца наших жизней и нам показали то, что будет с нами и теми, кто нам дорог, если ещё раз посмеем поднять бунт.
— Мы здесь не с вопросами, — тихо прошептал Нил. — Мы здесь чтобы спасти вас.
— Спасти? Малец, я плохо услышал? — засмеялся Говард. — Первый раз вижу спасателя со сломанной рукой...
— Так лучше? — мрачно поинтересовалась я, превращая конец своей руки в саблю.
— Ох, ты ж, — севшим голосом подытожил здоровяк. — Благословленная...
— Ага, — Меллот подошла ко мне и, хлопнув по плечу, заговорщицки подмигнула: — Ну, начнём? Мы готовы.
— Да, давайте, — кивнула ей. — Вы двое — защищайте Соню, а мы дальше пойдём.
— Если вы убьёте хозяина Тира, то и мы следом умрём, — Шура беспокойство ничем не выдал, но было видно, что он так же напрягся, услышав наше заявление.
— В курсе, — кивнула головой Мелл. — Пеленающие чары связи. Так, спецназ рассредоточился по всему шатру. Хозяин уже спит, и, если прокрадемся сейчас, то как раз начнем действо в общей шумихе.