— Дерись уже, а не убегай! — рыкнула в ответ. — Только и делаешь, что атаками с расстояния бьешь, да вякаешь не по теме. На Свободного замахнулся? Да тебя размажут тонким слоем, с таким-то подходом к делу!
— А сама-то? — прищурился он. — Начинай!
— Не, сударь — это вы меня на махач смертный пригласили. Инициатива была ваша, вот и огребайте у кассы, — сплюнула, грустно рассматривая порванный рукав рубашки.
— Ага, как же! — его скорость мгновенно возросла, заставляя сбросить с себя тень расслабленности и взяться за дело серьезнее: например, резко присесть и пропустить чужую ногу над головой, тут же делая подсечку и роняя его на песок, где он опять рассыпался огнем, не давая произвести контратаку. Появившийся буквально из стены огня кулак ощутимо ударил по плечу, заставляя корку обсидиана прогнуться, мгновенно расплавившись.
— Мать твою, — выдохнула сквозь зубы, вставая с песка, куда меня откинуло, и восстанавливая покров.
— Огребай! — азартно прилетело в ответ, принеся новую порцию обжигающих ударов — мне нечего было противопоставить температуре, которая, наряду со скоростью парня, так же повысилась. Только что и менять защиту из кристаллов да восстанавливать руки, по которым и приходились удары. Синяки, опять синяки.
Извернувшись, кое-как умудрилась уклониться от очередной порции яростных ударов, перекатываясь вбок и кидая ему в лицо пригоршню песка. Вреда не нанесет, но вот рефлексам этого не объяснишь — огненный капитан отпрянул назад, на мгновение прикрывая глаза, чем я и воспользовалась.
— Склеп, — зло буркнула, ударяя руками по песку и быстро организовывая под парнем огромную яму, наполненную кристаллом.
Тот, охнув, рухнул в нее, по шею погружаясь в тут же затвердевший материал. А я, отойдя назад на пару шагов, устало плюхнулась попой на песок, вяло оглядывая получившуюся композицию из «Белого солнца пустыни». Не хватало только вояки с чайником воды.
— Реально думаешь, что это поможет? — кудлатая голова всем своим видом выражала недоумение, искреннее непонимание и зарождающееся веселье.
О, я хотела бы сказать «да», но после такого вот вопроса…
— Заткнись. Я же не должна тебя убивать — мне победить надо, — пожала плечами, мрачно глядя на него. — Вот ты и побежден — торчишь как морковка на грядке.
— Гхуль тебе, — беззлобно усмехнулся он, покрываясь огнем.
Пара секунд, и его заволокло дымом — запахло крайне неприятно. Это же какую температуру он развивает, раз просто устраивает что-то по типу испарения?! Страшно представить…
— Защищайся.
Мой мрачный взгляд в ответ его не пронял — пришлось прыгать в сторону, спасаясь. Песок за спиной взвился столбом, тут же становящимся стеклом, которое в свою очередь размякло и потеряло форму, растекаясь по песку. С моей подачи пропав под ним, да это мелочи.
А вот парень, кажется, решил взяться за меня всерьез — если бы не реальная угроза в виде очень даже подготовленной инквизиции, залюбовалась бы: и глаза горят, и улыбка широкая, многообещающая, и походка волевая — ну просто зверь из огня. Маленький и наглый.
Новая огненная волна снесла меня на место моей прошлой ловушки, где я попыталась быстро впитать в себя немного оставшегося материала. Финт не прошел — меня попытались добить, теперь уже мне целясь кулаком в голову. На ум не пришло ничего лучше, как представить себе, что это уже я растекаюсь лужей в разные стороны и собираюсь за его спиной. Благо, огненная версия все еще была перед глазами.
Удивительно, но у меня вышло, даря крайне странные ощущения — бесстрастность и пофигизм на некоторое время затопили сознание, позволяя не паниковать по поводу того, что моя верхняя часть тела стала лужей.
Собравшись воедино, хитро улыбнулась, глядя в прищуренные глаза Джека, и сделала плавный шаг вперед, скользя кожей ступни по песку. Сапог был утерян и сгорел парой секунд ранее.
— Сдавайся — я не хочу тебя убивать. Твои способности крайне полезны, — он чуть наклонил голову, пристально глядя на меня. — Твоя сила ничто против моей.
— Только моя — да, — криво ухмыльнулась. Под ногой что-то мелодично звякнуло, привлекая внимание — давешний посох-игла, вероятно отлетевший от меня во время боя. Затыкать парня звенящей палкой, что ли…
Резко нагнувшись, подхватила иглу, с ней в руках занимая оборонительную стойку. Тут уж точно попытка будет только одна.