Первое впечатление уступило место странному чувству, что она уже где-то видела этого мужчину. И синие глаза в обрамлении густых ресниц, и широкий лоб, на который падали темные вьющиеся волосы, и волевой подбородок казались ей знакомыми.
Внезапно губы мужчины дрогнули в легкой улыбке.
— Вот уж не думал, что увижу здесь вас, мисс Коули, — обращаясь к ней, протянул он.
И Эмили тут же вспомнила его.
— Я тоже не предполагала, что мы еще когда-нибудь встретимся, мистер Уиллоуби… То есть Колин, — поправилась она, вспомнив, как он в буквальном смысле слова наорал на нее за излишнюю церемонность. — Как раз, когда вас привезли на реанимационной машине к нам в отделение, я решила уйти с работы. Так что та неделя с вами оказалась последней. Рада видеть моего пациента живым и относительно здоровым.
— Вы знакомы? — удивилась Молли, которая, видимо, уже успела несколько успокоиться после утомительного разговора с клиентом.
— Лучше сказать так: на некоторое время нас объединило несчастье, — усмехнувшись, ответил мужчина.
Эмили поспешила развеять недоумение подруги. После столь витиеватого и непонятного заявления та выглядела слишком растерянной.
— Мистер Уиллоуби попал к нам в реанимацию с многочисленными переломами, сотрясением головного мозга и ушибами после неудачной экспедиции. Некоторое время я дежурила в его палате и выполняла все предписания врача… Это было еще до того, как у меня начались проблемы, — добавила она, затем обратилась к Колину: — Так, значит, дела идут на поправку, раз вас выписали? И теперь вы ищете медсестру, приходящую на дом?
При этих словах Молли тяжело вздохнула. А Уиллоуби иронически усмехнулся.
— На самом деле меня не выписали. Я сам ушел из больницы… вернее, уехал, поскольку ходить пока не могу.
Значит, инвалидное кресло не навсегда и скоро привередливый больной вновь станет полноценным человеком. Нетрудно догадаться, как ждет этого момента такой потрясающий мужчина. Верно, изнывает от невозможности полноценно общаться с противоположным полом, подумала вдруг Эмили и почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
Тут в разговор вступила Молли:
— Но, к сожалению, мое агентство не может удовлетворить запросов мистера Уиллоуби.
— Да, потому что мне нужна не только хорошая медсестра, — подхватил он, — но и домработница, умеющая прилично готовить и следить за домом. К. тому же ей, наверное, придется взять на себя некоторые обязанности личного секретаря, так как я буду вынужден работать дома.
— Почему бы вам не нанять сразу четырех женщин? — полюбопытствовала Эмили. — Насколько мне помнится, проблем с деньгами у вас быть не должно.
— Просто я не потерплю такого количества женщин, разгуливающих по моему дому, — жестко сказал Уиллоуби. — Вы же сами понимаете: от вас только шум, крики, да еще вечная болтовня по телефону и сплетни. Одну я еще как-нибудь выдержу. А несколько — ни за что.
Если бы Эмили услышала такие слова до того, как Питер переспал с ее соседкой по квартире, она бы обиделась. Но сейчас ей было все равно, ведь ее собственное мнение о мужчинах было ничуть не лучше. И отныне ее спокойствия больше не нарушит ни один представитель сильного пола, даже несмотря на то что у некоторых из них такие красивые глаза.
— Но ведь я нашла вам подходящую кандидатуру, — вмешалась Молли, — А вы почему-то отказались от миссис Бейзил.
— Мне не нужна пожилая, толстая и некрасивая женщина, будь она хоть самой лучшей медсестрой в мире, — отрубил Уиллоуби. — Только посмотрев на фотографию этой миссис Бейзил, я понял, что мне и моему дому эта замужняя тетушка не подойдет.
Эмили посмотрела на Молли и сочувственно покачала головой. К сожалению, с противными типами вроде этого Калина, смотрящего на женщин как на товар, кем бы они ни были, иногда приходится иметь дело по долгу службы. И к тому же сохранять спокойствие: ведь не станешь же кричать на клиента только из-за того, что у него скверный характер!
— В таком случае позвольте повторить еще раз: наше агентство не в состоянии помочь вам, — четко проговорила Молли. — Извините.
Она поднялась, давая понять, что разговор окончен. Но Колин даже не посмотрел в ее сторону. Он устремил долгий, внимательный взгляд на Эмили. И хотя девушка сразу же отвернулась от пронзительных глаз Уиллоуби, но даже кожей она чувствовала, как они с какой-то целью обследуют каждый дюйм ее тела.
Внезапно она ощутила себя совершенно незащищенной. Этот мужчина словно раздевал ее взглядом и критически оценивал как какую-нибудь девицу в эротическом журнале. Так бесстыдно на нее еще никто не смотрел. И хорошо, подумала Эмили, потому что под этим взглядом вполне возможно потерять контроль над собой. К вполне закономерному чувству негодования почему-то примешивалось желание не отводить глаз от Колина, а смотреть ему в лицо — неважно, разумно ли это или нет. Только вот это было ей не под силу.