— Да, капитан.
Развернувшись, я покинула помещение, вновь выходя на свежий воздух и внимательно оглядываясь округ.
Кораблик оказался несколько больше в размерах, чем я предполагала, из-за чего мне опять стало казаться, что у меня слишком мало людей в команде. Все вокруг так и дышало ответственностью и пониманием возложенной на корабль миссией нести в море покой и справедливость. И мы — толпа долбодятлов глазеющих по сторонам раскрывши клювики.
— Капитан, кажется, нам пора настроить курс, — Мао возник за плечом. — Да и вообще подготовиться к тому, что мы теперь мишень почти для всех.
— В плане? — повернулась к нему. Мужчина выглядел устало.
— Мы ограбили Форт — просто вынесли из него все, что плохо лежало, будто не правительственную организацию грабили, а очередной корабль. Майор Нильс нам не простит такого унижения.
— Ну, да, — скривившись, признала я. — Риск и последствия…
— Далее: мы плывем на корабле Флота, который не перекрасить и не переделать — как только мы окажемся в поле зрения какой-либо пиратской команды, считающей себя достаточно сильной для боя, мы под прицелом, — продолжил он.
— Кто-то хотел морских боев, если я не ошибаюсь, — мрачно напомнила я.
— И мы так же являемся предположительной целью для Флота — если пройдем на дальней дистанции от их кораблей, еще есть шанс избежать боя. А если рядом — то только если на их борту какая-то мелочь плывет. Замаскируемся под своих и так сможем уйти. Но если встретим какого-нибудь Адмирала, обычного или с приставками… За сам факт того, что мы умыкнули их корабль, с нас шкуры сдерут.
— Я поняла. Нужно сменить судно, — понятливо кивнула. — Есть предположения о курсе?
— Есть! Стой, т-п-пру-у! — Джек успел добраться до выхода и, покачиваясь и спотыкаясь, подошел к нам. — Мне надо в одно место — поклон отвесить!
— И в какое же? — чуть склонил набок голову Мао, рассматривая парня.
— Снежные чертоги! — сверкнул глазами Джек. — Там, по слухам, находится тот, кто когда-то давно спас жизнь моей сеструхе!
— Чертоги? Монументальненько… Так. Эм. Вас что — двое? — удивилась я.
— Она старшая и двоюродная, — отмахнулся Джек. — В отличие от меня она чистокровный элемен…— он запнулся, глядя на нас круглыми глазами. Мы в ответ радостно ощерились, показывая большие пальцы. Джек с размаху ударил себя ладошкой по лицу, признавая собственную болтливость. — Короче, я обязан поблагодарить того человека! Сеструха хоть и старшая, но такая несамостоятельная…
— Ладно, курс хоть знаешь? — ободряюще поинтересовалась я.
В принципе, мне как-то все равно, куда плыть — я за местным сокровищем не гонюсь, мне просто надо разобраться с одним человеком. А ведь все просто началось с того, что одна из его шестерок попыталась продать моего ребенка… Бабы страшные существа. А мстящие — еще страшнее.
— Мой навигатор в курсе! — сверкнул глазами Джек и как был упал пластом, не просыпаясь от удара и начиная громко храпеть.
— А это что-то новенькое, — присвистнула я, подзывая Плотву, ревниво ходящего кругами вокруг статуи коня, на котором я приехала. Конь, по тому же мысленному призыву, мгновенно растекся лужицей и скользнул ко мне, впитываясь. — Транспортируй, — кивнула сопровождавшему Джека мужчине и, повернув голову к Мао, со вздохом отдала приказ. — К его навигатору и вперед. В чертоги… Там что, действительно все настолько печально?
— Огромная заснеженная пустыня с парой рабочих городов по берегам. Если бы не то, что там есть залежи чистейшего серебра, никто туда не сунулся бы. Но… В некоторых странах серебро дороже других драгоценностей, а спрос рождает предложение, — легонько улыбнулся он, и, поклонившись, направился ко все еще шныряющим по кораблю ребятам.
— Мао! — окликнула его, заставляя остановиться и оглянуться.
— Что такое, сэр капитан?
— Это… Спасибо за те слова у Нильса, — смущенно улыбнулась. — И… Как только настроишь курс, иди спать — пусть Дик со всем разбирается.
— Хорошо, сэр, — мне была адресована еще одна улыбка, чуть шире и гораздо теплее. Я легко улыбнулась в ответ, но отвлеклась в сторону приближающегося звука.
— Ма-а! — быстрый топот и, обняв меня за талию, чуть не сбив с ног, Рок радостно засмеялся. — Идем! Идем-идем, я покажу тебе, что мы с Мартином и Сонро для тебя сделали!
— О, для меня? — ласково перебирая волосы на его голове и, подмигнув Мартину, неуверенно подошедшему следом, улыбнулась я. И, получив твердый кивок, пошла следом за Роком, крепко сжимающим мою ладошку своей. Мартин, глядя на меня с недоверием, пристроился рядом — протянув ему вторую руку, я получила крайне удивленный взгляд. Но своей, прохладной, ухватился, робко сжимая чуть мозолистыми пальцами.