— Бах! — непостижимая традиция долго трепаться вместо того, чтобы просто сразу разобраться со всеми проблемами, меня умиляла всегда. Самоутвердиться можно и над трупом врага, даже попинать получится, а так…
— Ты не простой человек… — пораженно прошептала она, касаясь рукой чуть дымящейся дыры у себя на груди. — Ты не можешь быть ею!..
Девицу, выпучившую на меня глазки, не дав договорить, почему-то разорвало на куски, оседающие вокруг тонким слоем пепла. Просто вот всю, целиком, включая крылья и оставив на прощание лишь одно перышко, плавно спикировавшее мне на дуло винтовки.
— Прости, что будет? Кем я там не могу быть? — едко поинтересовалась я у него, осторожно отводя винтовку назад и аккуратно беря двумя пальцами перо. — Чего молчишь, богиня?
Перо задрожало у меня под пальцами, после чего резко почернело. Я удивленно вскинула брови, крутя его в пальцах.
— А я о таком только в легендах читал, — тихо прошептал кто-то у меня из-за спины.
Резко обернувшись на шепот, увидела Мао и Шуру, почти забравшихся на пристройку и смотрящих на перо у меня в руках с некоторым уважением.
— У нас в Янтарных Горах многотомник есть на тему падших и свергнутых, — покачал головой Мао, поднимаясь на ноги и подавая руку помощи чуть замешкавшемуся Шуре.
— На Синих Озерах есть пара перьев, дарованных самой Небесной Дивой в знак уважения и гармонии, — отряхнув колени, кивнул ему Шура. — Я еще сопливым лисенком во все глаза их рассматривал. Такая мощь!.. И помню ужас на лицах взрослых, когда одно из таких почернело. Говорили, что это была Мастерица Авалония.
— Да, я слышал об этой печальной истории, — кивнул ему в ответ навигатор, осторожно подходя ко мне и нагибаясь поближе к перу. — Кажется, она сознательно пошла на грех, чтобы ее сбросили. Говорят, нашла она себе смертного, который попросил ее доказать свою любовь. Грустный финал… А ведь перо Богини может даровать дополнительные годы жизни.
— Может сам возьмешь? — вскинула я бровь, поднося к нему злополучное перышко.
Лис на удивление шустро отпрыгнул назад, проявляя уши и несколько хвостов сразу, которыми и закрылся. Я от удивления чуть не выпустила перо и винтовку, первый раз в жизни видя настоящий облик ёкая.
— Кхем, Мао, спокойнее, — чуть усмехнулся подошедший к нему Шура. — Она не в курсе.
— Лучше отойти, — не согласился лис, сверкая янтарем взгляда из-за шерсти одного из хвостов.
— Вы мне поясните хоть что-нибудь, или я и дальше буду тут как дура с этой хренотенью в руках стоять!? — вскипела я, приходя в себя.
Мао тихо фыркнул, выпутываясь наружу, но не принимая человеческого облика.
— Сэр капитан, все очень просто. Вы низвергли Младшую Богиню. И то, что она пала, доказывает это почерневшее перо в ваших руках, — указал он на него. — Обычные люди неспособны на такое… Но, мир многогранен и непостижим в своих загадках и целях.
— Если откинуть высокий слог моего собрата, я скажу проще — Небесная Канцелярия, это обитатели одного из Высших Миров. Маленький кармашек, полностью принадлежащий Диве и Младшим Богиням. Дива сама по себе, в то время как у Богинь… Канцелярия. Они берут под свое крыло какие-то интересные им объекты, а в оплату получают Силу, почет и уважение. Ведут учет, какие-то начисления организовывают. Работают на Императора. Говорят, в его личной гвардии есть несколько крылатых красавиц. Богини практически бессмертны, однако в мире время от времени попадаются такие существа, на которых некоторые законы не действуют. Они могут убить их, но при условии, что сами Младшие Богини не будут истинно чисты.
— Истинно чисты? — я непонимающе покрутила в пальцах перо. Как все запутанно и ограниченно.
— Грязные мысли для существ, живущих на и под землей, Небом не рассматриваются. Для этого совесть есть и земной суд. Небесным же созданиям такие вещи непозволительны. Иначе та самая Дива… Скажем так, внесет их в список тех, кого может поразить рука карающего странника. В данном случае — твоя, — указал на меня старпом. — Дива, она относительно физическое воплощение Неба. Так что это в ее компетенции.
— А почему вы так пера-то испугались? — я кивнула на Мао. — Она же уже умерла.
— Не умерла, а пала, — сверкнул лис глазами. — Оно отравлено скверной, и никто кроме тебя не имеет права его держать. В случае нарушения этого условия мы и сами… Падем. Только немного ниже, чем та Богиня.
— В нижний мир, — согласно кивнул Шура. — Теперь уже бывшая Богиня просто стала смертной, скорее всего даже человеком. А мы сразу к демонам отправимся. Так что… Упрячь его подальше от живых, если не хочешь их конкретно так проклясть.