— Ты подхватил у капитана эту ужасную манеру речи, — поморщился Мао. — Сэр капитан, прошу вас, спрячьте его. Или хотя бы запечатайте при помощи вашей силы. Вы к магии почти невосприимчивы, а я очень хорошо чую то, что таится в этом… Темном артефакте.
— Да не вопрос, — пожала я плечами, помещая перо в длинную колбу с плоским основанием. — Шура, а ты почему не облисился?
— У меня только три хвоста, — криво улыбнулся он. — У Мао — семь. Это делает его куда более сильным, но в то же время более восприимчивым к столь тонким материям.
— Ты просто не чувствуешь опасности, что исходит от него, — подвела итог я, заинтересованно наблюдая за тем, как все, что делало Мао кицунэ, становится зыбким, будто тенью, пока не исчезло. — Теперь-то все в порядке?
— Да, капитан, — кивнул навигатор, без тени опаски подходя ко мне и беря колбу в руки, будто доказывая то, что я сделала все верно и он мне доверяет. — Только физический контакт губителен.
— Хорошо. Думаю, демонстрацию этой новой загадки мира можно считать за хорошую сказку перед сном, — почесала я в затылке, закидывая винтовку за спину.
— В чем хорошую? — не понял Шура, любопытно рассматривая перо, которое, после того как я его отпустила, начало парить в воздухе колбы. — Она же пала.
— Ну… У нас есть хороший артефакт против какого-нибудь очень крутого злодея, — пожала я плечами, подходя к ним и забирая трофей. — И мы все остались живы. Так что тема все та же — бобро нагнуло зло.
— Однажды мы наймем Жанну, чтобы она подправила вам лексикон, — покачал головой Мао, устало вздыхая. — Всё. С вашего позволения, я удалюсь на заслуженный отдых.
— Я тоже, — кивнула я, тихо сваливая следом за ним. — Шура, успокой команду.
— Эй!.. — пораженно раздалось за спиной. — А я почему? Я же тоже устал! Капитан! Ну капитан же…
5.2.
— Корабль по штирборту! — на палубе громко зазвонил колокол, отвлекая меня от утренней газеты, принесенной маленьким дракончиком, даже глазом не моргнувшим от того факта, что тут явно не имперцы плывут, на корабле Императорского Флота. — Расстояние еще слишком большое для пушек, но они идут точно к нам!
— Кто? — выйдя на палубу, крикнула наблюдателю.
— Пираты! — спустя пару секунд прилетел уверенный ответ. — Команда пиратов Сладкой Жизни!
— Че?! — не поверила я своим ушам.
Шура, в ответ на мой недоверчивый взгляд, философски пожал плечами, мол «в семье не без урода».
— Награда за капитана двадцать тысяч золотом, — начал вводить в курс дела один из пиратов Арса, сверяясь с розыскными листовками. — Награда за всю команду около пятидесяти тысяч золотом. Неплохой куш можно срубить.
— А у нашего капитана больше, чем у всех них, — усмехнулся Нил, возникая рядом и заговорщицки толкая меня локтем. — Наша Соня в списке первых.
— В смысле? — нахмурилась я.
— Ну, в этот список входят те, кто объявился недавно, но чья награда уже превышает пятьдесят тысяч, — бесхитростно пояснил он. — Меллот, например, не в списке, потому как давно с такой. А ты — да.
— Ну очуметь теперь, — неверующе выдохнула я. — Мне только этого не хватало для счастья…
— А что поделать, капитан? Ты ж у нас жутко умная и не менее крутая, — развел руками парень и, получив поджопник, с хохотом слетел вниз, туда, где раздавали вынесенное на палубу стрелковое оружие.
На душе кошки скребли от полученных сведений — решив пока не зацикливаться еще и на каких-то списках, особенно после того, как Младшую Богиню смертной сделала, явно нажив себе еще одного неприятеля, ловко создала бинокль, внимательно рассматривая корабль противника.
— Они реально пираты? — непонимающе нахмурилась, глядя на огромного жирдяя в шикарной шляпе с плюмажем и с достаточно большой плюшкой в руках, от которой он откусывал. Команда, перекатывающаяся на заднем фоне, не отличалась стройностью, будучи под стать ему.
— Да, это пират Пончо дэ Сласт, — пряча усмешку, продолжил докладчик. — И, кажется, он очень сильно не любит, когда над его именем смеются.
Я молча передала ему бинокль и с кривой ухмылкой начала наблюдать за тем, как мужчина старается не пасть лицом перед командующим составом, но под конец не выдерживает и складывается пополам.
— Минус один как вариант, — указав на него Шуре, смотрящему в трубу в том же направлении, усмехнулась я.
Старпом выдавил кривую усмешку и, подхватив принесенный ему юнгой кристалл связи, начал ожидать, когда с той стороны ответят.