— Как?
— Иди отсюда и не заходи ни в коем случае.
Вайолет пожала плечами и собралась, было, выйти, но Бекки как бы между прочим заметила:
— Да, кстати, я тут пригласила кое-кого еще.
— Кого?
— Дану Карстон.
— Кого?!
— Дану, — повторила Бекки без особой охоты, — Карстон. Сестру Хэйнворта. Помнишь такую?
— Ты с ума сошла! После того, как она тут нам нахамила и обвинила во всех смертных грехах, ты ее в гости приглашаешь! Зачем?
— Я подумала, что мужчин у нас трое, а женщин всего две. Как-то не очень хорошо получается.
— А у нас поминки, а не светский раут, — в сердцах выпалила Вайолет, — не понимаю тебя, Бек, честное слово! Не понимаю!
— Вот еще, из-за такой ерунды заводиться! — отмахнулась Бекки, но все так и не смотря на подругу, — ничего особенного она и не сказала. Ты ведь сама говорила, что она это от испуга за сына.
— Ну, говорила. Я и сейчас так думаю. Но все равно, вела она себя не лучшим образом. И в гости ее приглашать я не стала бы. И потом, ты забыла еще кое о чем.
— Ну, и о чем же?
— О том, что это мой дом.
С этими словами Вайолет развернулась и вышла из кухни в очень раздраженном состоянии.
Гости прибыли ровно в пять, как им и было назначено. Точнее, первым прибыл Хэйнворт, а доктор Масгрейвз отстал от него на минуту, не больше. Подойдя к порогу, за которым его терпеливо дожидалась Вайолет, он неожиданно вручил ей букет цветов. Вайолет даже рот раскрыла.
— А-а-а… э-э-э…, - начала она, — ну-у-у…
— Берите-берите, — усмехнулся Масгрейвз, — он не кусается.
— Да, конечно, — Вайолет наконец пришла в себя, — спасибо, доктор. Вы очень любезны. Но зачем? У нас вообще-то поминки.
— Я помню. Но очень хочется вас поздравить с успешным выздоровлением, миссис Спейн. Это видно невооруженным глазом. Кстати, что думает по этому поводу мисс Винсент? — спросил доктор, входя вовнутрь.
— А об этом вам лучше спросить ее саму, — хмыкнула Вайолет, — но заранее скажу, что в этом вопросе она полностью согласна с вами.
И Вайолет провела доктора к остальным. Его встретили самыми разнообразными выражениями лиц. Бекки подавила гримасу неудовольствия, Хэйнворт приподнял брови, а Джерри расцвел в довольной улыбке и поспешил к нему со стаканом виски, в котором постукивали друг о друга кубики льда.
— Очень рад вас видеть, доктор, — поприветствовал он его, — выпейте с нами, и вы убедитесь, что все мы — очень милые и гостеприимные люди. Ей-Богу, доктор!
— Да, я заметил, — в голосе Масгрейвза проскользнула нотка сарказма, но этим он и ограничился.
Бекки очень скоро справилась со своими чувствами и подошла к мужчинам с крайне независимым видом.
— Надеюсь, вам здесь нравится, доктор?
— Да, — согласился тот с очевидной вещью, — очень. Все же, хотелось бы узнать, что там за история с похоронами. Кого похоронили?
— Веронику Бартлетт, — пояснил Джерри, — и ее горничную Эми Квин.
— Господи, вы хотите сказать, что обнаружили их трупы здесь? — и Масгрейвз оглянулся по сторонам, словно ожидал найти еще парочку под креслами.
— Один у озера, другой — в подвале, — уточнил Хэйнворт.
— Что ж, вашему упорству можно позавидовать. Но как вы догадались, где именно они находятся?
— Это оказалось не так трудно, как вы думаете, доктор, — хмыкнул тот.
Бекки тут же вспомнила о своей встрече с привидением и ее передернуло. Воспоминание об этом не доставляло ей удовольствия. Бекки привыкла иметь дело с простыми и ясными вещами, подвластными логике, а все иррациональное вызывало в ней трепет. И женщина мечтала как можно скорее об этом забыть.
Джерри напротив готов был рассказать всем и каждому о своей встрече с призраками. Его останавливало только присутствие доктора Масгрейвза, который только-только перестал рассматривать их всех с профессиональной точки зрения. Но Джерри очень надеялся, что по возвращении домой он сумеет наверстать упущенное и преподнести всем своим знакомым и друзьям захватывающую, леденящую кровь историю.
Прозвенел звонок.
— Кто это? — поинтересовалась Вайолет.
— Это Дана Карстон, — пояснила Бекки, — иди открой.
— Ну уж нет. Я ее не приглашала. Это ты сделала. Вот иди и открывай.
— О господи, как можно быть такой упрямой ослицей, — пробормотала Бекки и вышла.
— Кто, она сказала, пришел? — поинтересовался Хэйнворт у Вайолет.
— Миссис Карстон, — с неудовольствием отозвалась та.
— Что? С какой стати?
— Я ее уже об этом спрашивала. Но Бек, как водится, лучше всех все знает.
— А я и не сомневался, что это сделала именно она, — проворчал Хэйнворт с раздражением, — кому еще в голову могла прийти такая идиотская мысль! Кстати, могу я узнать… Черт, они идут сюда. Я, пожалуй, отойду ненадолго.
— Я бы тоже отошла, — заметила Вайолет, но осталась стоять.
Она продолжала смотреть на приближающихся Бекки и Дану без улыбки и стараясь не выказывать еще более негостеприимного выражения лица.
— О, миссис Спейн! — заговорила Дана, — подходя к ней, — я так рад, что вы решили сменить гнев на милость и пригласили меня сюда! Я понимаю, какой была ужасной вчера! Простите, ради бога!
— Ничего, — отозвалась Вайолет сквозь зубы, — все в порядке.
— Сама не знаю, что на меня вчера нашло, — продолжала болтать Дана, — но я так переволновалась за Дэна. Ведь его не было всю ночь! Я себе места не находила.
— А я думала, вы спали.
Тут вмешалась Бекки, заметив, что разговор стал напряженным.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — заключила она, давая понять подруге взглядом, что развивать эту тему не следует, — выпейте с нами, миссис Карстон и надеюсь, мы подружимся.
— О, конечно, — та приняла из ее рук коктейль и улыбнулась.
Ее взгляд обратился на детей, которые собравшись в кучку, что-то оживленно обсуждали шепотом и сблизившись головами.
— Кажется, они снова что-то задумали, — предположила она, — интересно, что за новая идея? Надеюсь, это не новый ночной поход?
— Я тоже на это надеюсь, — хмыкнула Бекки.
— И еще, мне кажется, что именно Кэрол является главной заводилой, — добавила Дана.
Вайолет это не понравилось, и она уже открыла было рот, чтобы сообщить ей, что вместо того, чтобы делать замечания чужим детям, Дане следовало повнимательнее следить за собственными, но Бекки дернула ее за руку.
— А мне кажется, что главный заводила — это Майк. Впрочем, затрудняюсь определить, кто в этой компании первый хулиган.
— Ничего особенного они не задумали, — вмешалась Вайолет, невзирая на предупреждение подруги, — все, что могли, они уже придумали. Тут больше и делать нечего.
— Ну, не знаю, — Бекки пожала плечами.
— Пойду принесу себе выпить, — пробормотала подруга и направилась к столику.
На самом деле ей просто хотелось побыть немного вдали от миссис Карстон и мисс Винсент, которые, казалось, нашли общий язык скорее, чем это было возможно. И Вайолет это сначала очень удивляло, но потом она припомнила слова Джерри о том, что Бекки очень хочет привлечь внимание Хэйнворта и ее перестало удивлять замеченное. Если уж на то пошло, Бекки действовала правильно. Ей в самом деле стоило перетянуть на свою сторону сестру Хэйнворта, чтобы та смогла повлиять на своего брата. Впрочем, учитывая их напряженные отношения, трудно было представить способ, которым Дана смогла бы его убедить в чем-либо.