— Давайте быстрее, а? — крикнул он, оглядываясь по сторонам. — Не хватало еще, чтобы нас заметили!
— Да-да, уже бежим, — сжимая ремень винтовки, поспешила вперед, следом за Нилом, высунувшимся из проема, ныряя в темноту и сбегая по ступеням полутемного помещения вниз, оказалась в большом зале, уставленном столами и стульями — последнее время нам везло на трактиры.
— Сюда, капитан! — сбоку кто-то шикнул, впоследствии опознанный как Шура. Рок шустро юркнул за неприметную дверцу, и мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Пройдя мимо бочек, сняла винтовку, чтобы не застрять в проходе и, просочившись в одном месте буквально боком, вылезла в еще одно помещение, на этот раз яркое, из-за чего поначалу пришлось сощуриться. К счастью, очки все еще были со мной. Надев их, удовлетворенно улыбнулась — стало гораздо удобнее рассматривать чужие лица.
Вокруг были взрослые люди, лет под сорок — молодняка почти и не видно. И мужчины, и женщины, собранные и готовые начать драться хоть сейчас — по глазам видно, что давно уже привыкли жить одним днем.
— Иди-ка ты ко мне на колени, — осторожно занимая место за одним из столов, шепнула Року.
Тот согласно кивнул и, распахнув полы плаща с крысами, я подхватила легкое тельце, притягивая и обнимая. Зверьки, немного повозившись, проворно выскочили из карманов, незаметно исчезая в глубине помещения. Наверное, пошли искать родственные души, а может, это Пипа дала им какое-то поручение. Во всяком случае, теперь я была уверена в том, что хоть какое-то прикрытие у нас, да будет.
Мои ребята подтягивались быстро — как и я, рассевшись за столами ближайшими ко мне, спиной к стене и расположившись так, чтобы в случае чего можно было сразу броситься в бой. После выжидающе посмотрели сначала на меня, а после на замерших у длинного стола Яра и Мира. Повисло напряжение, которое немного разбавили шепотки, неизвестно для чего и почему находящихся тут же детей, любопытно выглядывающих из-за закутка с бочками и, заметив Рока на моих коленях, активно пытающихся привлечь его внимание.
Мальчик встрепенулся, глядя в ту сторону с каким-то недоверием и тоской, и сильнее сжимая мой рукав, явно не давая себе отчета.
— Хочешь к ним? — чуть склонившись к ребенку, прошептала, после внимательно посмотрела на малышню. Детишки, заметив то, что я на них смотрю, тут же попрятались, но, спустя пару мгновений не выдержав, вновь высунули наружу любопытные носики. — Кажется, они меня боятся.
— Я… я только пойду к ним и скажу, что ты совсем не страшная! — чуть дрогнувшим голосом, проговорил Рок, нервно кивая.
— А может я наоборот — очень страшная? — лукаво улыбнулась, чуть склоняя голову набок. — Это ведь я для тебя и для нашей команды добрая, а чужим я злейший враг.
— Нет, я знаю тебя, — серебро глаз было серьезно, как никогда.
— Хорошо, только без драк, идет? Мы пока в гостях, — спустив его на пол, наставительно шепнула. — Пипа, следи и охраняй.
Розовый нос, на мгновение вынырнувший из капюшона, несколько раз качнулся вверх-вниз, явно успокаивая меня, мамашу нервную. Ну-ну.
— Итак, думаю, вначале нам всем нужно представиться, — из темного угла, до этого незаметный, вышел человек.
Мои товарищи тут же подорвались на ноги, доставая оружие. Рок, шуганув за угол ко всем детям, удивленно высунулся оттуда, с недоумением глядя на всех. Малышня за его спиной так же непонимающе повылазила наружу, удивленно сверкая глазами из темноты.
— Имперец? — шок, удержавший на месте и не давший пошевелиться, позволил сохранить лицо и, быстро придя в себя, я вскинула бровь, рассматривая вышедшего мужчину. Флотский — я уже видела их однажды: форма, выправка, движения. Типичный военный. — Засада?
— Нет, — легко качнул он головой. — Мы тут из-за общей цели, я так думаю…
— Молодец — умеешь, — оскалилась я, тут же наглея. Слишком уж памятен был бой тогда в море. — Какого черта ты здесь забыл?
— А с каких это пор мы на «ты»? — не остался он в долгу, так же вскидывая бровь и скрещивая руки на груди. По помещению прошел сквознячок, туша несколько свечек. — Мы с вами на брудершафт не пили и в вечной дружбе не клялись.
— С тех пор, как мое имя на листовке написали, — невозмутимо пожала плечами. — «Живой или мертвой» — как сейчас помню. А такое вот пояснение дает некоторые привилегии, раз вы самостоятельно решили то, что меня можно убить. Отвечай: какого хрена Императорский Флот забыл в революции на этом острове?
— Кого-то явно стоит поучить вежливости, — покачал он головой.
— Не фони — у меня образование, которое тебе и не снилось с вашими Академиями, — криво оскалилась. Ну, не буду же уточнять то, что учили меня в другом мире? А так да, ему реально не снилось. — Отвечай на поставленный вопрос.