Но он же лис гордый, ни за что не признается.
— А ты сам набери людей, — оскалилась в ответ, даря ему свободу действий, и ощущение значимости, после повернулась к наемнику. — Да, Коул, идешь с детьми.
— Понял, не дурак, — весело донеслось от входа.
— В таком случае — действуем! — кивнула, поднимаясь. — Не забудьте припасы и такелаж — я не знаю, сколько у нас времени в Форте будет. Быть может, нам вообще придется прыгать на борт судна и сваливать на всех парах.
— Да, это прекрасно понятно, — согласно отозвался старпом, крутя в руках мерцающий кристалл связи. — Все же, это Форт Флота.
Остаток дня прошел в сборах, в течение которых мелькала радостная моська Арса, то и дело пытавшегося забраться верхом на Плотву, но раз за разом терпевшего поражение — коник не желал катать на себе какого-то лодыря. Даже огненного. Даже с очень крепкими кулаками и несгибаемым духом. Закончилось все тем, что кристаллический зверь мощно рухнул набок и отказался вставать, со всеми удобствами расположившись в своей ямке. Джек надулся.
На закате дня, напутствующе постояв перед своими орлами, грустно обведя их взглядом, тихо попросила быть осторожнее и, шлепнув груженного бутылями Сонро Плотву по крупу, отправила оставшихся пару человек из команды к морю, а сама, поправив лямку винтовки и проверив содержимое мешка с боеприпасами, свистнула десанту и по одной из наших тропинок устремилась к Форту. Крысиная команда под командованием Пипы быстро позанимала свои места в складках нашей одежды, грея теплом пушистых тел — пока были на острове, зверьки откормились, ощутимо прибавив в весе. Но лишними они точно не будут, это уж наверняка.
К городу вышли уже в сумерках и, осторожно пройдя околицами, замерли в одном из переулков неподалеку от входа в Форт.
Грустно вздохнув, бросила взгляд вглубь города, туда, где были яркие огоньки магазинов и кафешек — я так и не побывала почти нигде, хоть и пробыла около двух месяцев-сороковников на этой земле. Обидно, что моими воспоминаниями будут только лес, боль, усталость от тренировок и одинокая таверна с кучей пьянчужек и ромом из-под стола.
— Эй, гляди, караула-то нет, — шепнул Джек, высовывая любопытный нос наружу. — Идем?
— Нет, сидим и ждем — возможно, просто смена. Нам обещали знак подать, — шикнула на него, осматривая улицу за их спинами. Нам повезло притаиться в относительно заставленном всяким мусором закоулочке — люди из города никуда не пропали, разгуливая парочками или просто спеша по своим делам или с работы. Но кому же будет интересно разглядывать подворотню с отбросами?
— А трусы на вон том вымпеле разве не знак? — он удивленно вскинул брови, глядя на меня невинными глазами с огненными искрами.
Не поверив, высунулась следом, с отвисшей челюстью действительно фиксируя данный элемент одежды. Идиоты непуганые!
— Вы как хотите, а я считаю это знаком свыше и иду! — хохотнул парень, выскальзывая наружу и быстро проходя к небольшой проходной.
Миг, и обладатель яркой души исчез из поля зрения, оставив нас с замирающим сердцем прислушиваться к звукам с той стороны. Смежив веки и настроившись на нужную волну, успела подметить то, как Джек подошел к кому-то и, судя по тому, как чуть померкла вторая точка на воображаемой карте, вырубил его. То же самое произошло с еще несколькими, с кем он пересекся.
— Идем, — открыв глаза, скомандовала, понимая, что этот хрен умудрился в короткие сроки зачистить периметр.
— Долго вы, — весело донеслось от него, когда мы прошли мимо, прячась в тени стены, огораживающей Форт.
— Бабочками любовались, — огрызнулась, подходя к одному из зданий и напряженно прислушиваясь и сканируя.
Городские ничего не заметили, не обратив, или не пожелав обращать на нас и толики внимания. В принципе, я их понимаю — зачем крутить головой по сторонам, когда у самих и личная жизнь, и семьи с детьми, и работа, и увеселения всякие? А мы еще так нагло строем прошли, чеканя шаг — любо-дорого посмотреть.
— Это ночными, что ли? — хохотнул он.
— То путаны, — поправил его Шура, по кивку вскидывая пистолет и осторожно открывая дверь внутрь. — Чисто, заходите.
— Ну, так, наши ребята тут две недели полы драили, — не унималось огненное чудо, рискуя договориться и получить спицей в зад.
— Куда дальше, капитан? — оказавшись внутри, на меня уставились двенадцать пар глаз.
— Разделимся: я, Шура, Мао и Джек наверх — там кто-то есть, — нахмурилась я. — Еще кто-то должен отыскать комнату с кристаллами слежения. Уничтожите их и все с ними связанное — я не хочу, чтобы о нас и наших ребятах у служивых была какая-то информация. Остальные быстро обойдите все здание и, если все спокойно, начинайте отшвартовывать судно и быстро на него все сгружайте. Тащите все, что плохо лежит. Если есть деньги, которые надо выдавать в награду за головы преступников — тоже тащите.