– А нам кого нужно привлечь? – настойчиво уточнила ведьма.
– Принца Бастиана, наследника Саттора.
– Именно! А он – человек. Так что такую леди не перенесёт.
Тут я даже хмыкнула. Причём в прямом и переносном смысле. Отец всегда говорил, что мой мужчина должен быть удивительно терпелив, чтобы вынести меня.
– Мда, – почесал затылок тролль. – А давай тогда эту себе оставим, а притянем из того мира другую?
Да-да-да. Хотя мне заранее было жалко девушку, которую притянут вместо меня, но так, может, есть шанс, что меня обратно отправят. А там у меня семья – мой папа и бабушка Клава. А ещё тетя Марина и единокровный брат Глеб.
– Но ваше сиятельство, это и так было очень тяжело! Я не смогу притянуть ещё одну, по крайней мере, сейчас. Только через год! Уверены ли вы, что в следующем году у вас будет возможность породниться с королевской семьёй?
– Да я ж не ради породниться, – отмахнулся мужчина, – я ж в благодарность королю хочу ему подарить самую лучшую невестку. Он же меня обогрел, титул дал. Хороший человек. Вот мне и хочется его отблагодарить.
Ведьма посмотрела на меня скептически. Мол, лучшая уже не получилась. Придётся иметь дело с тем, что есть.
То есть я тут просто из чьей-то благодарности? Прекрасно! А моё мнение не учитывается?
– Ну если вы хотите отблагодарить этим, – на последнем слове ведьма вновь окинула меня взглядом, – то пожалуйста. Не стану препятствовать, но есть пара нюансов. Как мы ей подберём обувь? Отбор начинается через неделю, а она… она совершенно не готова! Гардероба нет. Для троллихи мала, для человечки – велика. Мы-то одёжу готовили на другую леди и закупались всем заранее.
– Хм, – тролль осмотрел меня и вдруг над его головой словно зажглась лампочка «идея», и он предложил: – Подгоним не платья под её размер, а невесту под платья!
Гениально! Мне аж стало плохо. Это же не будет как в сказке «Золушка» Братьев Гримм, где бедных сестёр Золушки подгоняли под размеры туфелек? Вот и меня так хотят. Жуть.
– А моё мнение кто-нибудь учитывает? – уточнила на всякий случай я, привлекая к себе внимание.
Тролль перевёл на меня взгляд. Моргнул. Улыбнулся. И следом сразу нахмурился.
– А она умная? Принц любит умных.
– Умная? Скорее, буйная, – отмахнулась ведьма и вновь напомнила: – В печь опять же хотела посадить. Уверен, что желаешь своему дорогому королю такую невестку?
Только сейчас на лице тролля скользнуло сомнение, но… быстро сменилось уверенностью. Как жаль! А я надеялась на его помощь. Думала, мы на одной стороне. По крайней мере, мы оба уверены в моей красоте.
– Перевоспитаем, – заявил он, а я осознала, что так оно и будет.
Он действительно как мой отец. Если такой мужчина что-то решил, то его решение не изменит даже конец света. Вот только я тоже была дочерью своего отца, поэтому вряд ли так просто соглашусь с воспитательными методами.
– А можно без перевоспитания? Я домой хочу.
– Нельзя, – мотнул головой тролль, – но ты получишь щедрое вознаграждение от меня и главное – принца в мужья!
Лет в шесть я бы от такого предложения в ладоши захлопала. Сейчас же насторожилась, понимая, что, во-первых, принц мне и даром не нужен, а во-вторых, щедрые вознаграждения просто так не платят.
– Я бы не была столь уверенной в последнем, – пробормотала ведьма, но меня больше приободрили её слова, чем расстроили.
– В общем, – не обращая внимания на пессимистичность местной бабы-яги, продолжил тролль, – предлагаю тебе контракт. Ты участвуешь в Отборе Невест принца Бастиана Сатторского, а взамен получаешь денежное вознаграждение. Если принц тебя не выберет, мы отправим тебя домой.
– Через год, – вставила ведьма.
– Через год, – послушно повторил тролль, – хотя, после того как получишь деньги, ты вполне можешь нанять демона и отправиться домой раньше.
Хм, а это уже вариант. Но соглашаться так быстро? Впрочем, разве у меня есть выбор? Я в другом мире, мой папа, который всегда мог за меня заступиться, на поддержку которого я рассчитывала, теперь очень и очень далеко. Да и что он может сделать троллю и ведьме? В печь посадить? Как сумасшедше звучит.
Нет, папа воспитал меня так, что решать проблемы нужно самой и по мере их поступления. Принять участие в Отборе? Что ж, вполне осуществимо. Не представляю, как это будет выглядеть, но справлюсь. Чего только не сделаешь ради выживания. А там останется потерпеть год… всего лишь год, и я дома. А то и быстрее.
Если так подумать, меня даже не принуждают, не угрожают. И деньги предлагают. Всё не так плохо.
– Я так понимаю, контракт без возможности отказаться? – уточнила я, и тролль уверенно кивнул.