— Ладно, не будем спорить. Но в одном я уверен: с Билли она напрасно тратит время.
Джерри зевнул, долго и со вкусом.
— С этими призраками я не выспался. Что и говорить, обе ночки были чрезвычайно насыщенными. Мы делали все, кроме того, для чего они собственно и предназначены. Спать хочется.
— Да, — признала женщина, — мне тоже. Так что, пойду я, пожалуй, вздремну.
И она отправилась к себе в комнату. Вайолет даже не стала интересоваться, чем заняты дети, поскольку считала, что Кэрол хватило того, что она уже увидела, а Майкл не сможет повторить ее подвига по той причине, что все трупы, что были в доме, уже увезли.
Бекки вернулась спустя несколько часов, причем, нагруженная сумками и пакетами. Первым, кто это заметил, оказался Джерри, который до сих пор сидел в гостиной и смотрел по телевизору развлекательное шоу, не забывая при этом опустошать бар Вайолет.
— Привет, — поднял он руку в качестве приветствия, — ну и как поездочка? Что-то ты задержалась.
— Ну да, естественно, ты, конечно, думаешь, что организация похорон — пустяк, о котором даже не стоит говорить. Между прочим, это очень утомительно.
— Поверю тебе на слово. Хотя я на твоем месте просто взял бы телефон и нагрузил своими проблемами ближайшую похоронную компанию. Но ты, разумеется, лучше всех все знаешь.
— Во всяком случае, лучше тебя, это точно, — отозвалась Бекки, — опять ты нагрузился. Когда же ты наконец треснешь?
— Понятия не имею, но позову тебя посмотреть, если так уж хочешь.
— Спасибо, — съязвила она.
— Кстати, что у тебя в пакетах? Только не говори мне, что это похоронные принадлежности.
— И не скажу. Отстань, — женщина отпихнула его руку от одного из пакетов, — где Вай?
— Спит.
— Что, опять?
— А что такое? Ей что, уже и поспать нельзя?
— Она постоянно спит. Лучше бы последила за собственной дочерью, а то Кэрол совершенно отбилась от рук.
— Тебе пора заводить собственных детей, Бек, — глубокомысленно заметил Джерри, — чтобы всласть их воспитывать.
Презрительно фыркнув, Бекки забрала все пакеты и вышла в холл. Как и подозревал Джерри, путь ее лежал на кухню, в святая святых миссис Эванс, которая была вовсе не рада такому пополнению. К тому же, ее сразу отодвинули на второй план. Бекки занялась приготовлением ужина, оставив приходящую прислугу на подхвате «подай-принеси-пошла вон».
Вайолет проснулась через час после ее приезда. Она привела себя в порядок и спустилась вниз, позевывая и моргая. В холле она встретила Джерри, который занимался не совсем обычным для него делом. В руках у него был поднос, нагруженный всевозможной снедью.
— Ох, что-то есть хочется, — сказала Вайолет, посмотрев на поднос, — какой ты молодец, Джерри. Неужели, решил приготовить ужин?
— Да, как же, — проворчал он, — не дождетесь. Лучше бы дверь открыла. Видишь, у меня руки заняты.
Женщина со смешком отворила дверь столовой.
— Кто это тебя так нагрузил, Джерри? — поинтересовалась она мимоходом.
— Кто-кто, — еще более недовольно отозвался он, — угадай с трех раз.
— Никак, Бекки? Она вернулась?
— Да, — тут он вздохнул.
— Это прекрасно. Вижу, она решила приготовить ужин.
И Вайолет потерла руки.
— Не понимаю, что тебя так радует.
— Именно это и радует. Какими бы ужасными недостатками не обладала Бек, но готовит она — пальчики оближешь.
— С добрым утром! — прозвучало язвительное за их спинами.
Они обернулись. На пороге столовой стояла Бекки.
— Выспалась? — поинтересовалась она у подруги.
— Не совсем.
— Знаешь, меня это и не удивляет. Просто спящая красавица какая-то. Все дрыхнет и дрыхнет. Лучше бы помогла мне накрыть на стол.
— А где миссис Эванс?
— Она ушла. Ее рабочий день закончился. Если я не ошибаюсь, ты против этого тогда не возражала.
— Да я и сейчас не возражаю. Я просто спросила.
Как только Вайолет взялась помогать Бекки, Джерри самоустранился, поспешно удалившись из поля зрения обеих подруг, надеясь, что они про него не вспомнят и не заставят работать.
— Что это ты решила нас порадовать? — полюбопытствовала Вайолет на кухне.
— С чего ты взяла, что вас? Мне просто надоело есть ту гадость, что готовит твоя прислуга.
— Напрасно ты так, — покачала головой женщина, — она готовит очень прилично.
— Ну конечно, по сравнению с тобой любой готовит просто великолепно.
— Бек, да я и не спорю, ты готовишь лучше всех. Тебе нужно немедленно бросать свой магазин и открывать ресторан. Народ к тебе валом повалит.
— Не подлизывайся, — хмыкнула Бекки, но было заметно, что эта грубая лесть пришлась ей по душе.
Когда они вернулись в столовую, там уже сидели Кэрол и Майкл, спустившиеся на соблазнительные запахи и не сводящие со стола глаз. А на еду они набросились так, словно их не кормили неделю.
— Не съедайте все, — предупредила их Бекки, заметив, с какой скоростью исчезают приготовленные ею блюда, — вы не одни. Есть еще и мистер Хэйнворт.
Джерри состроил многозначительную физиономию и со значением посмотрел на Вайолет. Та спрятала улыбку.
— А на десерт что-нибудь будет, тетя Бекки? — невинно осведомилась Кэрол.
— Разумеется. Хотя на твоем месте я бы поостереглась набивать живот на ночь.
— Почему? — удивилась девочка.
— Не обращай внимания, Кэрол, — подмигнул ей Джерри, — это она из зависти.
Хмыкнув, Бекки отправилась за мороженым.
— Класс, — сказала Кэрол, — я обожаю мороженое.
— Я тоже, — подтвердила Вайолет.
— А мне оно просто нравится, — вставил Джерри, — не стану отрицать, что оно вкусно, но не до такой степени.
— А почему тетя Бек так мало ест? — задала Кэрол не очень тактичный вопрос.
Вайолет фыркнула, а Джерри ответил со смешком:
— Потому что она боится поправиться.
— Поправиться? — девочка вытаращила глаза, — да она ведь и так худая дальше некуда.
— Это ты так думаешь, — и Джерри засмеялся.
Бекки внесла мороженое и поставила на стол.
— Что-то ты сегодня слишком добрая. Это подозрительно. Наверное, завтра нас ожидает нечто ужасное.
— Тебя точно ожидает.
После десерта взрослые отправились в гостиную, где Джерри и Бекки закурили, а Вайолет села в кресло с бокалом мартини.
— Странно, что Хэйнворта до сих пор нет, — заметила Бекки, — он ведь обещал приехать вечером, так, Вай?
— Он так сказал, — подтвердила она.
— Тогда где же он?
— Я не знаю, — подруга пожала плечами, — не имею понятия.
И в этот момент прозвенел звонок.
— Я открою, — подскочила Бекки и бросилась в холл, — это он.
— «Это он»! — передразнил ее Джерри, когда она ушла, — мне сердце подсказало.
Вайолет захихикала.
— Ты заметила, как она бегает за ним?
— Ну и пусть бегает. Раз уж ты так настроен, то почему бы ей и не побегать? Кто знает, вдруг у них что-нибудь получится.
— Не получится, — убежденно сказал Джерри, — исключено. Если уж на то пошло, то почему бы тебе не присмотреться к Билли повнимательнее? Ты ничего не замечаешь?
— А что я должна заметить?
— К примеру, то, что у Бек нет никаких шансов. И не только потому, что ее характер его раздражает. Она ему не нравится. Ему ты нравишься.