— Вы не навредите мне! Вы не можете навредить мне!
— Это правда, — признался Константин, и мне захотелось, чтобы при нас было какое-то оружие. Мы оказались беззащитными, реши этот гигант размолоть наши кости, чтобы испечь из них хлеб. — Мы лишь хотим поговорить с твоей королевой.
Аллигатор начал подплывать к нам ближе, но я вряд ли это заметила бы, так как мое внимание было приковано к огру. Только когда тот сделал выпад, взмахнув своим огромным кулаком, я осознала, как близко подобрался аллигатор. Огр нанес удар и отшвырнул его обратно в болото.
Мы с Константином одновременно сделали шаг назад, и я начала думать, что приехать сюда было очень плохой идеей.
Тут огр повернулся к нам, его блестящие глаза сузились:
— Откуда ты знаешь королеву?
— Мы из Канин, — объяснил Константин. — Мы союзники.
— Друзья, — вставила я, когда огр оказался в замешательстве.
— Королева не сказать мне, что едут друзья. — Огр наклонился, чтобы получше нас рассмотреть, и вонь его дыхания была такой, что я прикрыла рот. — Королева говорит мне, когда едут друзья.
— Ну, это маленький сюрприз, на самом деле. — Константин улыбнулся, надеясь перевести все в шутку, но огр не имел такого намерения.
— Королева сказала мне давить посетителей, — сказал огр. — Мне кажется, она хочет, чтобы я раздавил вас.
— Но все же, королева не хотела бы, чтобы ты раздавил друзей, — сказала я, спеша придумать причину, чтобы не закончить, как аллигатор.
Огр снова выпрямился и сердито посмотрел на нас. Он, казалось, обдумывал мои слова, но прежде, чем он успел принять решение, мы были прерваны звуком мотора из-за его спины.
Фара покачивалась над водой, приближаясь к нам, и через минуту рядом с огром остановилась надувная лодка.
В ней стояла женщина, опираясь о передний край одной ногой в толстом резиновом сапоге. Ей было около тридцати, у нее была гладкая кожа, большие темные глаза и совершенно симметричное тело. Ее длинные каштановые волосы откинуты назад, а майка открывала накачанные мышцы рук. Она была не намного выше меня, но могла бы легко переломить меня о колено, если бы захотела.
— Что здесь за шум, Торун? — спросила она огра, но ее глаза были устремлены на нас с Константином.
— Давлю посетителей! — сказал ей Торун, махнув на нас своей огромной лапой.
— Мы из племени Канин, — поспешил объяснить Константин прежде, чем она приняла сторону огра. — Мы здесь только чтобы поговорить с вашей королевой. Мы считаем, что у нас может быть информация, которую она может счесть полезной.
Она прищурилась на меня.
— Ты выглядишь знакомой. — Затем она наклонила голову. — Канин ведь не просто так прислали нам листовки «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» с твоим лицом? Ты убила кого-то важного, не так ли?
— Это часть того, о чем мы хотели бы поговорить с королевой, — сказала я, стараясь оставаться равнодушной.
Она на мгновенье задумалась, затем кивнула.
— Хорошо. — Она наклонилась и протянула ко мне руку. Ее хватка была почти сокрушающей кости, и она с легкостью затянула меня в лодку.
— Но я давлю! — жалобно закричал Торун, когда она помогла Константину забраться в лодку.
— Не в этот раз, Торун, — сказала она и завела лодку. Торун в ярости взметнул воду кулаками, а она направила лодку прочь от него, разворачиваясь.
В лодке не было сидячих мест, поэтому я вцепилась в Константина, чтобы удержаться, и надеялась, что не свалюсь в болото, когда она набрала скорость.
— Кто ты? — спросила она, говоря громко, чтобы перекричать шум мотора.
— Я — Брин Эвен, а это Константин Блэк.
— Я — Бэкк Валлин, одна из охранниц королевы, — объяснила она. — Королева не даст тебе амнистию, если ты хочешь от нее этого. Но в любом случае, я доставлю вас к ней. Ей может быть интересно то, что вы хотите сообщить.
— Спасибо, — сказал Константин. — Все, что, на самом деле, нам нужно, это возможность поговорить с ней.
Бэкк больше ничего не сказала, пока вела нас вперед через переплетающиеся деревья. В конце концов, всего через несколько минут мы добрались до дворца, и он точно был совсем не таким, как я ожидала.
Это была квадратная крепость, судя по всему, из камней и глины, вся покрытая мхом и лозами, оплетающими ее. Так как остальные жители Омте жили в домах на деревьях, я предполагала, что она должна быть над землей, но крепость была почти на уровне болота, располагаясь на небольшом холме, возвышающемся над ней.
Мы с Константином последовали за Бэкк вверх по илистому берегу к массивным металлическим воротам. Из-за ржавчины они выглядели темно-коричневыми, а скрипели так громко, когда огр открыл их, что бородач-ягнятник неподалеку возмущенно закричал.